Os ganhos genéticos obtidos pelo melhoramento de caracteres quantitativos podem ser estimados utilizando resultados de ensaios regionais de avaliação de linhagens e cultivares. Um novo método estatístico para esta estimativa é proposto, o qual consiste em quatro passos: a) análise conjunta da série de dados dos ensaios regionais através de um modelo linear generalizado de forma a obter as médias ajustadas dos genótipos e a matriz de covariâncias destas médias; b) para o grupo de genótipos avaliados em cada ano, cálculo da média aritmética das médias ajustadas obtidas na análise conjunta; c) comparação direta dos anos, conforme as médias aritméticas obtidas, e d) estimativa de um ganho genético médio, por regressão. Aplicando-se o método de quadrados mínimos generalizado, é calculada uma estimativa ponderada do ganho genético médio no período. Este método permite um melhor cancelamento das interações genótipo x ano e genótipo x ensaio/ano, resultando assim em estimativas mais precisas. Este método pode ser aplicado a dados desbalanceados, o que possibilita a estimativa dos ganhos genéticos em séries de ensaios multilocais de qualquer amplitude e duração.
