Resúmenes
Los museos de Botánica, Mineralogía y Zoología de la Facultad de Ciencias Físico-Matemáticas se formaron en el marco de un fenómeno de alcance mundial, definido por ciertos autores como 'museum movement', durante un período en el cual los fundamentos de ese movimiento se encontraban en un proceso de reelaboración. En este sentido, el propósito del trabajo es analizar la etapa constitutiva de los museos de historia natural en un espacio periférico - Córdoba a fines del siglo XIX - con el fin de conocer parcialmente ese proceso de transición. La estrategia definida puso a las colecciones en el centro del análisis para saber cómo se formaron y con qué finalidad. También se abordaron otros dos aspectos de relevancia: la dotación de recursos humanos y de fondos para esas instituciones.
The museums of Botany, Mineralogy and Zoology of the Facultad de Ciencias Físico-Matemáticas were created along with a world wide phenomenon, defined by some authors as the "museum movement," in a time the basics of this movement were being restructured. Thus, this work intends to go over the building stage of the natural history museums in a peripheral domain - Cordoba by the end of the 19th century - in order to partially understand this transition process. The strategy is to analyze the collections and find out how and why they were gathered. Two other aspects are also relevant: the human resources and the funds these institutions were granted.
history; museums; natural sciences; explorations; 19th century; Argentina
¿Catedrales de las ciencias o templos del saber? Los museos de ciencias naturales de Córdoba, Argentina, a fines del siglo XIX
Cathedrals to sciences or temples of knowledge? The museums of natural sciences of Cordoba, Argentina, by the end of the 19th century.
Luis Tognetti
Historiador, bolsista da Academia Nacional de Ciências da
Argentina, professor de história contemporânea da Escola
de História, Faculdade de Filosofia e Humanidades,
Universidade Nacional de Córdoba. tognetti@acad.uncor.edu
TOGNETTI, L.: ¿Catedrales de las ciencias o templos del saber? Los museos de ciencias naturales de Córdoba, Argentina, a fines del siglo XIX História, Ciências, Saúde Manguinhos, vol. VIII(1): 35-47, mar.-jun. 2001.
Los museos de Botánica, Mineralogía y Zoología de la Facultad de Ciencias Físico-Matemáticas se formaron en el marco de un fenómeno de alcance mundial, definido por ciertos autores como 'museum movement', durante un período en el cual los fundamentos de ese movimiento se encontraban en un proceso de reelaboración. En este sentido, el propósito del trabajo es analizar la etapa constitutiva de los museos de historia natural en un espacio periférico Córdoba a fines del siglo XIX con el fin de conocer parcialmente ese proceso de transición. La estrategia definida puso a las colecciones en el centro del análisis para saber cómo se formaron y con qué finalidad. También se abordaron otros dos aspectos de relevancia: la dotación de recursos humanos y de fondos para esas instituciones.
PALAVRAS-CHAVE: história, museus, ciências naturais, exploração, século XIX, Argentina.
TOGNETTI, L.: 'Cathedrals to sciences or temples of knowledge? The museums of natural sciences of Cordoba, Argentina, by the end of the 19th century'. História, Ciências, Saúde Manguinhos, vol. VIII(1): 35-47, Mar.-June. 2001
The museums of Botany, Mineralogy and Zoology of the Facultad de Ciencias Físico-Matemáticas were created along with a world wide phenomenon, defined by some authors as the "museum movement," in a time the basics of this movement were being restructured. Thus, this work intends to go over the building stage of the natural history museums in a peripheral domain Cordoba by the end of the 19th century in order to partially understand this transition process. The strategy is to analyze the collections and find out how and why they were gathered. Two other aspects are also relevant: the human resources and the funds these institutions were granted.
KEYWORDS: history, museums, natural sciences, explorations, 19th century, Argentina.
Introducción
La lectura del artículo de Susan Sheets-Pyenson (1986) sobre los museos de historia natural en la periferia constituyó el principal estímulo para llevar adelante este trabajo y dio origen al interrogante que en las páginas siguientes se espera responder.
Como destacó la autora mencionada (op. cit., p. 274) la proliferación de tales museos a fines del siglo pasado en los países periféricos estaba relacionada con el crecimiento y expansión que habían tenido en las principales ciudades de Europa y de Estados Unidos. Quienes a mediados del siglo XIX partieron desde el viejo mundo hacia otros espacios para emplazar algún museo de historia natural, trataron de conjugar dos finalidades: instruir a un público heterogéneo e ilustrado y satisfacer las inquietudes científicas de las personas ligadas a estos institutos. Esta pretensión de reunir, en una misma institución las demandas educativas de parte de la población y los intereses específicos de un grupo restringido de personas, respondió al modelo que Sheets-Pyenson definió como 'catedrales de la ciencia'.
Con el tiempo, a medida que en Europa languidecía el movimiento museístico y en la periferia resultaban inviables los postulados antes mencionados, los directores de los museos de los territorios nuevos comenzaron a redefinir sus objetivos, dando lugar a un nuevo patrón de desarrollo que Sheets-Pyenson (op. cit., p. 296) caracterizó como 'templos del saber'. Así, a través de una mayor vinculación con los centros de educación superior, esos institutos se orientaron hacia la formación de los estudiantes universitarios y a cubrir las necesidades de una elite de investigadores.
Los museos de Botánica, Mineralogía y Zoología de la Facultad de Ciencias Físico-Matemáticas se crearon en la década del 1870, en medio del proceso de transición de un modelo institucional a otro. La conformación de estos institutos estuvo directamente relacionada con la reforma académica de la Universidad de Córdoba, impulsada por el gobierno nacional. A comienzos de aquella década, el poder ejecutivo decidió modificar la orientación predominante de los estudios impartidos que desde los tiempos de la colonia se concentraban en teología y derecho.
En 1854, la Universidad de Córdoba pasó a depender del poder federal y hasta 1880 fue la única institución de educación superior con la que contó el estado nacional para llevar adelante su política de desarrollo de las ciencias en el país. En este sentido, los objetivos prioritarios fueron relevar las riquezas naturales del territorio y entrenar discípulos locales en disciplinas como botánica, mineralogía, zoología, química, física y matemáticas (Tognetti, 2000, pp. 347-50).
Para el logro de esos fines se recurrió a la contratación de docentes y científicos extranjeros quienes estuvieron al frente de las principales cátedras y museos de la Facultad de Ciencias Físico-Matemáticas. Entre 1870 y 1900 los directores de los institutos referidos Lorentz, Hieronymus y Kurtz en Botánica; Stelzner, Brackebusch y Bondenbender en Mineralogía y Weyenbergh en Zoología habían obtenido su doctorado en la especialidad en distintas universidades alemanas (Tognetti y Page, 2000, pp. 51-6).
El objetivo principal perseguido con este trabajo es establecer a cual de los modelos institucionales definidos por Sheets-Pyenson adscribieron los museos cordobeses. En primer lugar, se indagó sobre las colecciones, cómo se armaron, cuáles fueron las finalidades perseguidas con su exhibición, con qué criterios se escogió el material y en qué medida esos criterios se relacionaron con los proyectos de investigación científica definidos por los directores de cada museo.
En segundo lugar, se analizaron los recursos económicos y humanos vinculados a los museos. Interesaba saber cuánto dinero recibieron anualmente, conocer la evolución y la distribución de los fondos recibidos entre los distintos rubros.
Por último, se indagó sobre la composición del personal, cuántos eran, qué actividades desarrollaban y de dónde provinieron, pues en el medio no existían recursos humanos con la calificación requerida por estas instituciones.
1 Archivo General de la Universidad Nacional de Córdoba (en adelante AGUNC). Actas de Sesiones del Consejo Superior, 1871-76,nº 5 de 1871.
2 AGUNC, Libro 16, dto. 127, Libro 18, dtos. 3 y 9.
3 AGUNC, Libro 18, dto. 139.
Colecciones
Las colecciones de los museos de la Facultad de Ciencias Físico-Matemáticas tuvieron dos finalidades inmediatas: apoyar la enseñanza universitaria de las disciplinas específicas y llevar a cabo la investigación sistemática de la naturaleza del país. Para el logro de ambos propósitos era necesario reunir representantes de las diferentes especies de los reinos animal, vegetal y mineral, no sólo aquellos presentes en la flora y fauna local. Aunque esa postura fue compartida por los directores de los respectivos museos, existieron matices. Hendrik Weyenbergh, fundador del Museo de Zoología, manifestaba en su primera memoria que, si su intención era exhibir representantes de todas las familias y géneros, sólo adquiriría en el exterior las familias que no estuvieran presentes en la fauna local (Weyenbergh, 1874a, p. 26).

4 AGUNC, Libro 18, dto. 139.
5 En términos muy parecidos se manifestó Hieronymus, director del Museo Botánico desde 1874 (AGUNC, Libro 18, dto. 139).
La escasez de recursos económicos constituyó la principal restricción del período. La falta de fondos impidió llevar adelante una política de adquisiciones sistemática, pero también afectó las oportunidades de acceder a una mayor cantidad de material local a través de las expediciones científicas. Sin embargo, el análisis de los fondos destinados a estos institutos se reservó para otro apartado.
6 AGUNC, Libro 20, dto. 161.
7 AGUNC, Libro 20, dto. 161.
8 Las obras fueron publicadas por Grisebach bajo los siguientes títulos: 'Plantae Lorentzianae' en 1874 y 'Symbolae ad Floram argentinam' en 1879 (AGUNC, Libro 20, dto161).
Recursos y presupuestos
En el Cuadro 2 se presenta la información reunida acerca de los recursos que estuvieron a disposición de los tres museos. Conviene llamar la atención que, en su mayoría, las cifras se recogieron de presupuestos y no del detalle de ejecuciones específicas. Esta circunstancia limita las posibilidades de análisis, pues no se sabe con precisión el destino dado a los recursos y, además, obliga a ser cautos con respecto a las tendencias generales ya que no se pudo conocer si los montos presupuestados fueron aprobados y efectivamente girados por el tesoro nacional. En cuanto a los datos vertidos para el año 1873, se tratan de los gastos correspondientes a los museos de Botánica y Mineralogía. El tercero, el de Zoología, comenzó a instalarse a mediados de año y recién al siguiente contó con asignaciones propias.

En el apartado anterior se señaló que las restricciones presupuestarias constituyeron un límite para cumplir con las finalidades atribuidas a los museos. En relación con los recursos económicos hay, por lo menos, dos niveles posibles de análisis. Por un lado, conocer la evolución que experimentó el monto asignado a estos institutos y por otro, la distribución de ese dinero.
En relación con el primer aspecto, por lo menos hasta 1887, las fluctuaciones en la disponibilidad de fondos tuvieron su origen en la situación fiscal. En este período las bajas en los gastos se debieron a los efectos que las crisis de 1873-76 y de 1883-84 acarrearon sobre los ingresos públicos. Después de 1887, el deterioro financiero que sufrieron los museos se debió tanto a la política fiscal seguida por el gobierno nacional, como a la reorientación dada a los recursos presupuestados por la Facultad de Ciencias Físico-Matemáticas.
9 Archivo Central e Histórico de la Facultad de Ciencias Exactas Físicas y Naturales, Serie Madre (t. 1, 1874- 77, f. 292 y AGUNC, Libro 36, dto. 27).
10 El decano Carlos Cassafouth al elevar el presupuesto para el año 1889 sostenía: "Los aumentos propuestos son los que exige el plan de estudios aprobados y que en cuanto se refiere a la carrera de ingeniero civil, está a la altura de la escuela más adelantada en Europa, como es la Escuela Central de Artes y Manufacturas de París",(AGUNC, Libro 36, dto. 27).
11 AGUNC, Libro 18, dtos. 3 y 19.
12 AGUNC, Libro 18, dto. 19.
13 AGUNC, Libro 18, dto. 139 y Libro 19 dto. 39.
14 AGUNC, Libro 19, dto. 122 y Libro 34, dto. 92.
15 AGUNC, Libro 20, dto. 161.
Personal
En total, los tres museos requerían un plantel de 12 miembros. Para su normal desenvolvimiento cada instituto necesitaba de cuatro personas: un director, un ayudante, un curador y un sirviente. Sin embargo, esa cifra se encontraba por encima de la cantidad del personal que colaboró en los distintos museos. Tal como muestra el Cuadro 3, aún en el mejor de los años, en 1877, la dotación de personal era inferior al señalado más arriba. En los restantes años, la situación fue peor. El número de empleados vinculados a estos institutos no llegaba a la mitad de la cantidad demandada por las tareas habituales.

16 AGUNC, Libro 18, dto. 139.
17 Archivo Central e Histórico de la Facultad de Ciencias Exactas Físicas y Naturales, Serie Madre (t.1, 1874-77, f.5 y15).
18 AGUNC, Libro 18, dto. 139.
19 AGUNC, Libro 22, dto. 199.
Conclusiones
Los museos de Botánica, Mineralogía y Zoología se estructuraron siguiendo los patrones de 'templos del saber'. Su organización respondió a las exigencias de la educación universitaria y a las inquietudes científicas de los directores y sus colaboradores.
Los resultados alcanzados, según los fines planteados, fueron dispares. La formación superior impartida en estos institutos fue mínima, en primer lugar, por el número escaso de alumnos que atrajeron las carreras de ciencias naturales; en segundo lugar, por la creciente orientación de la Facultad de Ciencias Físico-Matemáticas hacia las carreras de la Escuela de Ingeniería.
Los resultados más importantes de los trabajos de investigación de los museos se relacionaron con el preparado, la conservación y clasificación del material reunido en las exploraciones científicas.
Los programas de investigación definidos por los directores cubrieron con dificultad las etapas de clasificación y determinación de las especies autóctonas y no alcanzaron los objetivos iniciales de los proyectos.
La originalidad de los especímenes recogidos en las exploraciones determinó el valor de las colecciones locales y fue el principal estímulo del trabajo académico. Al respecto Lorentz (1875, p. 103) se expresaba de esta manera: "Descubriendo esta cantidad de especies nuevas he sido más feliz que los mismos viajeros que han ido a los desiertos desconocidos y casi impenetrables del interior del África, pues la proporción de las plantas desconocidas a las conocidas que sacaron, no fue tan grande."
Las disponibilidades económicas de los museos variaron en forma coyuntural, pero también mostraron una tendencia a mediano plazo. Por un lado, los fondos de estos institutos resultaron afectados por las restricciones sufridas por el erario público con las sucesivas crisis de las décadas del 1870 y del 1880. Esta situación indicaba que el estado nacional no tuvo hacia estas instituciones de educación superior un trato distinto al dado al conjunto de la administración pública. Por el otro, la participación dentro del presupuesto global de la Facultad de Ciencias Físico-Matemáticas tendió a bajar, a mediano y largo plazo, como consecuencias del predominio de la Escuela de Ingeniería.
La escasez de recursos humanos calificados fue crónica. En otro trabajo se señalaron algunas de las causas por las cuales este problema era difícil de resolver (Tognetti, 2000, p. 358). Traer el personal del extranjero no fue sencillo, pero además resultaba costoso mantenerlo en el país. Intentar capacitar jóvenes en Córdoba demandaba un tiempo prolongado. Esa alternativa estaba limitada por el número ínfimo de estudiantes de las carreras de ciencias naturales.
Recebido para publicação em agosto de 1999.
Aprovado para publicação em janeiro de 2001.
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Fechas de Publicación
-
Publicación en esta colección
06 Ene 2004 -
Fecha del número
Jun 2001
Histórico
-
Acepto
Ene 2001 -
Recibido
Ago 1999