Alexandre Humboldt e Aimé Bonpland tinham previsto se unir aos sábios da expedição francesa ao Egito. Tendo renunciado a este projeto e tendo obtido autorização do governo espanhol, eles realizaram sua viagem à América Latina. A quase simultaneidade das duas expedições convida a uma comparação. Pontos comuns não faltam: a produção editorial no retorno, a preocupação em tornar a ciência visível, a importância do balizamento espacial e da coleta naturalista. Entretanto, apesar das semelhanças, a relação com os países estudados é bastante contrastada nas duas viagens não somente por causa do quadro político, mas também porque a concepção do trabalho científico é diferente. Enquanto a expedição ao Egito somente deduz a distância do campo ao gabinete, sem mudar fundamentalmente a natureza da relação, Humboldt transforma o campo em laboratório.
viagens; biogeografia; Humboldt; Egito