As cistatinas são inibidores competitivos e reversíveis de proteinases cisteínicas, compondo uma superfamília de proteínas evolutivamente relacionadas. Esta superfamília está dividida em três famílias: a primeira, das estefinas, é composta de proteínas destituídas de pontes de enxofre; a segunda, das cistatinas, agrupa proteínas que possuem pontes de sulfeto; a terceira família, dos kininogênios, se caracteriza por ser formada por glicoproteínas de alto peso molecular com três domínios repetidos similares aos da família das cistatinas. As fitocistatinas constituem uma família de cistatinas que possui representantes exclusivamente em plantas. Elas são proteínas que não possuem pontes de enxofre e contém uma seqüência conservada L-A-R-[FY]-A-[VI]-X3-N na região N-terminal. Neste trabalho nos usamos seqüências derivadas de sete fitocistatinas, identificadas no projeto genoma de Arabidopsis, para identificar possíveis membros da superfamília das cistatinas presentes no banco de dados de cana-de-açúcar do SUCEST. Foram identificadas vinte e cinco possíveis fitocistatinas de cana-de-açúcar. Uma análise filogenética permitiu agrupar as fitocistatinas em quatro grupos: (i) contendo o consenso N-terminal ; (ii) contendo o consenso N-terminal e mais uma extensão C-terminal; (iii) destituído do consenso N-terminal e (iv) destituído do consenso N-terminal e do motivo conservado QxVxG encontrado em todos os membros da superfamília.
