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A restauração de ecossistemas e a produção de água

Ecosystem restoration and water yield

RESUMO

Embora exista uma crença generalizada de que plantar florestas aumenta a água dos rios e a quantidade de chuva, a ciência tem demonstrado que, na escala de microbacia hidrográfica: 1) a proporção da chuva anual que se torna recurso hídrico renovável é inversamente proporcional à biomassa arbórea e 2) mais floresta não significa mais chuva na mesma bacia. Ecossistemas naturais abertos como campos e savanas são, portanto, mais eficientes que florestas como geradores de recurso hídrico renovável e plantar árvores não aumenta a produção de água, embora melhore sua qualidade e contribua para regulação da vazão ao longo do ano. Uma vez preservados os ecossistemas naturais, adotar práticas de cultivo e conservação do solo que aumentem a infiltração da chuva em toda a bacia, trará contribuição maior do que o plantio de florestas para assegurar a vazão dos rios mesmo nos meses de estiagem, proporcionando os serviços ecossistêmicos dependentes dessa água.

Palavras-chave:
ciclo hidrológico; hidrologia; restauração; serviços ecossistêmicos; uso da terra

ABSTRACT

Although there is a widespread belief that planting forests increases water yield and rainfall, science has demonstrated that, at the scale of a watershed, the proportion of annual rainfall that flows through the river or recharges groundwater reserves is inversely proportional to the tree biomass and that increasing forests does not increases rain in the same watershed. It follows, therefore, that open ecosystems such as grasslands and savannas are more efficient than forests in water yield and also that restoration through planting trees cannot increase the amount of water produced by a watershed, in spite of improving water quality and regulation of hydrological flows. Besides preserving natural ecosystems, adopting soil conservation and suitable cultivation practices that increase the infiltration of rain throughout the catchment area can have greater contribution than planting forests if the goal is to feed the river flow even in dry months, ensuring the ecosystem services depending on that water.

Keywords:
ecological restoration; ecosystem services; hydrology; land use; water yield

Introdução

Os usos da água envolvem consumo humano, irrigação de cultivos e jardins, dessedentação de rebanhos, produção industrial, geração e fornecimento de energia e até mesmo a manutenção dos ecossistemas, que também necessitam de água para manter seu funcionamento (Postel 1996Postel, S.L., Daily, G.C., & Ehrlich, P.R. 1996. Human appropriation of renewable fresh water. Science 271: 785-788., 2000Postel, S.L. 2000. Entering an era of water scarcity: the challenges ahead. Ecological Applications 10: 941-948., Baron et al. 2002Baron, J.S., Poff, N.L., Angermeier, P.L., Dahm, C.N., Gleick, P.H., Hairston, N.G., Jackson, R.B., Johnston, C.A., Richter, B.D. & Steinman, A. D. 2002. Meeting ecological and societal needs for freshwater. Ecological Applications 12: 1247-1260., Poff et al. 2003Poff, N.L., Allan, J.D., Palmer, M.A., Hart, D.D., Richter, B.D., Arthington, A.H., Rogers, KH, Meyer, J.L. & Stanford, J.A. 2003. River flows and water wars: emerging science for environmental decision making. Frontiers in Ecology and the Environment 1: 298-306., Coates et al. 2012Coates, D., Connor, R., Leclerc, L., Rast, K.S. & Webber, M. 2012. Water demand: what drives consumption? In: WWAP (World Water Assessment Programme). The United Nations World Water Development Report 4, Volume 1: Managing Water under Uncertainty and Risk. UNESCO, Paris, pp. 44-76.). O aumento de demanda de bens e alimentos exigidos pela população humana crescente, a degradação ambiental e as mudanças climáticas têm levado ao aumento das incertezas quanto à disponibilidade futura de água em todo o planeta (Postel 1998Postel, S.L. 1998. Water for food production: Will there be enough in 2025? BioScience 48: 629-637., Jackson et al. 2001Jackson, R.B., Carpenter, S.R., Dahm, C.N., McKnight, D.M., Naiman, R.J., Postel, S.L. & Running, S. W. 2001. Water in a changing world. Ecological Applications 11: 1027-1045., Balaji et al. 2012Balaji, R., Connor, R., Glennie, P., Van der Gun, J., Lloyd, G.J. & Young, G. 2012. The water resource: variability, vulnerability and uncertainty. In: WWAP (World Water Assessment Programme). The United Nations World Water Development Report 4, Volume 1: Managing Water under Uncertainty and Risk. Paris, UNESCO, pp. 77-100., IPCC 2014). Estudos têm demonstrado que grande proporção da população mundial já vivencia escassez hídrica (FAO 2003FAO - Food and Agriculture Organization of the United Nations. 2003. Review of world water resources by country. Water Reports 23., Mekonnen & Hoekstra 2016Mekonnen MM, Hoekstra AY. 2016. Four billion people facing severe water scarcity. Science Advances 2: e1500323.) e que, até o ano de 2025, o aumento da demanda por água exercerá influência maior sobre o estado dos sistemas hídricos do planeta do que o aquecimento global (Vörösmarty et al. 2000Vörösmarty, C.J., Green, P., Salisbury, J. & Lammers, R.B. 2000. Global water resources: vulnerability from climate change and population growth. Science 289: 284-288.).

A degradação dos ecossistemas naturais e o manejo inadequado do solo reduzem a oferta de água com padrão de qualidade aceitável para os diferentes usos e agravam os conflitos diante da escassez (Falkenmark & Molden 2008Falkenmark, M. & Rockström, J. 2008. Building resilience to drought in desertification-prone savannas in Sub-Saharan Africa: The water perspective. Natural Resources Forum 32: 93-102., Balaji et al. 2012Balaji, R., Connor, R., Glennie, P., Van der Gun, J., Lloyd, G.J. & Young, G. 2012. The water resource: variability, vulnerability and uncertainty. In: WWAP (World Water Assessment Programme). The United Nations World Water Development Report 4, Volume 1: Managing Water under Uncertainty and Risk. Paris, UNESCO, pp. 77-100.). Algumas estratégias podem contribuir para a solução do problema: 1) diminuir o consumo da água; 2) melhorar a eficiência do uso da água; 3) otimizar o compartilhamento dos recursos disponíveis (Mekonnen & Hoekstra 2016Mekonnen MM, Hoekstra AY. 2016. Four billion people facing severe water scarcity. Science Advances 2: e1500323.), e 4) controlar as perdas evaporativas na bacia hidrográfica, de forma a aumentar o volume do recurso hídrico explorável. Todavia, ainda que o consumo possa ser racionalizado, a tendência global é de aumento progressivo da demanda (Postel 1998Postel, S.L. 1998. Water for food production: Will there be enough in 2025? BioScience 48: 629-637., Vörösmarty et al. 2000Vörösmarty, C.J., Green, P., Salisbury, J. & Lammers, R.B. 2000. Global water resources: vulnerability from climate change and population growth. Science 289: 284-288. Coates et al. 2012Coates, D., Connor, R., Leclerc, L., Rast, K.S. & Webber, M. 2012. Water demand: what drives consumption? In: WWAP (World Water Assessment Programme). The United Nations World Water Development Report 4, Volume 1: Managing Water under Uncertainty and Risk. UNESCO, Paris, pp. 44-76.) e muitas das ações que objetivam a melhoria da eficiência do uso e o compartilhamento solidário da água esbarram em dificuldades técnicas, biológicas e sociais (Postel 1998Postel, S.L. 1998. Water for food production: Will there be enough in 2025? BioScience 48: 629-637., 2000Postel, S.L. 2000. Entering an era of water scarcity: the challenges ahead. Ecological Applications 10: 941-948., Jackson et al. 2001Jackson, R.B., Carpenter, S.R., Dahm, C.N., McKnight, D.M., Naiman, R.J., Postel, S.L. & Running, S. W. 2001. Water in a changing world. Ecological Applications 11: 1027-1045., Falkenmark 2003Falkenmark, M. 2003. Freshwater as shared between society and ecosystems: from divided approaches to integrated challenges. Philosophical Transactions of the Royal Society of London B 358: 2037-2049., 2013Falkenmark, M. 2013. Growing water scarcity in agriculture: future challenge to global water security. Philosophical Transactions of the Royal Society of London A: Mathematical, Physical and Engineering Sciences 371: 20120410., Poff et al. 2003Poff, N.L., Allan, J.D., Palmer, M.A., Hart, D.D., Richter, B.D., Arthington, A.H., Rogers, KH, Meyer, J.L. & Stanford, J.A. 2003. River flows and water wars: emerging science for environmental decision making. Frontiers in Ecology and the Environment 1: 298-306., Falkenmark & Rockstrom 2008Falkenmark, M. & Rockström, J. 2008. Building resilience to drought in desertification-prone savannas in Sub-Saharan Africa: The water perspective. Natural Resources Forum 32: 93-102., Gordon et al. 2010Gordon, L.J., Finlayson, C.M. & Falkenmark, M. 2010. Managing water in agriculture for food production and other ecosystem services. Agricultural Water Management 97: 512-519., Connor & Stoddard 2012Connor, R. & Stoddard, H. 2012. Recognizing the centrality of water and its global dimensions. In: WWAP (World Water Assessment Programme). The United Nations World Water Development Report 4, Volume 1: Managing Water under Uncertainty and Risk. UNESCO, Paris, pp. 22-42., Hoekstra 2014Hoekstra, A.Y. 2014. Sustainable, efficient, and equitable water use: the three pillars under wise freshwater allocation. Wiley Interdisciplinary Reviews: Water 1: 31-40.). Controlar as perdas evaporativas na bacia, por outro lado, tem sido a solução proposta para aproveitar melhor a água da chuva (Rockstrom et al. 1999) e, com isso, obter acréscimo da água que pode ser efetivamente utilizada em uma bacia hidrográfica. Trata-se de um grande desafio, de solução complexa (Huxman et al. 2005Huxman, T., Wilcox, B.P., Breshears, D.D., Scott, R.L., Snyder, K.A., Small, E.E., Hultine, K., Pockman, W.T. & Jackson, R.B. 2005. Ecohydrological implications of woody plant encroachment. Ecology 86: 308-319., Wilcox et al. 2006Wilcox, B.P., Owens, M.K., Dugas, W.A., Ueckert, D.N. & Hart, C.R. 2006. Shrubs, streamflow, and the paradox of scale. Hydrological Processes 20: 3245-3259., Doody et al. 2011Doody, T.M., Nagler, P.L., Glenn, E.P., Moore, G.W., Morino, K., Hultine, K.R. & Benyon, R.G. 2011. Potential for water salvage by removal of non-native woody vegetation from dryland river systems. Hydrological Processes 25: 4117-4131.), que nem sempre resulta em aumento da produção hídrica (Hawtree et al. 2015Hawtree, D., Nunes, J.P., Keizer, J.J., Jacinto, R., Santos, J., Rial-Rivas, M.E., Boulet, A.-K., Tavares-Wahren & Feger, K. H. 2015. Time series analysis of the long-term hydrologic impacts of afforestation in the Águeda watershed of north-central Portugal. Hydrology and Earth System Sciences 19: 3033-3045., Smethhurst et al. 2015), mas que é factível, com base nos resultados de décadas de estudos em hidrologia florestal (Bosch & Hewlett 1982Bosch, J.M. & Hewlett, J.D. 1982. A Review of catchment experiments to determine the effect of vegetation changes on water yield and evapotranspiration. Journal of Hydrology 55: 3-23., Swank et al. 1988Swank, W.T., Swift Jr, L.W. & Douglass, J.E. 1988. Streamflow changes associated with forest cutting, species conversions, and natural disturbances. In: W.T. Swank & D.A. Crossley Jr. (eds.). Forest hydrology and ecology at Coweeta. Springer, New York. pp. 297-312., Brown et al. 2005Brown, A.E., Zhang, L., McMahon, T.A., Western, A.W. & Vertessy, R.A. 2005. A Review of paired catchment studies for determining changes in water yield resulting from alterations in vegetation. Journal of Hydrology 310: 28-61., Jackson et al. 2005Jackson, R.B., Jobbágy, E.G., Avissar, R., Roy, S.B., Barrett, D.J., Cook, C.W., Farley, K.A., Le Maitre, D.C., McCarl, B.A. & Murra, B.C. 2005. Trading water for carbon with biological carbon sequestration. Science 310: 1944-1947.). Cabe esclarecer que, neste artigo, utilizamos o termo produção de água para nos referirmos ao recurso hídrico renovável (Postel 1996Postel, S.L., Daily, G.C., & Ehrlich, P.R. 1996. Human appropriation of renewable fresh water. Science 271: 785-788., Jackson et al. 2001Jackson, R.B., Carpenter, S.R., Dahm, C.N., McKnight, D.M., Naiman, R.J., Postel, S.L. & Running, S. W. 2001. Water in a changing world. Ecological Applications 11: 1027-1045., Huxman et al. 2005Huxman, T., Wilcox, B.P., Breshears, D.D., Scott, R.L., Snyder, K.A., Small, E.E., Hultine, K., Pockman, W.T. & Jackson, R.B. 2005. Ecohydrological implications of woody plant encroachment. Ecology 86: 308-319.) ou, conforme definição da FAO (2003)FAO - Food and Agriculture Organization of the United Nations. 2003. Review of world water resources by country. Water Reports 23., ao fluxo anual dos rios e recarga dos aquíferos, gerados pela precipitação. Ou seja, ao conceito mais tradicionalmente utilizado, que abrange apenas a água que abastecerá os corpos d'água superficiais (descarga ou deflúvio - Hewlett & Hibbert 1967Hewlett, J.D. & Hibbert, A.R. 1967. Factors affecting the response of small watersheds to precipitation in humid areas. In: W.E. Sopper, & H.W. Lull (eds.). Symposium of Forest Hydrology. Oxford: Pergamon. pp 275-290.), acrescentamos a proporção da chuva que recarrega reservas mais profundas, como os grandes aquíferos que hoje em dia são considerados estratégicos para o futuro da humanidade (Rocha 1997Rocha, G.A. 1997. O grande manancial do Cone Sul. Estudos Avançados 11: 191-212., Balaji et al. 2012Balaji, R., Connor, R., Glennie, P., Van der Gun, J., Lloyd, G.J. & Young, G. 2012. The water resource: variability, vulnerability and uncertainty. In: WWAP (World Water Assessment Programme). The United Nations World Water Development Report 4, Volume 1: Managing Water under Uncertainty and Risk. Paris, UNESCO, pp. 77-100.).

O papel dos ecossistemas naturais ou restaurados na proteção da qualidade da água superficial é relativamente bem compreendido, especialmente em se tratando de zonas ripárias (Neary et al. 2009Neary, D.G., Ice, G.G. & Jackson, C.R. 2009. Linkages between forest soils and water quality and quantity. Forest Ecology and Management 258: 2269-2281., Dosskey et al. 2010Dosskey, M.G., Vidon, P., Gurwick, N.P., Allan, C.J., Duval, T.P. & Lowrance, R. 2010. The role of riparian vegetation in protecting and improving chemical water quality in streams. Journal of the American Water Resources Association 46: 261-277., Sweeney & Newbold 2014Sweeney, B.W. & Newbold, J.D. 2014. Streamside forest buffer width needed to protect stream water quality, habitat, and organisms: a literature review. Journal of the American Water Resources Association 50: 560-584.). Os ecossistemas naturais contribuem para a regulação do microclima, do regime de fluxo de rios e do ciclo geoquímico (MEA 2005MEA - Millenium Ecosystem Assessment. 2005. Ecosystems and human well-being: current state and trends - findings of the Condition and Trends Working Group. Island Press, Washington DC.). Todavia, as relações entre a cobertura vegetal e a produção hídrica, embora amplamente estudadas e relativamente bem compreendidas pelos hidrólogos, ainda não têm sido assimiladas por outros campos da ciência e não são devidamente compreendidas pelos tomadores de decisão e pela sociedade como um todo. Para Falkenmark (2003)Falkenmark, M. 2003. Freshwater as shared between society and ecosystems: from divided approaches to integrated challenges. Philosophical Transactions of the Royal Society of London B 358: 2037-2049., o entendimento equivocado sobre as questões hídricas é baseado em mitos amplamente disseminados, como o de que florestas criam água ou florestas chamam chuva (Bruijnzeel 2004Bruijnzeel, L.A. 2004. Hydrological functions of tropical forests: not seeing the soil for the trees? Agriculture, Ecosystems and Environment 104: 185-228., Calder 2007Calder, I.R. 2007. Forests and water-ensuring forest benefits outweigh water costs. Forest Ecology and Management 251: 110-120., Hamilton 2008Hamilton, L.S. 2008. Forests and water. UNESCO, Roma. (FAO Forestry Paper 155).). Também no Brasil, a maioria das pessoas acredita, equivocadamente, que plantar árvores faz aumentar a água dos rios e a quantidade de chuva no local onde a ação foi executada (Lima 2010Lima, W.P. & Zákia, M.J.B. (org.). 2010. As Florestas Plantadas e a Água: Implementando o conceito da microbacia hidrográfica como unidade de planejamento. RiMa Editora, São Carlos.). No entanto, a ciência tem demonstrado que, na maioria das vezes, o funcionamento hidrológico dos ecossistemas é muito diferente do que prega o senso comum.

A correta compreensão dos processos hidrológicos e de sua relação com a vegetação depende de estudos multidisciplinares e da tradução do conhecimento para a sociedade como um todo e, em especial, para formuladores de políticas públicas (Poff et al. 2003Poff, N.L., Allan, J.D., Palmer, M.A., Hart, D.D., Richter, B.D., Arthington, A.H., Rogers, KH, Meyer, J.L. & Stanford, J.A. 2003. River flows and water wars: emerging science for environmental decision making. Frontiers in Ecology and the Environment 1: 298-306., Falkenmark 2003Falkenmark, M. 2003. Freshwater as shared between society and ecosystems: from divided approaches to integrated challenges. Philosophical Transactions of the Royal Society of London B 358: 2037-2049., 2013Falkenmark, M. 2013. Growing water scarcity in agriculture: future challenge to global water security. Philosophical Transactions of the Royal Society of London A: Mathematical, Physical and Engineering Sciences 371: 20120410., Gordon et al. 2010Gordon, L.J., Finlayson, C.M. & Falkenmark, M. 2010. Managing water in agriculture for food production and other ecosystem services. Agricultural Water Management 97: 512-519., Falkenmark et al. 2014Falkenmark, M., Jägerskog, A. & Schneider, K. 2014. Overcoming the land-water disconnect in water-scarce regions: time for IWRM to go contemporary. International Journal of Water Resources Development 30: 391-408.). Buscando facilitar essa compreensão, reunimos, neste artigo, os conhecimentos existentes sobre as relações entre a cobertura vegetal e a produção de água, provenientes de estudos já realizados, e construímos nossa argumentação relativa aos benefícios que se pode esperar da restauração de ecossistemas em relação à produção de água em bacias hidrográficas em nível local.

Embora existam publicações brasileiras abordando as relações entre a vegetação e os processos hidrológicos (Lima 1993Lima, W.P. 1993. Impacto Ambiental do Eucalipto. 2. EdUSP, São Paulo., 2010Lima, W.P. & Zákia, M.J.B. (org.). 2010. As Florestas Plantadas e a Água: Implementando o conceito da microbacia hidrográfica como unidade de planejamento. RiMa Editora, São Carlos., Tucci & Clarke 1997Tucci, C.E. & Clarke, R.T. 1997. Impacto das mudanças da cobertura vegetal no escoamento: revisão. Revista Brasileira de Recursos Hídricos 2: 135-152., Lima & Zakia 2010Lima, W.P. 2010. A silvicultura e a água: ciência, dogmas, desafios. Cadernos do Diálogo 1: 1-68., Tucci 2002Tucci, C.E. 2002. Impactos da variabilidade climática e uso do solo sobre os recursos hídricos. Fórum Brasileiro de Mudanças Climáticas-Câmara Temática de Recursos Hídricos, Brasília., Tucci & Mendes 2006Tucci, C.E., & Mendes, C.A. 2006. Curso de Avaliação ambiental integrada de bacia hidrográfica. Ministério do Meio Ambiente/SQA. MMA/SQA, Brasília., Salemi et al. 2011Salemi, L.F., Groppo, J.D., Trevisan, R., De Moraes, J.M., Lima, W.P. & Martinelli, L.A. 2011. Aspectos hidrológicos da recuperação florestal de áreas de preservação permanente ao longo dos corpos de água. Revista do Instituto Florestal 23:69-80.), raramente esta relação tem sido explorada no contexto da restauração de ecossistemas, que foi objeto do nosso estudo. A restauração ecológica é definida como o processo e prática de auxiliar a recuperação de um ecossistema que foi degradado, danificado ou destruído (SER, 2004SER - Society for Ecological Restoration International Science & Policy Working Group. 2004. The SER International Primer on Ecological Restoration. Society for Ecological Restoratiuon International, Tucson.). Embora a Sociedade Internacional de Restauração Ecológica (SER 2004SER - Society for Ecological Restoration International Science & Policy Working Group. 2004. The SER International Primer on Ecological Restoration. Society for Ecological Restoratiuon International, Tucson.) recomende que as ações de restauração busquem restabelecer um ecossistema o mais semelhante possível ao pré-existente, este entendimento não é consensual (Choi 2007Choi Y.D. 2007. Restoration Ecology to the Future: A Call for New Paradigm. Restoration Ecology 15: 351-353.). Alguns estudos indicam que esta não é uma meta factível (Rey-Benayas et al. 2009Rey-Benayas, J.M, Newton, A.C., Diaz, A. & Bullock, J.M. 2009. Enhancement of biodiversity and ecosystem services by ecological restoration: a meta-analysis. Science 325: 1121-1124., Suding 2011Suding, K.N. 2011. Toward an era of restoration in ecology: successes, failures, and opportunities ahead. Annual Review of Ecology, Evolution, and Systematics 42: 465-487.) e, em diferentes regiões do mundo, a literatura traz exemplos de intervenções de reabilitação, sistemas agroflorestais ou mesmo silvicultura que têm sido consideradas como restauração (Li 2006Li, M.S. 2006. Ecological restoration of mineland with particular reference to the metalliferous mine wasteland in China: a review of research and practice. Science of the Total Environment 357: 38-53., Moreno-Calles et al. 2010Moreno-Calles, A.I. & Casas, A. 2010. Agroforestry systems: restoration of semiarid zones in the Tehuacán Valley, Central Mexico. Ecological Restoration 28: 361-368., Cao et al. 2011Cao, S., Chen, L., Shankman, D., Wang, C., Wang, X. & Zhang, H. 2011. Excessive reliance on afforestation in China's arid and semi-arid regions: lessons in ecological restoration. Earth-Science Reviews 104: 240-245., Deng et al. 2016Deng, L., Yan, W., Zhang, Y. & Shangguan, Z. 2016. Severe depletion of soil moisture following land-use changes for ecological restoration: Evidence from northern China. Forest Ecology and Management 366: 1-10.). Além disso, nem sempre existem informações históricas sobre os ecossistemas e, especialmente no Brasil, é comum que a restauração seja baseada, unicamente, no plantio de árvores, sendo negligenciadas outras formas de vida e tipos de vegetação não-florestal (Durigan & Melo 2011Durigan, G. & Melo, A.C.G. 2011. Panorama das políticas públicas e pesquisas em restauração ecológica no estado de São Paulo, Brazil. In: E. Figueroa (org.). Conservación de la biodiversidad en las Américas: lecciones y recomendaciones de política. Universidad de Chile, Santiago, pp. 355-387., Durigan & Engel 2012Durigan, G. & Engel, V.L. 2012. Restauração de ecossistemas no Brasil: onde estamos e para onde podemos ir? In: S.V. Martins (org.). Restauração ecológica de ecossistemas degradados. Editora UFV, Viçosa, pp. 41-68., Overbeck et al. 2015Overbeck, G.E., Vélez-Martin, E., Scarano, F.R., Lewinsohn, T.M., Fonseca, C.R., Meyer, S.T., Müller, SC., Ceotto, P, Dadalt, L., Durigan, G., Ganade, G., Gossner, M.M., Guadagnin, D.L., Lorenzen, K., Jacobi, C.M., Weisser, W.W. & Pillar, V.D. 2015. Conservation in Brazil needs to include non-forest ecosystems. Diversity and Distributions 21: 1455-1460.). A verdade é que todas essas formas de intervenção que visam recuperar a cobertura vegetal, independentemente da sua adequação ao conceito adotado pela SER (2004)SER - Society for Ecological Restoration International Science & Policy Working Group. 2004. The SER International Primer on Ecological Restoration. Society for Ecological Restoratiuon International, Tucson., exercem influência sobre os recursos hídricos.

Abordar a produção hídrica no contexto da restauração é de extrema importância no momento em que iniciativas e acordos globais se propõem a plantar florestas em larga escala em todo o planeta, sem que as consequências dessas ações de plantio sobre os recursos hídricos em escala local tenham sido devidamente avaliadas. Para Falkenmark (2003)Falkenmark, M. 2003. Freshwater as shared between society and ecosystems: from divided approaches to integrated challenges. Philosophical Transactions of the Royal Society of London B 358: 2037-2049., as ideias de sequestro de carbono em países tropicais pobres para que os países ricos de clima temperado resolvam suas culpas relativas às mudanças climáticas é uma demonstração cabal do descaso com as questões hídricas, a que a autora se refere como water blindness. Entre os grandes acordos globais de restauração florestal destaca-se o Bonn Challenge (IUCN 2011IUCN - International Union for Conservation of Nature. 2011. Bonn Challenge. Disponível em http://www.bonnchallenge.org (acesso em 6-VIII-2016).
http://www.bonnchallenge.org...
), que tem mobilizado diversos países a restaurar 150 milhões de hectares de florestas até 2020, sem que haja iniciativas correspondentes para restaurar savanas, campos, áreas úmidas ou outros tipos de ecossistemas não florestais. Os autores do mapa global das regiões prioritárias para a restauração (Laestadius et al. 2011Laestadius, L., Maginnis, S. Minnemeyer, S., Potapov, P.V., Reytar, K. & Saint-Laurent C. 2015. Sparing grasslands: map misinterpreted. Science 347: 1210-1211.), base para as ações relativas ao Bonn Challenge (IUCN 2011IUCN - International Union for Conservation of Nature. 2011. Bonn Challenge. Disponível em http://www.bonnchallenge.org (acesso em 6-VIII-2016).
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), apontam a existência de mais de 2 bilhões de hectares de terras 'disfuncionais', quantificadas como oportunidades para restauração de paisagens florestais. No entanto, esse mapa inclui pelo menos 900 milhões de hectares de campos e savanas, que foram considerados disfuncionais e, por isso, erroneamente mapeados como áreas prioritárias para restauração florestal (Veldman et al. 2015Veldman, J.W., Overbeck, G.E., Negreiros, D., Mahy, G., Le Stradic, S., Fernandes, G.W., Durigan, G., Buisson, E., Putz, F.E. & Bond, W. J. 2015. Where tree planting and forest expansion are bad for biodiversity and ecosystem services. BioScience biv118.). Esta interpretação de que savanas e campos são terras disfuncionais norteia também as orientações técnicas para a priorização de áreas para restauração em todo o mundo (IUCN & WRI 2014IUCN & WRI - International Union for Conservation of Nature &World Resources Institute. 2014. A guide to the Restoration Opportunities Assessment Methodology (ROAM): Assessing forest landscape restoration opportunities at the national or sub-national level. Working Paper (Road-test edition). IUCN, Gland.), que, inclusive, tratam plantações florestais homogêneas com espécies exóticas de rápido crescimento como uma das técnicas que podem ser utilizadas para cumprir as metas globais de restauração.

Partindo da premissa de que os benefícios da restauração florestal sobre a qualidade da água são razoavelmente bem compreendidos, nosso objetivo maior neste artigo é elucidar as relações entre as ações de restauração de ecossistemas e a água como recurso renovável. A compreensão dessas relações pode contribuir para evitar ações inadequadas de restauração, que possam comprometer os recursos hídricos renováveis, tanto superficiais como subsuperficiais, onde este é um recurso escasso.

Florestas e produção de água

O funcionamento hidrológico de bacias hidrográficas e suas relações com a cobertura vegetal têm sido objeto de estudo há décadas, o que possibilitou algumas generalizações. Salvo em casos específicos (Huxman et al. 2005Huxman, T., Wilcox, B.P., Breshears, D.D., Scott, R.L., Snyder, K.A., Small, E.E., Hultine, K., Pockman, W.T. & Jackson, R.B. 2005. Ecohydrological implications of woody plant encroachment. Ecology 86: 308-319., Wilcox et al. 2006Wilcox, B.P., Owens, M.K., Dugas, W.A., Ueckert, D.N. & Hart, C.R. 2006. Shrubs, streamflow, and the paradox of scale. Hydrological Processes 20: 3245-3259., Doody et al. 2011Doody, T.M., Nagler, P.L., Glenn, E.P., Moore, G.W., Morino, K., Hultine, K.R. & Benyon, R.G. 2011. Potential for water salvage by removal of non-native woody vegetation from dryland river systems. Hydrological Processes 25: 4117-4131.), a regra, válida para a unidade espacial de uma microbacia hidrográfica, é que: 1) a proporção de água da chuva que comporá os recursos hídricos renováveis é inversamente proporcional à biomassa da vegetação arbórea (Lima et al. 1990Lima, W.D.P., Zakia, M.B., Libardi, P.L. & de Souza Filho, A.P. 1990. Comparative evapotranspiration of Eucalyptus, Pine and natural "Cerrado" vegetation measure by the soil water balance method. IPEF International 1: 5-11., Le Maitre et al. 1999Le Maitre, D.C., Scott, D.F. & Colvin C. 1999. Review of information on interactions between vegetation and groundwater. Water SA 25: 137-152., Zou et al. 2014Zou, C.B., Turton, D.J., Will, R.E., Engle, D.M. & Fuhlendorf, S.D. 2014. Alteration of hydrological processes and streamflow with juniper (Juniperus virginiana) encroachment in a mesic grassland catchment. Hydrological Processes 28: 6173-6182., Oliveira et al. 2016Oliveira, P.T.S., Leite, M.B., Mattos, T., Nearing, M.A. Scott, R.L., Xavier, R.O., Matos, D.M.S. & Wendland, E. 2016. Groundwater recharge decrease with increased vegetation density in the Brazilian cerrado. Ecohydrology.); e 2) o aumento da vegetação florestal dificilmente aumenta o volume de chuva na mesma bacia hidrográfica, a menos que a área da bacia hidrográfica seja muito extensa (Eltahir & Bras 1996Eltahir, E.A., & Bras, R.L. 1996. Precipitation recycling. Reviews of Geophysics 34: 367-378., Tremberth 1999Trenberth, K.E. 1999. Atmospheric moisture recycling: Role of advection and local evaporation. Journal of Climate 12: 1368-1381., Ellison et al. 2012Ellison, D., Futter, M.N. & Bishop, K. 2012. On the forest cover-water yield debate: from demand-to supply-side thinking. Global Change Biology 18: 806-820.). Tremberth (1999)Trenberth, K.E. 1999. Atmospheric moisture recycling: Role of advection and local evaporation. Journal of Climate 12: 1368-1381. menciona que, em uma extensão de 500 km, apenas cerca de 8,9% da precipitação total sobre a superfície terrestre são provenientes de evapotranspiração dentro da mesma região. Geralmente, a água evaporada precipita em algum local distante de onde evaporou ou até mesmo nos oceanos ou em qualquer outro lugar do planeta, que dependerá da movimentação das massas de ar em escala global (Tremberth 1999Trenberth, K.E. 1999. Atmospheric moisture recycling: Role of advection and local evaporation. Journal of Climate 12: 1368-1381., Ellison et al. 2012Ellison, D., Futter, M.N. & Bishop, K. 2012. On the forest cover-water yield debate: from demand-to supply-side thinking. Global Change Biology 18: 806-820.). Entretanto, neste artigo, não tratamos da influência da vegetação sobre o ciclo da água em escala planetária. Conforme afirmamos anteriormente, nesse artigo abordaremos aspectos relativos à microbacia, escala em que é possível aplicar o conceito de manejo integrado de vegetação, água e solo e identificar os efeitos decorrentes dos tratamentos aplicados.

Para entender as relações entre a cobertura vegetal e a quantidade de água da chuva que fará parte dos recursos hídricos é preciso, primeiramente, saber que essas relações se estabelecem no espaço territorial de uma bacia hidrográfica, sendo mais fácil quantificar, compreender ou manejar a produção de água em bacias de pequenas dimensões - as microbacias hidrográficas. A quantidade de água da chuva que pode vir a ser recurso hídrico renovável em uma bacia hidrográfica pode ser estimada pela seguinte equação:

V = P I + T + E

Onde:

V: quantidade anual de água que pode vir a ser recurso hídrico (corpos d'água superficiais ou reservas subterrâneas)

P: precipitação anual

I: interceptação anual da chuva (pela vegetação ou pela serapilheira)

T: transpiração anual pelas plantas (água que é retirada do solo pelas plantas e lançada à atmosfera)

E: evaporação anual da superfície do solo ou dos corpos d'água

Dessa forma, o volume anual de recurso hídrico renovável fornecido por uma bacia hidrográfica será tanto maior quanto menores forem as perdas de água para a atmosfera (I + T + E). Extensos estudos de revisão (Bosh & Hewlett 1982Bosch, J.M. & Hewlett, J.D. 1982. A Review of catchment experiments to determine the effect of vegetation changes on water yield and evapotranspiration. Journal of Hydrology 55: 3-23., Brown et al. 2005Brown, A.E., Zhang, L., McMahon, T.A., Western, A.W. & Vertessy, R.A. 2005. A Review of paired catchment studies for determining changes in water yield resulting from alterations in vegetation. Journal of Hydrology 310: 28-61., Jackson et al. 2005Jackson, R.B., Jobbágy, E.G., Avissar, R., Roy, S.B., Barrett, D.J., Cook, C.W., Farley, K.A., Le Maitre, D.C., McCarl, B.A. & Murra, B.C. 2005. Trading water for carbon with biological carbon sequestration. Science 310: 1944-1947.) evidenciaram seguidamente os resultados obtidos em bacias hidrográficas com manipulação da vegetação, em que a redução da biomassa resultou em aumento da produção hídrica. Estudos baseados em bacias hidrográficas extensas (Costa et al. 2003Costa, M. H., Botta, A., & Cardille, J. A. 2003. Effects of large-scale changes in land cover on the discharge of the Tocantins River, Southeastern Amazonia. Journal of Hydrology 283: 206-217., no Tocantins e Coe et al. 2011Coe, M.T., Latrubesse, E.M., Ferreira, M.E., & Amsler, M.L. 2011. The effects of deforestation and climate variability on the streamflow of the Araguaia River, Brazil. Biogeochemistry 105: 119-131., no Araguaia), assim como estudos baseados em modelagem para escalas maiores (D'Almeida et al. 2007D'Almeida, C., Vörösmarty, C.J., Hurtt, G.C., Marengo, J.A., Dingman, S.L. & Keim, B.D. 2007. The effects of deforestation on the hydrological cycle in Amazonia: a review on scale and resolution. International Journal of Climatology 27: 633-647., para a Amazônia como um todo), indicam que geralmente o desmatamento leva ao aumento da vazão, em diferentes escalas.

A ciência tem demonstrado que, quando há disponibilidade de água no solo, tanto maiores serão as perdas evaporativas quanto maior for a biomassa da vegetação (Calder 1998Calder, I.R. 1998. Water use by forests, limits and controls. Tree Physiology 18: 625-631., Huxman et al. 2005Huxman, T., Wilcox, B.P., Breshears, D.D., Scott, R.L., Snyder, K.A., Small, E.E., Hultine, K., Pockman, W.T. & Jackson, R.B. 2005. Ecohydrological implications of woody plant encroachment. Ecology 86: 308-319., Zhang et al. 2005Brown, A.E., Zhang, L., McMahon, T.A., Western, A.W. & Vertessy, R.A. 2005. A Review of paired catchment studies for determining changes in water yield resulting from alterations in vegetation. Journal of Hydrology 310: 28-61.). As perdas evaporativas aumentam em função do aumento da interceptação - que é a água retida pelas copas durante a chuva e que retorna para a atmosfera por evaporação (Carlyle-Moses & Gash 2011Carlyle-Moses, D.E., Gash, J.H.C. 2011. Rainfall interception loss by forest canopies. In: D.F. Levia, D. Carlyle-Moses , T. Tanaka (eds.). Forest Hydrology and Biogeochemistry: Synthesis of Past Research and Future Directions. Springer, Dordrecht Heidelberg London New York. (Ecological Studies 216)., Zou et al. 2014Zou, C.B., Turton, D.J., Will, R.E., Engle, D.M. & Fuhlendorf, S.D. 2014. Alteration of hydrological processes and streamflow with juniper (Juniperus virginiana) encroachment in a mesic grassland catchment. Hydrological Processes 28: 6173-6182., Honda & Durigan 2016Honda, E.A. & Durigan, G. 2016. Woody encroachment and its consequences on hydrological processes in the savannah. Philosophical Transactions of the Royal Society of London B 371: 1703.) e da transpiração pelas plantas (Bucci et al. 2008Bucci, S.J., Scholz, F.G., Goldstein, G., Hoffmann, W.A., Meinzer, F.C., Franco, A.C., Giambelluca, T. & Miralles-Wilhelm, F. 2008. Controls on stand transpiration and soil water utilization along a tree density gradient in a Neotropical savanna. Agricultural and Forest Meteorology 148: 839-849., Giambelluca et al. 2009Giambelluca, T.W., Scholz, F.G., Bucci, S.J., Meinzer, F.C., Goldstein, G., Hoffmann, W.A., Franco, A.C. & Buchert, M.P. 2009. Evapotranspiration and energy balance of Brazilian savannas with contrasting tree density. Agricultural and Forest Meteorology 149: 1365-1376., del Campo et al. 2014Del Campo, A.D., Fernandes, T.J. & Molina, A.J. 2014. Hydrology-oriented (adaptive) silviculture in a semiarid pine plantation: How much can be modified the water cycle through forest management? European Journal of Forest Research 133: 879-894.). O aumento da transpiração, por sua vez, é proporcional ao aumento da superfície foliar (Dietz et al. 2006Dietz, J., Hölscher, D. & Leuschner, C. 2006. Rainfall partitioning in relation to forest structure in differently managed montane forest stands in Central Sulawesi, Indonesia. Forest Ecology and Management 237: 170-178., Kramer & Holscher 2009Krämer, I. & Hölscher, D. 2009. Rainfall partitioning along a tree diversity gradient in a deciduous old-growth forest in Central Germany. Ecohydrology 2: 102-114., Del Campo et al. 2014Del Campo, A.D., Fernandes, T.J. & Molina, A.J. 2014. Hydrology-oriented (adaptive) silviculture in a semiarid pine plantation: How much can be modified the water cycle through forest management? European Journal of Forest Research 133: 879-894.) e do volume de solo explorado pelo sistema radicular (Nepstad et al. 1994Nepstad, D.C., de Carvalho, C.R., Davidson, E.A. & Jipp, P.H. 1994. The role of deep roots in the hydrological and carbon cycles of Amazonian forests and pastures. Nature 372: 666-669., Jackson et al. 1996Jackson, R.B., Canadell, J., Ehleringer, J.R., Mooney, H.A., Sala, O.E. & Schulze, E.D. 1996. A global analysis of root distributions for terrestrial biomes. Oecologia 108: 389-411., Calder et al. 1997Calder, I.R., Rosier, P.T., Prasanna, K.T. & Parameswarappa, S. 1997. Eucalyptus water use greater than rainfall input-possible explanation from southern India. Hydrology and Earth System Sciences Discussions 1: 249-256., Wine et al. 2015Wine, M.L., Hendrickx, J.M., Cadol, D., Zou, C.B. & Ochsner, T.E. 2015. Deep drainage sensitivity to climate, edaphic factors, and woody encroachment, Oklahoma, USA. Hydrological Processes 29: 3779-3789.). À medida que aumentam as perdas evaporativas, diminui a quantidade de água do solo (Bond et al. 2007, Bucci et al. 2008Bucci, S.J., Scholz, F.G., Goldstein, G., Hoffmann, W.A., Meinzer, F.C., Franco, A.C., Giambelluca, T. & Miralles-Wilhelm, F. 2008. Controls on stand transpiration and soil water utilization along a tree density gradient in a Neotropical savanna. Agricultural and Forest Meteorology 148: 839-849., Giambelluca et al. 2009Giambelluca, T.W., Scholz, F.G., Bucci, S.J., Meinzer, F.C., Goldstein, G., Hoffmann, W.A., Franco, A.C. & Buchert, M.P. 2009. Evapotranspiration and energy balance of Brazilian savannas with contrasting tree density. Agricultural and Forest Meteorology 149: 1365-1376., del Campo et al. 2014Del Campo, A.D., Fernandes, T.J. & Molina, A.J. 2014. Hydrology-oriented (adaptive) silviculture in a semiarid pine plantation: How much can be modified the water cycle through forest management? European Journal of Forest Research 133: 879-894., Zou et al. 2014Zou, C.B., Turton, D.J., Will, R.E., Engle, D.M. & Fuhlendorf, S.D. 2014. Alteration of hydrological processes and streamflow with juniper (Juniperus virginiana) encroachment in a mesic grassland catchment. Hydrological Processes 28: 6173-6182., Deng et al. 2016Deng, L., Yan, W., Zhang, Y. & Shangguan, Z. 2016. Severe depletion of soil moisture following land-use changes for ecological restoration: Evidence from northern China. Forest Ecology and Management 366: 1-10.) e, por consequência, diminui a recarga das reservas subterrâneas (Lima et al. 1990Lima, W.D.P., Zakia, M.B., Libardi, P.L. & de Souza Filho, A.P. 1990. Comparative evapotranspiration of Eucalyptus, Pine and natural "Cerrado" vegetation measure by the soil water balance method. IPEF International 1: 5-11., Le Maitre et al. 1999Le Maitre, D.C., Scott, D.F. & Colvin C. 1999. Review of information on interactions between vegetation and groundwater. Water SA 25: 137-152., Oliveira et al. 2016Oliveira, P.T.S., Leite, M.B., Mattos, T., Nearing, M.A. Scott, R.L., Xavier, R.O., Matos, D.M.S. & Wendland, E. 2016. Groundwater recharge decrease with increased vegetation density in the Brazilian cerrado. Ecohydrology.). Para exemplificar, a percentagem da água da chuva interceptada em relação à precipitação anual total em florestas tropicais pode corresponder a 9,6% a 31,8% (Carlyle-Moses & Gash 2011Carlyle-Moses, D.E., Gash, J.H.C. 2011. Rainfall interception loss by forest canopies. In: D.F. Levia, D. Carlyle-Moses , T. Tanaka (eds.). Forest Hydrology and Biogeochemistry: Synthesis of Past Research and Future Directions. Springer, Dordrecht Heidelberg London New York. (Ecological Studies 216).), enquanto em estudo realizado no gradiente de biomassa entre o cerrado strictu sensu e o cerradão a interceptação variou de 3,4% a 20,3% da precipitação anual (Honda & Durigan 2016Honda, E.A. & Durigan, G. 2016. Woody encroachment and its consequences on hydrological processes in the savannah. Philosophical Transactions of the Royal Society of London B 371: 1703.).

Em síntese, conforme ilustrado na figura 1, à medida que aumenta a biomassa aérea, é otimizado o serviço ecossistêmico de armazenamento de carbono, mas diminui a proporção de água da chuva que pode abastecer corpos d'água superficiais ou reservas subterrâneas (Lima et al. 1990Lima, W.D.P., Zakia, M.B., Libardi, P.L. & de Souza Filho, A.P. 1990. Comparative evapotranspiration of Eucalyptus, Pine and natural "Cerrado" vegetation measure by the soil water balance method. IPEF International 1: 5-11., Le Maitre et al. 1999Le Maitre, D.C., Scott, D.F. & Colvin C. 1999. Review of information on interactions between vegetation and groundwater. Water SA 25: 137-152., Oliveira et al. 2016Oliveira, P.T.S., Leite, M.B., Mattos, T., Nearing, M.A. Scott, R.L., Xavier, R.O., Matos, D.M.S. & Wendland, E. 2016. Groundwater recharge decrease with increased vegetation density in the Brazilian cerrado. Ecohydrology.). Depreende-se, portanto, que ecossistemas naturais de menor biomassa, como campos e savanas, são mais eficientes do que ecossistemas florestais no fornecimento de recurso hídrico renovável. Ou seja, para um mesmo volume de chuvas, o volume de água que irá para os corpos d'água superficiais ou reservas subterrâneas será maior em uma bacia hidrográfica ocupada por vegetação de baixa biomassa do que se a mesma bacia fosse ocupada por floresta.

Figura 1
Representação esquemática do trade-off entre a oferta dos serviços ecossistêmicos de armazenamento de carbono e produção de água em função da biomassa arbórea.
Figure 1
Schematic representation of the trade-off between the supply of the ecosystem services of Carbon storage and water yield as a function of tree biomass.

Uso da terra e regulação da vazão dos rios

Nas situações em que regular a vazão da bacia ao longo do ano é mais importante do que aumentar o volume total produzido anualmente, o destino da água da chuva é muito importante e mais complexo do que na equação apresentada anteriormente. Tucci & Clarke (1997)Tucci, C.E. & Clarke, R.T. 1997. Impacto das mudanças da cobertura vegetal no escoamento: revisão. Revista Brasileira de Recursos Hídricos 2: 135-152. descrevem o destino da parcela de precipitação que atinge o solo da seguinte forma: "pode infiltrar ou escoar superficialmente dependendo da capacidade do solo em infiltrar. (...). A água que infiltra pode percolar para o aquífero ou gerar um escoamento subsuperficial ao longo dos canais internos do solo, até a superfície ou um curso d'água. A água que percola até o aquífero é armazenada e transportada até os rios, criando condições para manter os rios perenes nos períodos de longa estiagem". Esta descrição está correta, exceto pela omissão da proporção da água que percola profundamente e ficará confinada em aquíferos profundos, não alimentando corpos d'água superficiais. A recarga anual do Aquífero Guarany, por exemplo, é estimada em 160 km3 ano-1 (Rocha 1997Rocha, G.A. 1997. O grande manancial do Cone Sul. Estudos Avançados 11: 191-212.).

O uso do solo exerce, portanto, forte influência sobre as proporções de todos esses processos e sobre a distribuição da vazão ao longo do ano, conforme representado na figura 2. Quando o solo é recoberto por vegetação nativa (campos, savanas ou florestas, naturais ou restaurados), a infiltração é favorecida e o escoamento superficial tende a ser mínimo, exceto em eventos chuvosos de alta intensidade ou em locais onde os solos são rasos (Bonell 2005Bonell, M. 2005. Runoff generation in tropical forests. In: M. Bonell, L.A. Bruijnzeel (eds.). Forests, Water and People in the Humid Tropics: Past, present and future hydrological research for integrated land and water management. Cambridge University Press, Cambridge, pp. 314-406.). Quando o solo é cultivado com práticas adequadas de conservação e são preservadas as suas propriedades físicas favoráveis à infiltração e percolação da água (Derpsch et al. 1991Derpsch, R., Roth, C., Sidiras, N. & Köpek, U. 1991. Controle de erosão no Paraná, Brasil: sistemas de cobertura do solo, plantio direto e preparo conservacionista do solo. GTZ, Eschborn., Bonell 2005, Leite et al. 2009Leite, M.H.S., Couto, E.G., Amorim, R.S.S., Costa, E.L. & Maraschin, L. 2009. Perdas de solo e nutrientes num Latossolo Vermelho-Amarelo ácrico típico, com diferentes sistemas de preparo e sob chuva natural. Revista Brasileira de Ciência do Solo 33: 689-699., Pinheiro et al. 2009Pinheiro, A., Teixeira, L.P. & Kaufmann, V. 2009. Capacidade de infiltração de água em solos sob diferentes usos e práticas de manejo agrícola. Revista Ambiente e Água 4: 188-199.), o escoamento superficial também pode ser mínimo (Beutler et al. 2003Beutler, J.F., Bertol, I., Veiga, M. & Wildner, L.P. 2003. Perdas de solo e água num Latossolo Vermelho aluminoférrico submetido a diferentes sistemas de preparo e cultivo sob chuva natural. Revista Brasileira de Ciência do Solo 27: 509-517., Panachuki et al. 2011Panachuki, E., Bertol, I., Alves Sobrinho, T., Oliveira, P.T.S.D. & Rodrigues, D.B.B. 2011. Perdas de solo e de água e infiltração de água em Latossolo Vermelho sob sistemas de manejo. Revista Brasileira de Ciência do Solo 35: 1777-1786.). Cabe ressaltar, todavia, que, embora tanto florestas quanto ecossistemas de baixa biomassa ou cultivos com boas práticas exerçam, igualmente, a função de regulação da vazão ao longo do ano, o volume será comparativamente menor quando há florestas (naturais ou plantadas), conforme foi claramente demonstrado por Zhang et al. (2001)Zhang, L., Dawes, W.R. & Walker, G.R. 2001. Response of mean annual evapotranspiration to vegetation changes at catchment scale. Water Resources Research 37: 701-708. e Brown et al. (2005)Brown, A.E., Zhang, L., McMahon, T.A., Western, A.W. & Vertessy, R.A. 2005. A Review of paired catchment studies for determining changes in water yield resulting from alterations in vegetation. Journal of Hydrology 310: 28-61.. Porém, em pastagens ou cultivos com solos compactados e sem práticas de conservação, assim como em solos expostos, a infiltração é reduzida e o impacto direto das gotas da chuva desagrega as partículas do solo e produz sedimentos que são carregados diretamente para os rios pela água da chuva que não infiltrou (Tarolli & Sofia 2016Tarolli, P. & Sofia, G. 2016. Human topographic signatures and derived geomorphic processes across landscapes. Geomorphology 255: 140-161.). As consequências são a diminuição da vazão ou até a interrupção do fluxo na estiagem e cheias com maior volume e mais frequentes na estação chuvosa (Grip et al. 2005Grip, H., Fritsch, J.M. & Bruijnzeel, L.A. 2005. Soil and water impacts during forest conversion and stabilisation to new land use. In: M. Bonell, L.A. Bruijnzeel. (eds.). Forests, Water and People in the Humid Tropics: Past, present and future hydrological research for integrated land and water management. Cambridge University Press, Cambridge, pp 561-589.), além de assoreamento e contaminação de fontes hídricas. A situação é agravada em áreas impermeabilizadas, como zonas urbanas ou rodovias, em que toda a água da chuva escoa pela superfície (Rijsdijk et al. 2007Rijsdijk, A., Bruijnzeel, L.S. & Sutoto, C.K. 2007. Runoff and sediment yield from rural roads, trails and settlements in the upper Konto catchment, East Java, Indonesia. Geomorphology 87: 28-37., Thomaz et al. 2013Thomaz, E.L., Vestena, L.R. & Ramos Scharrón, C.E. 2014. The effects of unpaved roads on suspended sediment concentration at varying spatial scales-a case study from Southern Brazil. Water and Environment Journal 28: 547-555., Ramos-Scharrón & LaFevor 2016Ramos-Scharrón, C.E. & LaFevor, M.C. 2016. The role of unpaved roads as active source areas of precipitation excess in small watersheds drained by ephemeral streams in the Northeastern Caribbean. Journal of Hydrology 533: 168-179.). Nesses casos, cabe ressaltar que a conservação ou restauração da vegetação apenas nas faixas ciliares não impede que a água que não infiltrou a montante escoe imediatamente para os rios. Este volume concentrado de água que escoa superficialmente, embora seja quantificado como parte da produção hídrica, permanece disponível por um período muito curto de tempo, o que o torna, na prática, indisponível (FAO 2003FAO - Food and Agriculture Organization of the United Nations. 2003. Review of world water resources by country. Water Reports 23., Falkenmark & Rockstrom 2008Falkenmark, M. & Rockström, J. 2008. Building resilience to drought in desertification-prone savannas in Sub-Saharan Africa: The water perspective. Natural Resources Forum 32: 93-102., Falkenmark et al. 2014Falkenmark, M., Jägerskog, A. & Schneider, K. 2014. Overcoming the land-water disconnect in water-scarce regions: time for IWRM to go contemporary. International Journal of Water Resources Development 30: 391-408.). Além disso, essa água tem, frequentemente, qualidade abaixo dos padrões estabelecidos para consumo humano. O excesso de água decorrente do escoamento superficial em picos de chuva pode se tornar um problema maior do que a escassez (Hamilton 2008Hamilton, L.S. 2008. Forests and water. UNESCO, Roma. (FAO Forestry Paper 155).), mesmo em regiões com baixa pluviosidade. Os serviços esperados dos ecossistemas protegidos ou restaurados são, portanto, dependentes da água que infiltra e abastece os corpos d'água e as reservas subterrâneas (Postel 1998Postel, S.L. 1998. Water for food production: Will there be enough in 2025? BioScience 48: 629-637., Jackson et al. 2001Jackson, R.B., Carpenter, S.R., Dahm, C.N., McKnight, D.M., Naiman, R.J., Postel, S.L. & Running, S. W. 2001. Water in a changing world. Ecological Applications 11: 1027-1045., FAO 2003FAO - Food and Agriculture Organization of the United Nations. 2003. Review of world water resources by country. Water Reports 23., Falkenmark & Rockstrom 2008Falkenmark, M. & Rockström, J. 2008. Building resilience to drought in desertification-prone savannas in Sub-Saharan Africa: The water perspective. Natural Resources Forum 32: 93-102.).

Figura 2
Representação esquemática da variação na precipitação e no deflúvio ao longo do ano em região de clima estacional, em três condições hipotéticas relativas ao tipo de cobertura vegetal e manejo do solo.
Figure 2
Schematic representation of the variation in rainfall and flow throughout the year in a region of seasonal climate, in three hypothetical conditions related to the type of vegetation cover and soil management.

Se o ecossistema (natural ou restaurado) ou o uso adequado da terra otimizam a capacidade de infiltração da água da chuva em toda a bacia hidrográfica, a proporção de água que poderá vir a ser recurso hídrico dependerá, essencialmente, da diferença entre o volume de chuva que precipita (P) e o que é interceptado (I) ou utilizado pelas plantas (T). A evaporação direta da superfície do solo exposto (E) é um processo de perda da água para a atmosfera em geral de menor importância, embora possa atingir valores significativos na presença de energia e suprimento contínuo de água (Reichardt & Timm 2010Reichardt, K. & Timm, L.C. 2012. Solo, planta e atmosfera: conceitos, processos e aplicações. 2 ed. Manole, São Paulo.). A presença de vegetação desfavorece as perdas evaporativas da superfície do solo (Ritchie 1972Ritchie, J.T. 1972. Model for predicting evaporation from a row crop with incomplete cover. Water Resources Research 8: 1204-1213., Royer et al. 2012Royer, P.D., Breshears, D.D., Zou, C.B., Villegas, J.C., Cobb, N.S. & Kurc, S.A. 2012. Density-dependent ecohydrological effects of piñon-juniper woody canopy cover on soil microclimate and potential soil evaporation. Rangeland Ecology & Management 65: 11-20., Bodner et al. 2015Bodner, G., Nakhforoosh, A. & Kaul, H.P. 2015. Management of crop water under drought: a review. Agronomy for Sustainable Development 35: 401-442.), ao mesmo tempo que favorece as demais formas de perda (interceptação e transpiração) (Sun & Liu 2013Sun, G. & Liu, Y. 2013. Forest influences on climate and water resources at the landscape to regional scale. In: B. Fu, & Jones (eds.). Landscape Ecology for Sustainable Environment and Culture. Netherlands, Springer. pp. 309-334.). Consequentemente, a proporção da evaporação direta da superfície do solo, em ecossistemas naturais ou restaurados, torna-se ínfima em relação ao total de água perdida pelo sistema (Savenije 2004Savenije, H.H. 2004. The importance of interception and why we should delete the term evapotranspiration from our vocabulary. Hydrological Processes 18: 1507-1511., Huxman et al. 2005Huxman, T., Wilcox, B.P., Breshears, D.D., Scott, R.L., Snyder, K.A., Small, E.E., Hultine, K., Pockman, W.T. & Jackson, R.B. 2005. Ecohydrological implications of woody plant encroachment. Ecology 86: 308-319.).

Os estudos já realizados sobre as relações entre a cobertura vegetal e a produção de água (volume de água dos rios) em uma bacia hidrográfica, em conjunto, levam a uma outra generalização altamente relevante no contexto da restauração de ecossistemas: para que a mudança na vegetação afete significativamente a produção de água em uma bacia hidrográfica, é preciso que essa mudança ocorra em pelo menos 20% da área da bacia (Bosch & Hewlett 1982Bosch, J.M. & Hewlett, J.D. 1982. A Review of catchment experiments to determine the effect of vegetation changes on water yield and evapotranspiration. Journal of Hydrology 55: 3-23., Brown et al. 2005Brown, A.E., Zhang, L., McMahon, T.A., Western, A.W. & Vertessy, R.A. 2005. A Review of paired catchment studies for determining changes in water yield resulting from alterations in vegetation. Journal of Hydrology 310: 28-61.). Simplificadamente, ao contrário do que prega o senso comum, desmatar mais de 20% da bacia poderá aumentar a produção total de água e plantar florestas em mais de 20% da bacia poderá diminuir o volume total de água dos rios. Mudanças em áreas menores normalmente não resultam em variação significativa de vazão dos rios, embora possam exercer forte influência sobre a qualidade da água.

A restauração e os serviços ecossistêmicos relacionados à água

Uma vez entendidos os componentes da equação que representa os processos envolvidos na produção de água em uma bacia hidrográfica, o papel das intervenções de restauração sobre esses processos pode ser mais facilmente compreendido. Tais intervenções, se adequadas, otimizam os serviços ecossistêmicos que dependem do volume de água disponível, da sua qualidade e da regulação da vazão dos rios. A conservação da água, tanto em quantidade como em qualidade, depende, primariamente, de práticas adequadas de conservação do solo em toda a bacia (Falkenmark & Rockstrom 2008Falkenmark, M. & Rockström, J. 2008. Building resilience to drought in desertification-prone savannas in Sub-Saharan Africa: The water perspective. Natural Resources Forum 32: 93-102., Gordon et al. 2010Gordon, L.J., Finlayson, C.M. & Falkenmark, M. 2010. Managing water in agriculture for food production and other ecosystem services. Agricultural Water Management 97: 512-519., Falkenmark et al. 2014Falkenmark, M., Jägerskog, A. & Schneider, K. 2014. Overcoming the land-water disconnect in water-scarce regions: time for IWRM to go contemporary. International Journal of Water Resources Development 30: 391-408.), que incluem também a localização correta de carreadores e estradas. Enfatizamos ainda que, enquanto os efeitos benéficos das práticas de conservação do solo são percebidos imediatamente após a aplicação das técnicas (Bodner et al. 2015Bodner, G., Nakhforoosh, A. & Kaul, H.P. 2015. Management of crop water under drought: a review. Agronomy for Sustainable Development 35: 401-442.), os efeitos das funções de proteção aos recursos hídricos após as atividades de restauração só serão percebidos após o lento processo de crescimento da vegetação (Grip et al. 2005Grip, H., Fritsch, J.M. & Bruijnzeel, L.A. 2005. Soil and water impacts during forest conversion and stabilisation to new land use. In: M. Bonell, L.A. Bruijnzeel. (eds.). Forests, Water and People in the Humid Tropics: Past, present and future hydrological research for integrated land and water management. Cambridge University Press, Cambridge, pp 561-589., Holscher et al., 2005Hölscher, D., Mackensen, J. & Roberts, J.M. 2005. Forest recovery in the humid tropics: changes in vegetation structure, nutrient pools and the hydrological cycle. In: M. Bonell, L.A. Bruijnzeel (eds.). Forests, water and people in the humid tropics. Cambridge University Press, Cambridge, pp. 598-621., Mu et al. 2007Mu, X., Zhang, L., McVicar, T.R., Chille, B. & Gau, P. 2007. Analysis of the impact of conservation measures on stream flow regime in catchments of the Loess Plateau, China. Hydrological Processes 21: 2124-2134., Vertessy et al. 2011Vertessy, R.A., Watson, F.G. & Sharon, K.O. 2011. Factors determining relations between stand age and catchment water balance in mountain ash forests. Forest Ecology and Management 143: 13-26.). A recuperação da vegetação deve ser entendida, portanto, como uma ação complementar.

As Áreas de Preservação Permanente - APP, somadas à Reserva Legal, geralmente não ultrapassam 20% da área de uma propriedade, proporção estabelecida pela lei como área mínima a ser protegida ou recuperada na maioria dos casos no Brasil (exceto na Amazônia). Assim, a ação isolada de restauração florestal em APPs pode influenciar muito pouco o volume de água fornecido por uma bacia hidrográfica com base nos limiares já conhecidos (Bosch & Hewlett 1982Bosch, J.M. & Hewlett, J.D. 1982. A Review of catchment experiments to determine the effect of vegetation changes on water yield and evapotranspiration. Journal of Hydrology 55: 3-23., Brown et al. 2005Brown, A.E., Zhang, L., McMahon, T.A., Western, A.W. & Vertessy, R.A. 2005. A Review of paired catchment studies for determining changes in water yield resulting from alterations in vegetation. Journal of Hydrology 310: 28-61.), embora possa melhorar sua qualidade. Cabe a ressalva de que, em alguns casos, o plantio de árvores, mesmo em áreas pequenas, pode influenciar negativamente a produção de água. Por exemplo, a substituição equivocada de uma vegetação ripária de pequeno porte, com baixa superfície foliar e sistema radicular superficial (campos de altitude, campos úmidos, veredas, etc.), por árvores com alto índice de área foliar e sistema radicular profundo, com capacidade de acesso permanente à água subterrânea ou do próprio rio, pode acarretar aumento do consumo de água pela vegetação substituta (Le Maitre et al. 1999Le Maitre, D.C., Scott, D.F. & Colvin C. 1999. Review of information on interactions between vegetation and groundwater. Water SA 25: 137-152., Doody et al. 2011Doody, T.M., Nagler, P.L., Glenn, E.P., Moore, G.W., Morino, K., Hultine, K.R. & Benyon, R.G. 2011. Potential for water salvage by removal of non-native woody vegetation from dryland river systems. Hydrological Processes 25: 4117-4131.), resultando em diminuição da produção hídrica na bacia hidrográfica (Le Maitre et al. 2015Le Maitre, D.C., Gush, M.B. & Dzikiti, S. 2015. Impacts of invading alien plant species on water flows at stand and catchment scales. AoB Plants plv 043.). O plantio de floresta, nesses casos, não pode, portanto, ser considerado uma ação de restauração.

O papel da restauração na produção de água em uma bacia hidrográfica deve ser definido com base no serviço ecossistêmico esperado e, conforme demonstrado, não se deve esperar aumento da produção hídrica como um dos serviços prestados pela floresta. Ao contrário, o decréscimo da produção hídrica devido à presença da floresta é o preço por ela cobrado pelos outros serviços ecossistêmicos prestados, como a fixação de carbono (Jackson et al. 2005Jackson, R.B., Jobbágy, E.G., Avissar, R., Roy, S.B., Barrett, D.J., Cook, C.W., Farley, K.A., Le Maitre, D.C., McCarl, B.A. & Murra, B.C. 2005. Trading water for carbon with biological carbon sequestration. Science 310: 1944-1947.). Entre os serviços ecossistêmicos mais importantes prestados pela floresta merecem destaque o controle da erosão superficial, a regulação do fluxo dos rios, da ciclagem biogeoquímica e do microclima e a melhoria da qualidade da água (extensa revisão em MEA 2005, síntese em Costanza et al. 1997Costanza, R., d'Arge, R., De Groot, R., Farber, S., Grasso, M., Hannon, B., Limburg, K, Naeem, S, O'Neil, R.V., Paruelo, J., Raskin, R.G., Sutton, P. & van dern Brlt, M. 1997. The Value of the World's Ecosystem Services and Natural Capital. Nature 387: 253-260., e texto em português por Tambosi et al. 2015Tambosi, L.R., Vidal, M.M., Ferraz, S.F.D.B. & Metzger, J.P. 2015. Funções eco-hidrológicas das florestas nativas e o Código Florestal. Estudos Avançados 29:151-162.).

A eficácia da cobertura florestal no controle da erosão superficial e na diminuição da frequência de cheias em escala de microbacia hidrográfica é comprovada (Rice et al. 1969Rice, R.M., Crobett, E.S. & Bailey, R.G. 1969. Soil slips related to vegetation, topography, and soil in southern California. Water Resources Research 5: 647-659., Montgomery et al. 2000Montgomery, D.R., Schmidt, K.M., Greenberg, H.M. & Dietrich, W.E. 2000. Forest clearing and regional landsliding. Geology 28: 311-314., Glade 2003Glade, T. 2003. Landslide occurrence as a response to land use change: a review of evidence from New Zealand. Catena 51: 297-314., Ramos-Scharrón & MacDonald 2007Ramos-Scharrón, C.E., & MacDonald, L.H. 2007. Measurement and prediction of natural and anthropogenic sediment sources, St. John, US Virgin Islands. Catena 71: 250-266., Reubens et al. 2007Reubens, B., Poesen, J., Danjon, F., Geudens, G. & Muys, B. 2007. The role of fine and coarse roots in shallow slope stability and soil erosion control with a focus on root system architecture: a review. Trees 21: 385-402., García-Ruiz et al. 2010García-Ruiz, J.M., Beguería, S., Alatorre, L.C. & Puigdefábregas, J. 2010. Land cover changes and shallow landsliding in the flysch sector of the Spanish Pyrenees. Geomorphology 124: 250-259.). Uma vez que a água atinge o solo, espera-se que a vegetação restaurada estimule a sua infiltração, para evitar que escoe pela superfície, arrastando consigo os sedimentos, poluentes, contaminantes e detritos, ou desencadeando processos erosivos mais severos. Quanto maior a área restaurada, é de se esperar que seja maior a eficácia no controle de cheias e menor a frequência desses eventos. É importante ressaltar, porém, que a proteção oferecida pela floresta só é efetiva em eventos chuvosos de baixo a médio volume (Bruijnzeel 2004Bruijnzeel, L.A. 2004. Hydrological functions of tropical forests: not seeing the soil for the trees? Agriculture, Ecosystems and Environment 104: 185-228., Ramos-Scharrón & MacDonald 2007Ramos-Scharrón, C.E., & MacDonald, L.H. 2007. Measurement and prediction of natural and anthropogenic sediment sources, St. John, US Virgin Islands. Catena 71: 250-266.). Além disso, para os processos erosivos superficiais mais severos, como a erosão em sulcos ou voçorocas ou no caso de erosão geológica, a vegetação florestal não é eficiente e nem evita a ocorrência de eventos extremos de movimento de massa (Grip et al. 2005Grip, H., Fritsch, J.M. & Bruijnzeel, L.A. 2005. Soil and water impacts during forest conversion and stabilisation to new land use. In: M. Bonell, L.A. Bruijnzeel. (eds.). Forests, Water and People in the Humid Tropics: Past, present and future hydrological research for integrated land and water management. Cambridge University Press, Cambridge, pp 561-589., Steinacher et al. 2009Steinacher, R., Medicus, G., Fellin, W. & Zangerl, C. 2009. The influence of deforestation on slope (in-) stability. Austrian Journal of Earth Sciences 102: 90-99.).

Se o benefício esperado é a qualidade da água, as intervenções de restauração devem priorizar a recuperação do solo e da vegetação nos locais mais frágeis, nas áreas descobertas e nos trechos da bacia sujeitos a maior escoamento superficial e, portanto, expostos a maiores riscos de erosão e assoreamento. Nascentes e terrenos inclinados devem ser, portanto, prioritariamente protegidos. Para esta finalidade, florestas, savanas ou campos, se devidamente restaurados, podem igualmente exercer a função de proteção, que será mais efetiva quanto maior a largura da faixa restaurada ao redor do corpo d'água (Sweeney & Newbold 2014Sweeney, B.W. & Newbold, J.D. 2014. Streamside forest buffer width needed to protect stream water quality, habitat, and organisms: a literature review. Journal of the American Water Resources Association 50: 560-584.). Porém, sabe-se hoje que as principais causas de erosão e assoreamento, não somente no Brasil, mas também em grande parte do planeta, são a localização inadequada das estradas rurais e rodovias e a falta de preocupação com o destino da água das chuvas por elas captadas (Thomaz et al. 2014Thomaz, E.L., Vestena, L.R. & Ramos Scharrón, C.E. 2014. The effects of unpaved roads on suspended sediment concentration at varying spatial scales-a case study from Southern Brazil. Water and Environment Journal 28: 547-555., Ramos-Scharrón & LaFevor 2016Ramos-Scharrón, C.E. & LaFevor, M.C. 2016. The role of unpaved roads as active source areas of precipitation excess in small watersheds drained by ephemeral streams in the Northeastern Caribbean. Journal of Hydrology 533: 168-179., Tarolli & Sofia 2016Tarolli, P. & Sofia, G. 2016. Human topographic signatures and derived geomorphic processes across landscapes. Geomorphology 255: 140-161.). Esses problemas, todavia, as intervenções de restauração não podem resolver.

Se o problema a resolver é a escassez local de água, o plantio de árvores pode contribuir pouco ou até mesmo agravar o problema, caso a ação de restauração seja equivocada, como está acontecendo em extensas regiões na China (Mu et al. 2007Mu, X., Zhang, L., McVicar, T.R., Chille, B. & Gau, P. 2007. Analysis of the impact of conservation measures on stream flow regime in catchments of the Loess Plateau, China. Hydrological Processes 21: 2124-2134., Cao et al. 2011Cao, S., Chen, L., Shankman, D., Wang, C., Wang, X. & Zhang, H. 2011. Excessive reliance on afforestation in China's arid and semi-arid regions: lessons in ecological restoration. Earth-Science Reviews 104: 240-245., Deng et al. 2016Deng, L., Yan, W., Zhang, Y. & Shangguan, Z. 2016. Severe depletion of soil moisture following land-use changes for ecological restoration: Evidence from northern China. Forest Ecology and Management 366: 1-10.). Estudos realizados naquele país têm demonstrado que a vazão dos rios foi severamente comprometida após o plantio de florestas substituindo ecossistemas de menor biomassa ou utilizando espécies arbóreas de rápido crescimento em alta densidade. Nesses casos, é mais importante readequar o uso e manejo do solo em toda a bacia, com base no conhecimento de que o plantio de florestas poderá levar à diminuição da produção de água, ainda que contribua para melhorar sua qualidade ou regularizar o regime de fluxo. A restauração de vegetação não florestal pode exercer igualmente a proteção contra a erosão superficial e melhoria da qualidade da água, sem comprometer a produção hídrica. A ameaça que plantações florestais oferecem aos recursos hídricos em regiões com escassez de água (Jackson et al. 2005Jackson, R.B., Jobbágy, E.G., Avissar, R., Roy, S.B., Barrett, D.J., Cook, C.W., Farley, K.A., Le Maitre, D.C., McCarl, B.A. & Murra, B.C. 2005. Trading water for carbon with biological carbon sequestration. Science 310: 1944-1947., Cao et al. 2011Cao, S., Chen, L., Shankman, D., Wang, C., Wang, X. & Zhang, H. 2011. Excessive reliance on afforestation in China's arid and semi-arid regions: lessons in ecological restoration. Earth-Science Reviews 104: 240-245., Deng et al. 2016Deng, L., Yan, W., Zhang, Y. & Shangguan, Z. 2016. Severe depletion of soil moisture following land-use changes for ecological restoration: Evidence from northern China. Forest Ecology and Management 366: 1-10.) é ainda mais grave se a silvicultura for realizada em larga escala ou se as árvores tiverem acesso permanente ao lençol freático, como tem ocorrido, por exemplo, na África do Sul (Le Maitre et al. 1999Le Maitre, D.C., Scott, D.F. & Colvin C. 1999. Review of information on interactions between vegetation and groundwater. Water SA 25: 137-152., 2015Le Maitre, D.C., Gush, M.B. & Dzikiti, S. 2015. Impacts of invading alien plant species on water flows at stand and catchment scales. AoB Plants plv 043.), Argentina (Jackson et al. 2005Jackson, R.B., Jobbágy, E.G., Avissar, R., Roy, S.B., Barrett, D.J., Cook, C.W., Farley, K.A., Le Maitre, D.C., McCarl, B.A. & Murra, B.C. 2005. Trading water for carbon with biological carbon sequestration. Science 310: 1944-1947., Nosetto et al. 2005Nosetto, M.D., Jobbagy, E.G. & Paruelo, J.M. 2005. Land-use change and water losses: the case of grassland afforestation across a soil textural gradient in central Argentina. Global Change Biology 11: 1101-1117), Estados Unidos (Zou et al. 2014Zou, C.B., Turton, D.J., Will, R.E., Engle, D.M. & Fuhlendorf, S.D. 2014. Alteration of hydrological processes and streamflow with juniper (Juniperus virginiana) encroachment in a mesic grassland catchment. Hydrological Processes 28: 6173-6182.) e India (Calder 2007Calder, I.R. 2007. Forests and water-ensuring forest benefits outweigh water costs. Forest Ecology and Management 251: 110-120.). Estudo baseado em mais de 600 conjuntos de dados de bacias hidrográficas em todo o mundo, em regiões com estação seca prolongada, demonstrou números alarmantes de diminuição da vazão dos rios (em média 52% de diminuição do fluxo) e de rios que secaram completamente por no mínimo um ano (13%), quando foram efetuadas plantações florestais em áreas que não tinham florestas, sendo o risco maior em regiões com índice pluviométrico anual inferior a 1.000 mm (Jackson et al. 2005). Embora não se trate, na maioria dos casos, de restauração ecológica conforme definida pela SER (2004), o comprometimento da produção hídrica é a ameaça que se coloca quando grandes acordos internacionais propõem o plantio de florestas sobre savanas e campos (Veldman et al. 2015Veldman, J.W., Overbeck, G.E., Negreiros, D., Mahy, G., Le Stradic, S., Fernandes, G.W., Durigan, G., Buisson, E., Putz, F.E. & Bond, W. J. 2015. Where tree planting and forest expansion are bad for biodiversity and ecosystem services. BioScience biv118.), já que plantações florestais têm sido tratadas nos acordos como uma das alternativas técnicas de restauração (IUCN & WRI 2014IUCN & WRI - International Union for Conservation of Nature &World Resources Institute. 2014. A guide to the Restoration Opportunities Assessment Methodology (ROAM): Assessing forest landscape restoration opportunities at the national or sub-national level. Working Paper (Road-test edition). IUCN, Gland.).

Considerações finais

Neste artigo tratamos da produção de água em uma bacia hidrográfica e de suas relações com intervenções que visam a restauração da cobertura vegetal. Abordamos as implicações dessas intervenções e da conservação dos solos sobre a oferta dos serviços ecossistêmicos relacionados com a água para as populações locais. Esta abordagem é distinta dos estudos de modelagem baseados no ciclo da água em escala planetária, que apontam para a importância das grandes massas de floresta na alimentação dos chamados rios voadores (Makarieva et al. 2009Makarieva, A.M., Gorshkov, V.G. & Li, B.L. 2009. Precipitation on land versus distance from the ocean: evidence for a forest pump of atmospheric moisture. Ecological complexity 6: 302-307., 2014Makarieva, A.M., Gorshkov, V.G., Sheil, D., Nobre, A.D., Bunyard, P. & Li, B.L. 2014. Why does air passage over forest yield more rain? Examining the coupling between rainfall, pressure, and atmospheric moisture content. Journal of Hydrometeorology 15: 411-426.) e, portanto, sobre o clima global. Sob esta perspectiva, teoricamente, a implantação de florestas em larga escala em todo o planeta seria capaz de influenciar o clima. Este seria, porém, um serviço ecossistêmico difuso potencialmente oferecido pelos ecossistemas restaurados, assim como o sequestro de carbono, cujo benefício não pode ser percebido localmente, conforme destacado por Parr et al. (2014Parr, C.L., Lehmann, C.E., Bond, W.J., Hoffmann, W.A. & Andersen, A.N. 2014. Tropical grassy biomes: misunderstood, neglected, and under threat. Trends in Ecology & Evolution 29: 205-213.).

Não questionamos os benefícios que são proporcionados pelas florestas em relação à qualidade da água e à regulação da vazão dos rios na escala de microbacias hidrográficas, que, cabe ressaltar, também são proporcionados por outros tipos de ecossistemas que não florestas. No entanto, buscamos destacar neste artigo que não se pode esperar que o plantio de florestas faça aumentar o volume total de água que pode ser utilizado como recurso renovável (vazão dos rios + recarga de água subterrânea). Ao contrário, o aumento da biomassa fará diminuir a água utilizável. Este pode não ser um problema em regiões em que não há escassez hídrica, mas pode impactar diretamente a economia regional e as populações humanas em regiões onde a água é um recurso limitado.

Além das mudanças decorrentes do plantio de árvores, outras causas de mudança estrutural da vegetação que resultem em aumento de biomassa (adensamento da vegetação nativa, invasão das savanas por espécies florestais nativas ou exóticas) também devem ser contabilizadas como ameaça à produção hídrica (Huxman et al. 2005Huxman, T., Wilcox, B.P., Breshears, D.D., Scott, R.L., Snyder, K.A., Small, E.E., Hultine, K., Pockman, W.T. & Jackson, R.B. 2005. Ecohydrological implications of woody plant encroachment. Ecology 86: 308-319., Zou et al. 2014Zou, C.B., Turton, D.J., Will, R.E., Engle, D.M. & Fuhlendorf, S.D. 2014. Alteration of hydrological processes and streamflow with juniper (Juniperus virginiana) encroachment in a mesic grassland catchment. Hydrological Processes 28: 6173-6182., Le Maitre et al. 2015Le Maitre, D.C., Gush, M.B. & Dzikiti, S. 2015. Impacts of invading alien plant species on water flows at stand and catchment scales. AoB Plants plv 043., Honda & Durigan 2016Honda, E.A. & Durigan, G. 2016. Woody encroachment and its consequences on hydrological processes in the savannah. Philosophical Transactions of the Royal Society of London B 371: 1703.). Esta constatação é de extrema importância para o planejamento das ações de restauração. Se o objetivo da restauração em relação à produção de água é restabelecer o regime de fluxo histórico, ou seja, anterior à conversão dos ecossistemas naturais (Poff et al. 1997Poff, N.L., Allan, J.D., Bain, M.B., Karr, J.R., Prestegaard, K.L., Richter, B.D., Sparks, R.E. & Stromberg, J.C. 1997. The natural flow regime. BioScience 47: 769-784., Baron et al. 2002Baron, J.S., Poff, N.L., Angermeier, P.L., Dahm, C.N., Gleick, P.H., Hairston, N.G., Jackson, R.B., Johnston, C.A., Richter, B.D. & Steinman, A. D. 2002. Meeting ecological and societal needs for freshwater. Ecological Applications 12: 1247-1260.), a restauração nunca deve resultar em vegetação com biomassa diferente do ecossistema natural pré-existente que foi degradado. Por exemplo, plantar árvores em alta densidade (florestas) sobre campos naturais (campos sulinos, campos úmidos, veredas) ou em regiões de Cerrado não pode ser considerada uma ação de restauração. Ao contrário, pode ser um desastre ambiental para quem busca aumentar a produção de água, já que quanto mais árvores, menos água estará disponível para proporcionar os serviços ecossistêmicos dos quais tanto dependemos.

Agradecimentos

As autoras agradecem aos cinco revisores anônimos pelas sugestões para aprimoramento do artigo e a Dora Souza Dias, pela melhoria da qualidade das figuras. G.D. agradece ao Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico - CNPq, pela bolsa de produtividade em pesquisa (Processo 303179/2016-3).

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Datas de Publicação

  • Publicação nesta coleção
    Jul-Sep 2017

Histórico

  • Recebido
    27 Set 2016
  • Aceito
    15 Maio 2017
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