Em muitos experimentos agrícolas as variáveis respostas são biologicamente correlacionadas e torna-se inadequado analisá-las apenas sob a ótica univariada. Dessa forma, características comerciais de diferentes cultivares de alface americana e diferentes coberturas foram analisadas por uma abordagem multivariada, utilizando a técnica de análise discriminante canônica. O experimento foi realizado em esquema de parcelas subdividas e foram realizados testes de hipóteses para efeitos de cobertura, cultivar e interação entre os fatores, utilizando MANOVA (α= 5%). As médias e respectivos erros padrão foram obtidos para peso médio total, peso médio da cabeça, volume e densidade média das plantas. Análises discriminantes canônicas foram implementadas pelo comando PROC CANDISC do sistema computacional SAS 9.2 (SAS Institute, 2008) para os dois fatores. Figuras relacionando às duas primeiras variáveis canônicas foram obtidas usando o sistema computacional JMP 9.0 (SAS Institute, 2010) associado à base de dados do SAS. Esse procedimento possibilitou uma fácil visualização do comportamento dos fatores em estudo. O uso do plástico resultou em plantas com características comerciais inferiores se comparadas às resultantes de coberturas vegetais. Dessa forma, seu uso pode ser desencorajado no cultivo da alface do tipo americana, favorecendo a conservação ambiental. Recomenda-se o uso dessas técnicas multivariadas em estudos de olericultura.
Lactuca sativa; cobertura vegetal; análise multivariada; produção orgânica
