Avaliou-se a divergência genética de 27 cultivares de feijão (Phaseolus vulgaris L.) de diferentes raças, verificando-se ainda o grau de associação desta divergência com algumas estimativas indiretas de variabilidade obtidas em experimentos no campo. As distâncias genéticas foram obtidas pelo complemento do coeficiente de similaridade de Sorensen-Dice e a representação simplificada destas distâncias realizada a partir de um dendrograma (método UPGMA) e pela projeção no espaço bidimensional. Foi realizada uma análise de variância molecular para partição da variância entre e dentro dos centros de domesticação, e calculada a diversidade genética do marcador RAPD dentro destes centros. Também foram estimadas correlações entre as estimativas de distâncias genéticas obtidas a partir destes marcadores com estimativas de distâncias generalizadas de Mahalanobis, capacidade específica de combinação e heterose média, obtidas a partir de características morfo-agronômicas. Verificou-se que os marcadores RAPD foram eficientes na separação dos cultivares, de acordo com os centros de domesticação. Considerando as raças, no entanto, apenas para o centro de domesticação mesoamericano houve uma boa correspondência entre o agrupamento obtido e a classificação proposta. A avaliação da divergência genética por meio destes marcadores forneceu resultados similares aos obtidos, a partir de características morfo-agronômicas, mas estes não foram eficientes na predição da capacidade específica de combinação e da heterose dos cruzamentos.
