Saúde mental perinatal e cuidado. Interseções e reconfigurações no contexto da pandemia de Covid-19, na Argentina

icse Interface - Comunicação, Saúde, Educação Interface (Botucatu) 1414-3283 1807-5762 UNESP A saúde mental perinatal refere-se aos processos psicossociais que ocorrem durante a gravidez, o parto e o período pós-parto. Foi realizado um estudo de desenho quanti-qualitativo, com amostragem por cotas, com gestantes e puérperas de três hospitais de duas províncias argentinas durante a pandemia de Covid-19. Uma pesquisa presencial foi realizada com 300 mulheres. Os resultados indicam ligeiro aumento do tempo de cuidado e diminuição do tempo dedicado ao trabalho remunerado. Foi encontrada grande preocupação entre as mulheres com as mudanças nos cuidados de saúde, no cuidado e na saúde dos seus filhos e na gestão diária dos cuidados. Foi registrada alta incidência de ansiedade em gestantes e depressão pós-parto. Estudar a saúde mental materna e a organização do cuidado na perspectiva de gênero permite uma compreensão mais abrangente do sofrimento das mulheres mães entendidas como sujeitos sociais. Introducción La salud mental materna y perinatal está relacionada con los procesos fisiológicos, psicológicos y socioculturales implicados en la concepción, embarazo, parto, puerperio y vínculo temprano e incluye a la díada madre-bebé hasta el primer año de vida1. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS)2, durante este período una de cada cinco mujeres puede presentar padecimientos psíquicos y sintomatología que implica pérdida de bienestar (sentimientos negativos, llanto, preocupaciones excesivas, alteraciones del sueño y del apetito, etc.). Las mujeres y personas gestantes que atraviesan estos padecimientos psíquicos suelen encontrar poco apoyo y comprensión en sus medios familiares, comunitarios y sanitarios, en parte por la gran carga de estigma que deriva de no vivir y encarnar la maternidad idealizada socialmente3. Desde las aproximaciones feministas en el campo de la salud se viene señalando la necesidad de comprender los padecimientos psíquicos de las mujeres, y especialmente de las mujeres madres, dentro del marco de las desigualdades y opresiones que imponen los sistemas patriarcales4. Desde el feminismo radical se ha afirmado que los padecimientos psíquicos de las mujeres no deberían ser entendidos como enfermedades, tal como proponen los paradigmas psiquiátricos de base naturalista y positivista, sino que deberían comprenderse en el marco más amplio de las condiciones de vida y los determinantes sociales de la salud. De este modo se propone revisar la dualidad salud-enfermedad e incorporar la noción de malestar psíquico5, que enfatiza la concepción de las mujeres como sujetos sociales que se construyen en relación con modos de existencia específicos. Para Burin4 hay que prestar atención a las condiciones sociales y económicas en que se ejercen las maternidades para comprender los padecimientos psíquicos vinculados a ese ejercicio. Por su parte, Zanello6 refuerza esta idea al afirmar que existen modos de subjetivación específicos de las mujeres que suponen formas particulares de sentir, actuar y padecer. Para la autora, la maternidad se constituye como uno de los más poderosos dispositivos de creación de subjetividad en las mujeres encarnando, a lo largo de la historia, diferentes ideales surgidos de las dinámicas capitalistas y patriarcales. En ese sentido, la autora describe y explica cómo han ido surgiendo ciertos ideales, vinculados a una pedagogía de los afectos, como el amor materno incondicional, la permanente disponibilidad para cuidar y proteger dentro del ámbito doméstico, la entrega y la abnegación. Este dispositivo configuró (y lo continúa haciendo) a “las mujeres-madres como las principales responsables por la felicidad y el bienestar de la familia”7 (p. 139). En esa misma línea, Brandão5 sostiene que las desigualdades de género (y las violencias cotidianas que ello trae aparejado) son el principal determinante de la salud mental materna y propone, siguiendo a O´Reilly et al.7 politizar la maternidad con el fin de desvelar las condiciones sociales, económicas y afectivas que pesan sobre el ejercicio de la maternidad y el efecto que todo ello tiene sobre la salud mental. Desde el campo de estudio de la economía del cuidado se pone atención a las actividades y prácticas necesarias para atender y satisfacer las necesidades vinculadas con el sostenimiento de la vida8. Entre ellas se encuentra el trabajo de cuidado, que según Batthyány9 es inherentemente relacional ya que se realiza en función de otras personas con el fin de asegurar tanto la provisión de elementos materiales (vestimenta, comida, etc.) como afectivos y emocionales. A lo largo del tiempo y en diferentes sociedades, el trabajo de cuidado se ha ido repartiendo entre las familias, el Estado y otras instituciones aunque ha sido una constante la mayor carga de cuidado que han debido asumir las mujeres bajo un mandato patriarcal y capitalista que las ha hecho las principales responsables de las tareas domésticas y de crianza. Según estas perspectivas, el reparto desigual de cuidados está a su vez mediado por factores como la participación del Estado y la pertenencia a diferentes estratos socioeconómicos. Las mujeres de estratos socioeconómicos bajos encuentran fuertes limitaciones para realizar un trabajo productivo en el mercado formal si no cuentan con redes de cuidado provistas por la comunidad y/o el Estado (espacios de cuidado de hijos/as, escuelas con horarios extendidos, etc.). El diálogo y articulación entre los tres campos abordados en este trabajo, a saber, salud mental perinatal, enfoque de género en salud y economía del cuidado define un entrecruzamiento conceptual que permite estudiar los modos específicos en los que aparecieron ciertos padecimientos en salud mental perinatal situándolos en el contexto de pandemia por Covid-19 entendido como un escenario que potenció las ya existentes desigualdades e inequidades de género y aumentó las tareas de cuidado. El contexto pandémico trajo aparejado un alto nivel de preocupación y sufrimiento para embarazadas y puérperas tanto a nivel global como local. A nivel global, las mujeres embarazadas y puérperas vivieron la situación de pandemia con altos niveles de ansiedad y depresión10-12, en mucho mayor grado que en épocas prepandémicas. En parte, esta afectación conjunta de ansiedad y depresión se relaciona con variados factores, entre ellos, la situación económica familiar motivada por cambios en los ingresos económicos, pérdidas de empleo o por pertenecer a grupos con bajo nivel socioeconómico, sin disponibilidad de contar con ahorros ni ingresos regulares para sostenerse frente al cese de actividades laborales. Las embarazadas y puérperas también experimentaron preocupaciones vinculadas a la salud de sus bebés y de otros integrantes de sus familias, motivadas en parte, a tener que asistir a hospitales colapsados por la atención a la pandemia. En Argentina, se encontró mayor incidencia de ansiedad, depresión y afecto negativo en embarazadas que en la población general, sobre todo en los dos primeros meses del Aislamiento Social Preventivo y Obligatorio (ASPO)13. Si en épocas prepandémicas la incidencia de depresión posparto en puérperas argentinas era de entre el 21% y el 37%, en pandemia esa incidencia llegó a situarse entre el 50 y el 68%14. La pandemia también significó una sobrecarga de trabajo de cuidados para las mujeres, especialmente las mujeres madres. Ellas se encargaron de los requerimientos escolares, de la atención de la salud, de generar actividades de esparcimiento para los niños y niñas en confinamiento, etc. En la mayoría de los hogares, fueron las madres las que ayudaron a sus hijos e hijas en las tareas escolares: en el 87% de los hogares los niños, niñas y adolescentes recibían ayuda de la madre para realizar sus tareas y en el 22%, del padre15. Al mismo tiempo, otras opciones para organizar el cuidado, como el trabajo doméstico remunerado y la ayuda de familiares no convivientes (por ejemplo, de abuelas y abuelos), dejaron de estar disponibles. A su vez, la pandemia supuso fuertes cambios en la atención sanitaria a la población de embarazadas y puérperas ya que los sistemas sanitarios se vieron fuertemente abocados a la contención y tratamiento del Covid-19. Estos cambios sucedieron también a nivel internacional tal como señala el estudio realizado por Seeman, et al.16 en 80 países (entre los que se encontraba Argentina), y se tradujo en alteraciones en los cuidados en la salud antenatal, en la atención al parto y al nacimiento y en los cuidados posnatales y del recién nacido. En Argentina, la asociación civil Las Casildas recopiló opiniones de mujeres entre marzo y junio de 2020 mediante un cuestionario online17. Aunque no se trata de un estudio sistemático, los datos obtenidos ayudan a dimensionar algunas de las vicisitudes que vivieron las embarazadas y puérperas en la atención sanitaria. Sobre 754 mujeres encuestadas por Las Casildas, el 31% indicó que fueron separadas de sus hijos/a después del nacimiento, acentuándose así una práctica habitual y contraria a los derechos definidos en la ley de Parto Humanizado (ley N° 25.929 sancionada en 2004). También se encontró suspensión o distanciamiento de turnos para seguimiento del embarazo y estudios clínicos así como un aumento de cesáreas sobre todo las programadas. Salud mental perinatal en pandemia: un estudio en Argentina En los siguientes apartados se dará cuenta de algunos resultados de un estudio realizado en tres hospitales públicos argentinos en el que se indagó el modo en que las embarazadas y puérperas transitaron la pandemia (especialmente, los cambios en atención sanitaria) y la incidencia en la salud mental. En la investigación se optó por un diseño cuanti-cualitativo de corte transversal con triangulación de técnicas cuantitativas y cualitativas. Se utilizaron instrumentos estandarizados como la prueba GAD-7 (Generalized anxiety disorder) para medir ansiedad en embarazadas18 y la Escala de Depresión Posparto de Edinburgo (EPDS) para puérperas19. Se trabajó con una muestra no probabilística por cuotas, que se establecieron por hospital, por nivel educativo y por edad de las mujeres. Los hospitales donde se llevó a cabo el estudio fueron Narciso López ubicado en Lanús, en el conurbano bonaerense (462.000 habitantes, según Censo 2022); Centenario de la ciudad de Gualeguaychú (126.000 habitantes, provincia de Entre Ríos, según Censo 2022) y Justo José de Urquiza, de la ciudad de Concepción del Uruguay (116.430 habitantes, provincia de Entre Ríos, según Censo 2022). La elección de los hospitales radicó en la viabilidad del proyecto, dado que se contaba con acceso a estas instituciones. Se entrevistó de forma personal y presencial a 300 mujeres (150 embarazadas y 150 puérperas) que asistían o habían tenido su parto en tres hospitales de dos provincias argentinas y que habían firmado un consentimiento informado. A diferencia de otros estudios llevados adelante por medios virtuales en tiempos de pandemia, las encuestas realizadas se desarrollaron en forma presencial en el ámbito hospitalario dado que investigadoras del equipo trabajan en las instituciones. El estudio se realizó desde octubre de 2020 a febrero de 2021, contó con la aprobación del Comité de Ética de la Facultad de Ciencias de la Salud UNER en 28/07/2020 y se llevó adelante con el apoyo de una beca de la Dirección de Investigación en Salud, del Ministerio de Salud de la Nación. En este trabajo nos centraremos en la presentación de algunos datos sociodemográficos de embarazadas y puérperas para describir la muestra y luego se analizarán la organización de los cuidados en pandemia junto con datos de salud mental perinatal. Datos sociodemográficos y conformación de hogares En el estudio, el 51% de las mujeres embarazadas pertenecían a un nivel socioeducativo bajo y el 49% a un nivel alto, determinado por los años de escolarización cumplidos (secundaria incompleta y completa). Las edades de las participantes estaban asociadas al muestreo por cuotas, que se cumplió estrictamente: 10 embarazadas de 16 a 19 años, 20 embarazadas de 20 a 30 años y 20 de 31 años y más en cada uno de los hospitales estudiados. Al indagar sobre el estado civil se encontró que el 11% del total reportó estar casada, un 17% soltera, sólo 1 mujer estaba separada y la mayoría -71%- en pareja de hecho, comprometida o conviviendo en pareja. En cuanto al lugar de residencia primaron las ciudades en las que se localizaban los hospitales (26% eran de Concepción del Uruguay, 31% residían en Gualeguaychú y 21% de Lanús) y le siguieron con porcentajes menores -entre 2% y 4%- ciudades o partidos cercanos. El 59% de las mujeres eran amas de casa; el 10% estudiantes, el 9% trabajaba de forma autónoma; el 7% lo hacía en un trabajo formal y el 7% en un trabajo informal. De estos valores interesa destacar que el 72% de las mujeres encuestadas en el hospital de Gualeguaychú se identificaron como amas de casa, el 70% de las del Hospital Urquiza y sólo el 36% de las de Lanús, donde aumentó de forma leve el trabajo autónomo, no registrado e informal. Llama la atención que sólo el 4% de las mujeres encuestadas en cada hospital trabajaba de manera formal y registrada, lo que expresa la precarización del empleo e impacta en el ingreso y la cobertura de salud. En cuanto a esta cobertura, el 92% de las embarazadas y el 87% de las puérperas tenían cobertura pública de salud. El 65% de los hogares de las encuestadas embarazadas estaban conformados por hasta 4 personas y un 35% de hogares por 5 o más personas. Al indagar la composición de los mismos se destaca que en el 61% de los hogares residían niños/as de 0 a 12 años y en el 34% adolescentes de 13 a 18 años. En todos los hogares residían adultos, predominando dos (73%). En casi el 5% de los hogares vivía alguna persona con discapacidad o adultos mayores con discapacidades funcionales. De las encuestadas puérperas, el 53% era de nivel socioeducativo bajo y el 47% de nivel alto. Considerando los tramos de edad, también se logró estrictamente el esquema de cuotas (10 puérperas de 16 a 19 años, 20 puérperas de 20 a 30 años y 20 de 31 años y más en cada uno de los hospitales estudiados). Al indagar el estado civil encontramos que el 10% del total reportó estar casada, el 15% soltera, sólo 2 mujeres refirieron estar separadas y la mayoría -73%- en pareja de hecho, comprometida o conviviendo en pareja. La ocupación de las mujeres puérperas registró diferencias más amplias entre los hospitales. Más de la mitad del total respondió ser ama de casa, pero al diferenciar por hospital se encontró que eran el 72% en el Hospital Centenario, el 62% en el Hospital Urquiza y sólo el 32% en el Hospital Narciso López. En oposición, en ese último hospital el 20% señaló trabajar en relación de dependencia no registrada, mientras que en los otros dos hospitales sólo se registra el 2% y el 4% en esa condición. Similar situación se presentó en la categoría trabajo informal/temporal: 13% del total refirieron encontrarse en esta condición. Sólo el 8% de las mujeres encuestadas respondieron trabajar en forma autónoma/independiente. Las otras categorías presentaron frecuencias menores y semejantes entre los hospitales: el 7% son estudiantes y el 7% trabaja en relación de dependencia registrada. En el caso de esta población nos encontramos con un 59% de hogares conformados por hasta 4 personas y un 41% de hogares de 5 o más personas. Al indagar la composición de los mismos destacó que en el 93% de los hogares residían niños/as de 0 a 12 años y en el 32% de los hogares había también adolescentes de 13 a 18 años. En todos los hogares residían adultos, predominando dos (73%). Sólo en 4 hogares residía alguna persona con discapacidad o adultos mayores con discapacidades funcionales. El 28% de las mujeres encuestadas vivían en Concepción del Uruguay, el 27% en Gualeguaychú, el 24% en Lanús - las tres ciudades en donde se localizaron los hospitales-, y el resto en ciudades vecinas de la provincia de Entre Ríos y del conurbano sur bonaerense. La organización del cuidado en tiempos de pandemia. Los resultados sobre las horas destinadas semanalmente al trabajo remunerado y a las tareas de cuidado y trabajo reproductivo, antes y después de la pandemia, son particularmente relevantes porque son indicadores de los cambios en la organización familiar. Las mujeres que asisten al Hospital Centenario trabajaban en forma remunerada antes de pandemia algo más de 24 horas y luego de la pandemia 16 horas. El tiempo dedicado al trabajo no remunerado y de cuidado pasó de 39 horas semanales antes de la pandemia a 40,3 horas en pandemia. Las mujeres que se atienden en el Hospital J.J. Urquiza trabajaban en forma remunerada 36 horas antes de pandemia y 26 horas en pandemia. El tiempo dedicado al trabajo no remunerado y de cuidado pasó de 28 horas semanales antes de la pandemia a casi 30 horas en pandemia. Por último, las mujeres que se atienden en el Hospital Narciso López trabajaban en forma remunerada 26 horas y luego de la pandemia se redujo a 16 horas. El tiempo dedicado al trabajo no remunerado y de cuidado pasó de 24 horas semanales a 30 horas. Estos datos coinciden con lo sucedido a nivel general, donde las mujeres vieron incrementadas las horas dedicadas al cuidado y tareas reproductivas durante la pandemia aunque la reducción del tiempo destinado al trabajo remunerado no sólo se debería a la situación sociosanitaria, sino también a otros factores como licencias por maternidad. Por otro lado, tal como se mencionó en párrafos anteriores se registran entre las encuestadas altos porcentajes de amas de casa lo cual incide en la leve modificación del tiempo dedicado al cuidado antes y durante la pandemia, es decir, se trataba de un trabajo que ya recaía en ellas. Por último, cabe destacar que si bien la indagación se centró en las horas semanales de trabajo productivo, reproductivo y de cuidados, sin detallar la simultaneidad de tareas, los registros de campo permiten reflexionar sobre la dificultad de las mujeres a la hora de realizar el conteo semanal. En muchos casos las investigadoras reportaron las dudas de las mujeres al responder que nunca habían calculado los tiempos dedicados a cada tarea y que, en general, realizaban varias actividades de forma simultánea. Todo ello además podría haber generado un subregistro temporal que impediría valorar adecuadamente el aumento de los trabajos de cuidado en pandemia, en la población estudiada. No obstante, algunos extractos de las preguntas abiertas de la encuesta permiten valorar la carga de preocupación por los trabajos de cuidado: “Soy madre soltera, vivo sola con mi hija. Me preocupa la no apertura de la guardería municipal (…)” “Debo volver a trabajar dejando a mi beba al cuidado de mi mamá y mi suegra, ambas personas de riesgo” (Extracto de encuesta). Salud mental perinatal: atención sanitaria y preocupaciones en pandemia El escenario de incertidumbre que marcó la pandemia fue vivido con fuertes preocupaciones por parte de las embarazadas y puérperas del estudio. Algunas de estas preocupaciones refirieron al modo en que se organizó la atención sanitaria (un elemento prioritario para la salud perinatal) y otras se vincularon con la organización de la vida cotidiana y los cuidados. En concreto, el 63% de las embarazadas y el 64% de las puérperas manifestaron preocupación por los cambios en la atención sanitaria en pandemia. Este dato se puede poner en relación con la escasa información que mencionaron haber recibido por parte del sistema de salud: el 58% de las embarazadas y el 49% de las puérperas contestaron que no recibieron suficiente información sobre el Covid-19. Cuando se indagó en el tipo de información recibida se encontró que se refirió a los protocolos básicos de cuidado dentro del hospital (higiene de manos, uso de barbijo, etc.). Este dato permite entender también la alta preocupación que manifestaron por la salud de su hijo/a (del 90% en embarazadas y 91% en puérperas). Las mujeres relataron temores en relación con posibles contagios al asistir a la atención sanitaria, que se las separe de sus bebés en el parto, y por las consecuencias de una posible infección de coronavirus en ellas o sus bebés. Una de las respuestas de las mujeres sintetiza todas las preocupaciones “Me preocupa todo, que me contagie en el hospital, que tenga algún problema por el Covid-19, que no pueda estar cerca mío mi bebé, que no pueda estar acompañada en el parto” (Extracto de encuesta). Al indagar en forma abierta por mejoras o ayudas para sí o para su familia en pandemia, las mujeres mencionaron algunas cuestiones relacionadas con la calidad de atención sanitaria, como evitar demoras en la sala de espera, agilizar la solicitud de turnos en forma telefónica dado que tuvieron que asistir personalmente o poder contar con un teléfono para evacuar dudas sin necesidad de salir de los hogares. También enfatizan que la información que se brinde sobre los protocolos, tanto de Covid-19 como de internación sea clara. Cuando se preguntó si les hubiera resultado útil recibir información sobre cómo reducir el estrés en el embarazo, las puntuaciones se reparten. Al 70% de las embarazadas del Hospital de Lanús les hubiera resultado de mucha ayuda, mientras que sólo al 44% y el 22% de las embarazadas del hospital de Gualeguaychú y de Concepción del Uruguay, les hubiera resultado de mucha ayuda. Destaca el 48% del Hospital Urquiza que contestan que les hubiera resultado de poca ayuda. Lo mismo sucede con el acceso a un/a profesional de salud mental. Sólo las embarazadas del Hospital de Lanús responden (56%) que les hubiera gustado tener acceso a ese recurso mientras que las embarazadas de los otros dos hospitales entienden que les resultaría de poca ayuda (22% Gualeguaychú y 38% Concepción del Uruguay). En cuanto a cómo ha afectado el ASPO la vida cotidiana de las embarazadas, se destaca una fuerte afectación en el 54% de las embarazadas del hospital Narciso López frente al 26% y el 36% de los hospitales Centenario y Urquiza respectivamente. En ese sentido, podríamos suponer que las medidas tomadas en el ASPO se tradujeron en diferentes realidades según se tratara de ciudades más pequeñas (como Gualeguaychú y Concepción del Uruguay) o más grandes (como es el caso de Lanús, que forma parte del gran conglomerado urbano del Gran Buenos Aires), en las cuales hubo diferentes restricciones a la movilidad, al acceso a espacios verdes, etc. Esta diferencia entre ciudades también se observa en la imposibilidad de realizar actividad física y la afectación de la pandemia en general: siempre hay valores más altos entre las embarazadas y puérperas que asisten al hospital Narciso López. A su vez, la vuelta a casa y la organización de los cuidados instala otras preocupaciones como por ejemplo, cómo gestionar las visitas al recién nacido/a y evitar los posibles contagios, los cuidados de hijos mayores en los espacios educativos; la preocupación del cuidado de los demás hijos/as ya que no se podía contar con algunas ayudas familiares por las limitaciones del ASPO y DISPO, etc. En las puérperas, la mayor preocupación es la salud de su hijo/a en contexto de Covid-19, con leves diferencias entre hospitales. Al describir las preocupaciones señalan centralmente el miedo a que se contagie y las consecuencias de la enfermedad y el temor a ser separados y aislados luego del parto. Luego es mencionada la preocupación por la llegada al hogar y las medidas de cuidado al tener hermanos mayores que asisten a la escuela: como manifiesta una encuestada “[tengo temor] que mis otros hijos vuelvan al cole, uno sabe lo que hace, pero el otro no” (Extracto de encuesta). Al indagar en forma cualitativa las preocupaciones encontramos -en el caso de la atención del embarazo- menciones referidas a no poder recibir todos los controles, que los controles tengan que ser virtuales y no poder estar acompañada en los mismos. Respecto a la atención del parto preocupó fuertemente el acompañamiento y no poder recibir atención si aumentaban los casos de Covid-19. Refiriéndose ya al bebé destacaban nuevamente el temor al contagio y el temor a que necesite acudir a neonatología o necesitar cuidados especiales. Muchas respuestas dieron cuenta de la incertidumbre en general que se vivió en los primeros momentos de la pandemia y las puérperas refieren reiteradamente: “Que haya cambios de último momento por la pandemia”; “que haya cambios que puedan modificar más la cotidianeidad”; “que haya cambios inesperados a último momento, por la pandemia” (Extractos de encuestas). Las preocupaciones sobre cambios en relación al acompañamiento familiar dan cuenta de dos situaciones típicas. Por un lado, la preocupación por las medidas de aislamiento y que los familiares no puedan conocer al nuevo integrante, o que -contrariamente- acudan igual a conocerlo y no tomen las medidas de cuidado necesarias. Por otro lado son frecuentes, las preocupaciones por la falta de apoyo ligadas al cuidado, tanto del recién nacido como de los hermanos mayores, ya que las mujeres no sólo siguieron las tareas habituales de cuidado y domésticas, sino que también tuvieron que destinar gran parte del tiempo a apoyar las tareas escolares de los/as hijos/as. Por último, se observan dos recorridos de las embarazadas y puérperas en la atención sanitaria en pandemia: a) no afectados por la pandemia; y b) afectados por la pandemia. En el primer caso, la búsqueda de atención se centra en la cercanía al hogar (por comodidad, para poder ir caminando, para evitar costos de traslado, para poder organizar mejor trabajo y cuidado de otros niños, etc.) y el conocimiento y confianza en los profesionales y la institución. En el segundo recorrido, los relatos sí evidencian cuestiones referidas a la pandemia y el cambio de atención, fundamentalmente salas/hospitales, y estuvo marcado por las disposiciones de las instituciones de acuerdo a las cifras de contagios. En los casos de embarazos con alguna problemática el recorrido era inverso, es decir, del primer nivel de atención a los hospitales. En otros casos la trayectoria incluyó lugares de atención que no les gustaban, pero no podían moverse a otra ciudad. Los siguientes relatos muestran la afectación de la pandemia, reflejada fundamentalmente en el miedo al contagio. Cambié de la obra social al sistema público. Al principio tenía miedo de lo público, prefería que sea privado por la cantidad de gente. En el primer trimestre más miedo, cuando entraba sola, cuando entraba al hospital, pero éramos menos en la sala de espera. Ahora está más naturalizado, a veces veo más gente en el pasillo de espera, naturalizamos el miedo. (Extracto de encuesta) Fueron minoritarios los relatos que aluden a una búsqueda de la atención, en el sentido de indagar en varias opciones institucionales. En cuanto a datos específicos sobre salud mental perinatal obtenidos a partir de la aplicación de instrumentos estandarizados se encontró una alta incidencia de ansiedad en el embarazo, evaluada a través de la prueba GAD-7 (Generalized anxiety disorder). En este caso, se entendía que había indicios de ansiedad cuando la puntuación superaba los 10 puntos. De acuerdo a esta medición encontramos que, sobre el total de la muestra, el 57% de las embarazadas presentaron un alto nivel de ansiedad, destacándose el 90% de las embarazadas del hospital de Lanús frente al 40% de los hospitales entrerrianos. En cuanto a la valoración de depresión posparto en el caso de las puérperas se realizó mediante la Escala de Depresión Posparto de Edinburgo (EPDS). En este caso, se encontró que el 68% de las puérperas presentan indicios de depresión puerperal (puntuaciones mayores a 10 puntos) frente al 32% que no los presentan. En este caso, las puérperas que menos indicadores de depresión presentaron son las que concurrían al Hospital de Lanús (44%) seguidas de las del Hospital Urquiza (34%) y de Gualeguaychú. Este resultado es particularmente llamativo ya que invierte la relación encontrada en ansiedad en embarazo en los tres hospitales e indica la necesidad de ampliar y profundizar los estudios en salud mental en estos grupos. Conclusiones En este trabajo hemos planteado un marco conceptual que nos permite comenzar a situar a la salud mental perinatal dentro de la complejidad de las determinaciones de género y de las organizaciones sociales del cuidado. Siguiendo a Burin4 hemos propuesto adoptar el concepto de malestar psíquico para buscar comprender los padecimientos en salud mental perinatal dentro de los contextos personales e histórico-sociales, dentro de los cuales, sin duda se ubican la organización social del cuidado, las tareas específicas de cuidado y su distribución generizada. Este marco conceptual permite comprender algunos de los resultados del estudio, especialmente los padecimientos y malestares de las mujeres embarazadas y puérperas en contexto de pandemia (y también fuera de él), que se vieron incrementados por una sumatoria de elementos, tales como los cambios y la falta de información en la atención sanitaria perinatal, la interrupción de los apoyos familiares y de amistades, y la sobrecarga de tareas de cuidado. La pandemia por Covid-19 fue una situación excepcional que trastocó la vida cotidiana, los modos de vincularse y todas las esferas de la organización familiar, comunitaria y sanitaria, y que al mismo tiempo, puso en evidencia las inequidades y desigualdades sociales ya presentes en nuestras sociedades. En ese marco, los padecimientos subjetivos de las mujeres-madres aumentaron a nivel global y también en nuestro país y se manifestaron principalmente bajo la forma de ansiedad y de estados de ánimo depresivos. A todo ello se suma la demanda de mayor información, por parte del sistema de salud, en relación con el Covid-19 y los protocolos de atención. Adicionalmente, no pueden omitirse las condiciones de vida o condiciones objetivas (como la falta de empleo formal, la precariedad de los ingresos económicos, etc.) que a su vez limitan las condiciones de cobertura sanitaria y las elecciones de atención de las embarazadas y puérperas. Desde nuestro punto de vista, entender el modo en que se constituyen las subjetividades de las mujeres-madres en la co-construcción entre lo personal-biográfico y lo socio- histórico- cultural permite una comprensión más compleja de la salud mental materna20 resituada, ya definitivamente, en el entramado de la organización de los cuidados y de las experiencias generizadas. Por último, se quiere llamar la atención sobre la necesidad de atender a la salud mental materna desde enfoques de prevención y promoción de la salud, que permitan un tránsito saludable por este período, que suele ser altamente demandante para las mujeres y personas gestantes. Poner el foco en el cuidado de la salud mental perinatal significa, según nuestra perspectiva, dar apoyos específicos a las madres según sus necesidades emocionales y al mismo tiempo, articular políticas públicas que atiendan a las diferentes realidades y contextos en los que se ejercen las maternidades. Agradecimientos Agradecemos a todas las mujeres y personas gestantes que brindaron su tiempo y aceptaron participar de esta investigación. González MF, Mattioli M. Salud mental perinatal y cuidados. Intersecciones y reconfiguraciones en contexto de pandemia por Covid-19, en Argentina. Interface (Botucatu). 2024; 28: e230068 https://doi.org/10.1590/interface.230068 Financiamiento Este trabajo fue financiado con una Beca Salud Investiga a Proyectos de investigación multicéntricos. Ministerio de Salud de la Nación, Argentina. Convocatoria 2020 y con el Proyecto PID 10099 financiado por la Universidad Nacional de Entre Rios, UNER 2021-2023. Referências 1 1 Oiberman A. Nacer y acompañar. Abordajes clínicos de la psicología perinatal. Buenos Aires: Lugar Editorial; 2013. Oiberman A Nacer y acompañar. Abordajes clínicos de la psicología perinatal Buenos Aires Lugar Editorial 2013 2 2 World Health Organization. Guide for integration of perinatal mental health in maternal and child health services [Internet]. 2022 [citado 15 Fev 2023]. Disponible en: https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/362880/9789240057142-eng.pdf?sequence=1 World Health Organization Guide for integration of perinatal mental health in maternal and child health services 2022 15 Fev 2023 Disponible en: https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/362880/9789240057142-eng.pdf?sequence=1 3 3 Fernández Lorenzo P, Olza I. Psicología del embarazo. Madrid: Síntesis; 2020. Fernández Lorenzo P Olza I Psicología del embarazo Madrid Síntesis 2020 4 4 Burin M. Género y salud mental: construcción de la subjetividad femenina y masculina [Internet]. 2010 [citado 22 Jan 2023]. Disponible en: http://dspace.uces.edu.ar:8180/xmlui/bitstream/handle/123456789/1529/Burin_2010_Preprint.pdf. Burin M. Género y salud mental: construcción de la subjetividad femenina y masculina 2010 22 Jan 2023 Disponible en: http://dspace.uces.edu.ar:8180/xmlui/bitstream/handle/123456789/1529/Burin_2010_Preprint.pdf 5 5 Brandão T. Género y salud mental materna en pandemia: cuando la violencia es del sistema. Rev Cienc Soc. 2022; 10(1):42-57. Brandão T Género y salud mental materna en pandemia: cuando la violencia es del sistema Rev Cienc Soc 2022 10 1 42 57 6 6 Zanello V. Saúde mental, gênero e dispositivos: cultura e processos de subjetivação. Curitiba: Appris Editora; 2018. Zanello V Saúde mental, gênero e dispositivos: cultura e processos de subjetivação Curitiba Appris Editora 2018 7 7 O´Reilly A, Green FJ. Introduction. En: O´Reilly A, Green FJ, editores. Mothers, mothering and Covid-19. Dispatches from a pandemic. Bradford: Demeter Press; 2021. p. 15-32. doi: 10.2307/j.ctv1h45mcj. O´Reilly A Green FJ Introduction O´Reilly A Green FJ Mothers, mothering and Covid-19. Dispatches from a pandemic Bradford Demeter Press 2021 15 32 10.2307/j.ctv1h45mcj 8 8 Esquivel V. La economía del cuidado en América Latina [Internet]. El Salvador: PNUD; 2011 [citado 23 Jan 2023]. Disponible el: https://www.gemlac.org/attachments/article/325/Atando_Cabos.pdf Esquivel V La economía del cuidado en América Latina El Salvador PNUD 2011 23 Jan 2023 Disponible el: https://www.gemlac.org/attachments/article/325/Atando_Cabos.pdf 9 9 Batthyani K. Las políticas y el cuidado en América Latina. Una mirada a las experiencias regionales [Internet]. Santiago: CEPAL; 2015 [citado 23 Jan 2023]. Disponible en: https://repositorio.cepal.org/server/api/core/bitstreams/9677a63c-ba5e-41bb-b9c4-63c243c2d22f/content Batthyani K. Las políticas y el cuidado en América Latina. Una mirada a las experiencias regionales Santiago CEPAL 2015 23 Jan 2023 Disponible en: https://repositorio.cepal.org/server/api/core/bitstreams/9677a63c-ba5e-41bb-b9c4-63c243c2d22f/content 10 10 Iyengar U, Jaiprakash B, Haitsuka H, Kim S. One year into the pandemic: a systematic review of perinatal mental health outcomes during covid-19. Front Psychiatry. 2021; 12:674194. doi: 10.3389/fpsyt.2021.674194. Iyengar U Jaiprakash B Haitsuka H Kim S One year into the pandemic: a systematic review of perinatal mental health outcomes during covid-19 Front Psychiatry 2021 12 674194 674194 11 11 Radoš SN, Motrico E, Mesquita AM, Ganho-Avila A, Vousoura E, Lalor J. Changes in perinatal mental healthcare during the Covid-19 pandemic: a protocol for a collaborative research study between the COST actions RISEUP-PPD and DEVOTION. BMJ open. 2022; 12(7):e052411. doi: 10.1136/bmjopen-2021-05241. Radoš SN Motrico E Mesquita AM Ganho-Avila A Vousoura E Lalor J Changes in perinatal mental healthcare during the Covid-19 pandemic: a protocol for a collaborative research study between the COST actions RISEUP-PPD and DEVOTION BMJ open 2022 12 7 e052411 10.1136/bmjopen-2021-05241 12 12 Motrico E, Mateus V, Bina R, Felice E, Bramante A, Kalcev G, et al. Good practices in perinatal mental health during the Covid-19 pandemic: a report from task-force RISEUP-PPD Covid-19. Clin Salud. 2020; 31(3):155-160. doi: 10.5093/clysa2020a26. Motrico E Mateus V Bina R Felice E Bramante A Kalcev G Good practices in perinatal mental health during the Covid-19 pandemic: a report from task-force RISEUP-PPD Covid-19 Clin Salud 2020 31 3 155 160 10.5093/clysa2020a26 13 13 López-Morales H, Del-Valle MV, Andrés ML,Trudo RG, Canet-Juric L, Urquijo S. Longitudinal study on prenatal depression and anxiety during the Covid-19 pandemic. Arch Womens Ment Health. 2021; 24:1027-36. doi: 10.1007/s00737-021-01152-1. López-Morales H Del-Valle MV Andrés ML Trudo RG Canet-Juric L Urquijo S Longitudinal study on prenatal depression and anxiety during the Covid-19 pandemic Arch Womens Ment Health 2021 24 1027 1036 10.1007/s00737-021-01152-1 14 14 González MF, Mattioli M, Meques F, Leiva C, Piaggio L, Bettendorff S, et.al. Salud mental perinatal en pandemia por covid-19: un estudio con puérperas en dos provincias Argentinas . Rev Argent Salud Pública [Internet]. 2023 [citado 29 Sep 2023]; 15:e98. Disponible en: https://www.rasp.msal.gov.ar/index.php/rasp/article/view/826 González MF Mattioli M Meques F Leiva C Piaggio L Bettendorff S Salud mental perinatal en pandemia por covid-19: un estudio con puérperas en dos provincias Argentinas Rev Argent Salud Pública Internet 2023 29 Sep 2023 15 e98 Disponible en: https://www.rasp.msal.gov.ar/index.php/rasp/article/view/826 15 15 Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL). Cuidados y mujeres en tiempos de Covid-19: la experiencia en la Argentina. Santiago: Documentos de Proyectos (LC/TS 2020.153); 2020. Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) Cuidados y mujeres en tiempos de Covid-19: la experiencia en la Argentina Santiago Documentos de Proyectos (LC/TS 2020.153) 2020 16 16 Seeman A, Audet C, Huysmans E, Afolabi B, Assarag B, Banke-Thomas A, et. al. Voices from the frontline: findings from a thematic analysis of a rapid online global survey of maternal and newborn health professionals facing the Covid-19 pandemic. BMJ Global Health. 2020; 5:e002967. Seeman A Audet C Huysmans E Afolabi B Assarag B Banke-Thomas A Voices from the frontline: findings from a thematic analysis of a rapid online global survey of maternal and newborn health professionals facing the Covid-19 pandemic BMJ Global Health 2020 5 e002967 17 17 Diaz Virzi S. Abrazos pospuestos, amor “virtual” e incertidumbre: gestar (y parir) durante la pandemia. Clarín, 1 de Julio del 2020. Familias. Disponible en: https://www.clarin.com/familias/embarazo-parir-pandemia-cuarentena_0_wcPxzm-NP.html. Diaz Virzi S. Abrazos pospuestos, amor “virtual” e incertidumbre: gestar (y parir) durante la pandemia Clarín 1 07 2020 Familias Disponible en: https://www.clarin.com/familias/embarazo-parir-pandemia-cuarentena_0_wcPxzm-NP.html 18 18 González Zabala A, Olivera M, Guiragossian S, Simkin H. Evidencias de validez y confiabilidad de la escala de Trastorno de Ansiedad Generalizada (GAD-7). Cienc Empresariales Soc [Internet]. 2023 [citado 29 Sep 2023]; 8(5):121-35. Disponible en: https://publicacionescientificas.uces.edu.ar/index.php/empresarialesysociales/article/view/1493 González Zabala Olivera M Guiragossian S Simkin H Evidencias de validez y confiabilidad de la escala de Trastorno de Ansiedad Generalizada (GAD-7) Cienc Empresariales Soc Internet 2023 29 Sep 2023 8 5 121 135 Disponible en: https://publicacionescientificas.uces.edu.ar/index.php/empresarialesysociales/article/view/1493 19 19 López Janer C, Quirós P, Cabestrero R. Propiedades Psicométricas de la Escala de Depresión de Edimburgo en una Muestra Argentina. Rev Iberoam Diagnostico Eval Psicol. 2021; 4(61):33-47 López C Janer Quirós P Cabestrero R Propiedades Psicométricas de la Escala de Depresión de Edimburgo en una Muestra Argentina Rev Iberoam Diagnostico Eval Psicol 2021 4 61 33 47 20 20 González MF. Hacia una psicología cultural del parto y el nacimiento. Rev Artemis. 2021; 31(1):492-7. González MF Hacia una psicología cultural del parto y el nacimiento Rev Artemis 2021 31 1 492 497 10.1590/interface.230556 Dossier - Care in Brazil and Argentina Perinatal mental health and care. Intersections and reconfigurations in the context of the Covid-19 pandemic, in Argentina 0000-0002-6859-6168 González María Fernanda (a) 0000-0001-5935-0441 Mattioli Marina (b) (a) Facultad de Ciencias de la Salud. Universidad Nacional de Entre Ríos. Lorenzo Sartorio 2160, E3260, Concepción del Uruguay, Argentina. (b) Facultad de Humanidades, Artes y Ciencias Sociales. Universidad Autónoma de Entre Ríos, Jordana 50, E3260 Concepción del Uruguay, Argentina. [e-mail] [e-mail] Conflict of interest The authors have no conflict of interest to declare. Editor Rosamaria Giatti Carneiro Associated editor Johana Kunin Authors’ contribution All authors actively participated in all stages of preparing the manuscript. Translator María Alfonsina Cossani e230556 Perinatal mental health refers to the psychosocial processes that occur during pregnancy, childbirth and the postpartum period. A study was carried out with a quantitative-qualitative design, with quota sampling, with pregnant and postpartum women from three hospitals in two Argentine provinces during the Covid-19 pandemic. An in-person survey was conducted with 300 women. The results indicate a slight increase in care time and a decrease in time dedicated to paid work. A great concern was found among women about changes in health care, the care and health of their children, and the daily management of care. A high incidence of anxiety in pregnant women and postpartum depression was recorded. Studying maternal mental health and the organization of care from a gender perspective allows for a more comprehensive understanding of the suffering of women mothers understood as social subjects. Keywords Care Perinatal mental health Gender Covid-19 Argentina Introduction Maternal and perinatal mental health is related to physiological, psychological and sociocultural processes implied in the conception, pregnancy, childbirth, postpartum and early bonding and it includes the dyad mother-baby up to one year old1. According to the World Health Organization (WHO)2, during this period, one every five women can present psychological disorders and symptoms like loss of well-being (negative feelings, crying, excessive worrying, sleep and appetite disorders, etc.). Pregnant people and women who go through these psychological disorders usually lack support and understanding from their families, community or health groups, in part, due to the heavy burden that arises from not living up to and embodying socially idealized motherhood3. Feminist approaches in the field of health have been pointing out the need to understand these psychological afflictions of women, and specially of mothers, within the framework of inequalities and oppressions imposed by the patriarchal systems4. From the radical feminism, it has been claimed that women’s psychological afflictions should not be understood as diseases, as was proposed by the psychiatric paradigms with naturalist and positivist basis, but in a wider framework of life conditions and health social determinants. In this way, the sickness/health duality shall be revised, and the notion of psychological afflictionshall be incorporated5. It emphasizes the conception of women as social actors constructed in relation to specific modes of being. According to Burin4, special attention must be paid to social and economic conditions where motherhood is exercised in order to understand the psychological affliction associated with it. Zanello6 reinforces this idea by asserting that there are specific modes of subjectivation of women that suggest that there are particular ways of feeling, acting and suffering. For the author, maternity is built as one of the most powerful devices to create subjectivation in women. Over the course of history, it has been represented by different ideals arising from the capitalists and patriarchal dynamics. In this sense, the author describes and explains the emergence of certain ideals which are linked to a pedagogy of emotions, such as unconditional motherly love, the constant availability to take care of the other, to protect the other in the domestic sphere, offering self-giving and self-sacrifice. This device shaped (and still does) the idea of “women-mothers as the main responsible for the family happiness and wellbeing”7 (p. 139). In the same line, Brandão5 states that gender inequalities (and daily violence associated with them) are the main determinant of mothers’ mental health. Adopting O´Reilly’s et al.7 stance, she suggests politicizing maternity with the aim of unveiling social, economic and affective conditions that affect the practice of maternity and the effect it has on mental health. From the field of study of the economy of care, special attention is paid to the necessary practices and activities required to understand and satisfy the needs linked to life support8. Among them, we find care work, which, according to Batthyány9, is inherently relational since it is performed in function of others with the aim of ensuring both the supply of material elements (clothing, food, etc.) and also affective and emotional ones. Over time and in different societies, care work has been distributed among the families, the State and other institutions. However, the heavier load has always fallen on women under a patriarchal and capitalist mandate, which has made them the main responsible for housework and care work. According to these perspectives, the unequal distribution of caregiving tasks is also linked to factors such as State involvement and the fact of belonging to different socio-economic stratum. Women from low socio-economic spheres face severe limitations to perform a productive job in the formal market if they do not have care networks provided by the community or the government (nurseries, double-shift schools, etc.) to rely on. The dialogue and articulation among the three fields addressed in this work –to wit, perinatal mental health, gender approach in health and care economy–, define the interweaving of concepts which allows us to study the specific ways how certain afflictions emerged in perinatal mental health, locating them in the context of the Covid-19 pandemic. This is understood as the scenario that enhanced the already existing gender inequalities and inequity and increased the care tasks. The pandemic context brought about a high level of concern and suffering for pregnant and postpartum women both at local and global level. At the latter, pregnant and postpartum women went through the pandemic situation with high levels of anxiety and depression10-12, to a much greater extent than before the pandemic. In some way, this joint impact of anxiety and depression is related to varied factors, such as the economic situation of the family motivated affected by changes in the family income, job dismissal or by the fact of belonging to groups with low socioeconomic level with no savings or regular incomes for one’s one financial support in a situation of termination of employment. Pregnant and postpartum women also experienced concerns related to the health of their babies and other members of their families, partially triggered by the need to attend hospitals that were at full capacity due to the pandemic. In Argentina, the incidence of anxiety, depression and negative affect was higher in pregnant women than in the rest of the population, mainly during the two first months of the Social, Preventive and Mandatory Isolation (ASPO)13. During pre-pandemic times, the incidence of postpartum depression in women in Argentina ranged from 21% to 37%. During the pandemic, these numbers ranged from 50 to 68%14. The pandemic also meant a care work overload for women, mainly for those who were mothers, who were in charge of school requirements, health care, leisure activities for their children during the lockdown, etc. In most homes, mothers were the ones who helped their children with school tasks: in 87% of the homes, the children and teenagers received help from their mothers to perform school work and in only 22% from their father15. At the same time, other options previously used to organize the care activities, such as paid domestic work and help from non-cohabiting relatives (for example, grandparents) were no longer available. Also, the pandemic resulted in significant changes in the healthcare of pregnant and postpartum women since the health systems were heavily committed to the assistance and treatment of Covid-19. These changes took place also at international level as shown in a study carried out by Seeman, et al.16 in 80 countries (Argentina included), and it translated in prenatal health care, in labor and delivery care, the birth and postpartum care and the care of the newly-born. In Argentina, the non-profit organization Las Casildas gathered women’s opinions between March and June 2020 by means of an online questionnaire17. Even though it is not a systematic study, the data obtained helps us understand some of the vicissitudes experienced by pregnant and postpartum women in healthcare. From 754 women who were surveyed by Las Casildas, 31% said they were separated from their child after birth, intensifying a common practice that goes against the rights defined by the Humanized Birth Act (Act 25929 enacted in 2004). Appointments for pregnancy controls and health checks were also suspended or reduced, and there was an increase in C-sections, especially those pre-scheduled. Perinatal mental health in pandemic: a study in Argentina In the following sections, we will report some of the results of a study that took place in three public hospitals in Argentina. The aim was to inquire about how pregnant and postpartum women went through during the pandemic (mainly, focusing on the changes in health care) and the incidence of mental health. In this research, a cross-sectional mixed-methods design was adopted with triangulation of quantitative and qualitative techniques. Standardized tools were used, such as the GAD-7 test (Generalized anxiety disorder) to measure anxiety in pregnant women18 and the Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS) for postpartum women19. A non-probabilistic quota sample was used. They were established considering hospitals, educational level and age of women. The hospitals where the study took place were Narciso López located in Lanús, in Greater Buenos Aires (462,000 inhabitants, according to the 2022 Census); Centenario in the city of Gualeguaychú (126,000 inhabitants, province of Entre Ríos, according to the 2022 Census) and Justo José de Urquiza, in the city of Concepción del Uruguay (116,430 inhabitants, province of Entre Ríos, according to the 2022 Census). The choice of hospitals was determined by the viability of the project, since there was access to these institutions. The survey included 300 women (150 pregnant and 150 postpartum women) who were interviewed in person and one at a time . These women were attending these hospitals or had given birth in one of these three hospitals in two Argentine provinces. They have signed an informed consent. In contrast to other studies carried out by virtual means during the pandemic, these surveys were carried out face-to-face and within the hospitals since team researchers work in these institutions. The study took place from October 2020 to February 2021. It was approved by the Ethics Committee of the Faculty of Health Sciences, UNER in 28/07/2020 and it had a grant from the Agentine National Ministry of Health. In this work, we focus on the presentation of some socio-demographic data about pregnant and postpartum women to describe the sample. Then, the organization of the care in pandemic together with data about perinatal mental health is analyzed. Socio-demographic and household information In the study, 51% of pregnant women belonged to a low socio-educational level and 49% to a high one, determined by years of schooling completed (complete and incomplete high-school). The ages of the participants was associated with the quota sampling, which was strictly adhered to: 10 pregnant women aged 16 to 19, 20 pregnant women aged 20 to 30 and 20 aged 31 or more in each of the hospitals being studied. When questioned about their marital status, it was found that 11% of the total number reported to be married, 17% single, only 1 woman was divorced and most (71%) were engaged or living with their partners. As regards the place of residence, the cities where the hospitals were located took precedence (26% were in Concepción del Uruguay, 31% lived in Gualeguaychú and 21% in Lanús) and a smaller percentage –between 2% and 4%– lived in nearby cities or areas. 59% of women were housewives; 10% were students, 9% were freelancers; 7% were employees and 7% had informal employment. From these numbers, it is important to highlight that 72% of the women interviewed in the hospital in Gualeguaychú were identified as housewives, 70% in Concepción del Uruguay and only 36% in Lanús, were the number of freelancers, or formal or informal employees slightly increased. It is noteworthy that only 4% of the women interviewed in each hospital had a formal work, which evidences the precariousness of employment and impacts on income and health coverage. As regards health coverage, 92% of the pregnant women and 87% of the postpartum women had public health coverage. 65% of the households of the pregnant women surveyed consisted of up to 4 members and 35% consisted of 5 members or more. The composition of the households shows that in 61% there were children aged 0 to 12, and in 34%, teenagers aged 13 to 18. In all the households, there were adults, mainly two (73%). In almost 5% of the households, there lived a disabled or elderly person with functional disabilities. From the postpartum women surveyed, 53% belonged to a low socio-educational level and 47% to a high one. Taking into account the age groups, the quota system was strictly followed (10 postpartum women aged 16 to 19, 20 postpartum women aged 20 to 30 and 20 aged 31 or more in each of the hospitals being surveyed). When asked about their marital status, 10% reported to be married, 15% single, only 2 women were divorced and most (73%) were living with their partners or engaged. Postpartum women’s occupation registered the greatest difference between the hospitals. More than half reported they were housewives, but when comparing hospitals, it was found that the figures were 72% in Centenario Hospital, 62% in Urquiza Hospital and only 32% in Narciso López Hospital. In contrast, in this last hospital 20% reported that they had informal jobs, while in the other two only 2% and 4% are registered under this condition. A similar situation was observed in the informal/temporary work category: 13% reported to be in this condition. Only 8% of the women surveyed informed that they were freelancers. The other categories showed lower but similar frequencies between the hospitals: 7% were students and 7% worked as registered employees. As regards this population, 59% consisted up to 4 members and 41% consisted of 5 members or more. The composition of the households shows that in 93% there were children aged 0 to 12, and in 32% there were teenagers aged 13 to 18. In all the households, there were adults, mainly two (73%). In only 4 households, there lived a disabled or elderly person with functional disabilities. 28% of the women surveyed lived in Concepción del Uruguay, 27% in Gualeguaychú, 24% in Lanús –the three cities where the hospitals were located–and the rest in neighboring cities of the province of Entre Ríos and Greater Buenos Aires. Organization of care in times of pandemic The results on the number of hours per week committed to paid work, care work and reproductive work before and after the pandemic are particularly relevant due to the indicators of the changes in the family organization. Women attending Centenario Hospital who had paid jobs used to work a bit more than 24 hours before the pandemic and 16 hours after the pandemic. Time spent doing unpaid work or care work increased from 39 weekly hours before the pandemic to 40.3 hours in the pandemic. Women attending Urquiza Hospital who had paid jobs worked 36 hours before the pandemic and 26 hours during the pandemic. Time spent doing unpaid work or care work increased from 28 weekly hours before the pandemic to almost 30 hours during the pandemic. Lastly, women attending Narciso López Hospital who had paid jobs worked 26 hours before the pandemic and 16 hours during the pandemic. Times spent doing unpaid work or care work increased from 24 weekly hours to 30 hours. This data coincides with what happened at a general level, where women experienced an increased number of hours dedicated to care and reproductive work during the pandemic even though the reduction of time aimed at paid work was due not only to the socio-health situation but also to other factors such as maternity leave. On the other hand, as was previously mentioned, among the women being surveyed there is a high percentage of housewives, which affects the slight variation of care time spent before and during the pandemic; it was a job that already devolved upon them. Finally, it is worth mentioning that even if the inquiry was focused on the weekly hours of productive, reproductive and care work, without highlighting the simultaneity of the tasks, the field records allow us to reflect upon the difficulties faced by women when conducting the weekly count. In many cases, the researchers reported women’s doubts when answering that they had never calculated the time spent on each task and that, in general, they did several tasks simultaneously. All these might have also resulted in a temporal underreporting, which might have prevented the proper assessment of the increase in care work during the pandemic in the population under study. However, some extracts from the open questions of the survey let us assess the burden of the concerns about care work: “I’m a single mother, I live alone with my daughter. I’m worried that the city nursery might not open (…)” “I have to go back to work and leave my baby with my mum and my mother-in-law, and both are part of risk groups” (extract from survey). Perinatal mental health: health care and concerns during the pandemic The scenario of uncertainty that characterized the pandemic was experienced with strong concerns by the pregnant and postpartum women involved in this study. Some of these concerns referred to the way health care was organized (a top priority for perinatal health) and others referred to care and daily life. Specifically, 63% of the pregnant women and 64% of postpartum women expressed their concerns about changes in primary health care during the pandemic. These figures can be related to the lack of information received from the health system: 58% of pregnant women and 49% of postpartum women replied that they did not get enough information about Covid-19. When enquiring about the kind of information received, it included the basic protocols within the hospital (hand washing, mask, etc.). This data also allows us to understand the high level of concern they express about their child’s health (90% in pregnant women and 91% in postpartum women). Women reported their fears about potential contagion when attending healthcare, being isolated from their babies after delivery, and the consequences resulting from a potential coronavirus infection on them or their babies. One of the women’s answers summarized all their concerns “I’m worried about everything: to get infected in the hospital, to have any problem as a consequence of Covid-19, that people might not be able to be with me, my baby, that I might not get company during labor” (extract from survey). When openly asked about improvements or help provided for them or for their families during the pandemic, women mentioned some issues related to the quality of healthcare, such as avoiding delays in the waiting room, speeding up the scheduling of appointments by phone, since they had to go in person or that they had to use a phone line to address doubts without the need to leave their homes. Emphasis is made on the clarity of the information provided about the protocols, both about Covid-19 and hospital admission. When asked about whether they consider it useful to get information about how to reduce stress during pregnancy, the results are divided. 70% of pregnant women in Lanús Hospital said it would have been very helpful, while only 44% and 22% of pregnant women in the hospitals located in Gualeguaychú and Concepción del Uruguay agreed on this. 48% of those in Urquiza Hospital said that they think it would have been of little help. The same happens with the access to a mental health professional. Only the pregnant women from the hospital in Lanús answered (56%) that they would have liked to have access to this resource, whereas pregnant women from the other two hospitals believe that it would have been of little help for them (22% in Gualeguaychú and 38% in Concepción del Uruguay). As regards how much the ASPO has affected daily life of pregnant women, a strong impact is observed in 54% of pregnant women from Narciso López Hospital, while only 26% and 36% in Centenario and Urquiza hospitals, respectively. In this sense, we could assume that the measures included during ASPO were translated into different realities depending on the size of the cities, smaller cities (such as Gualeguaychú and Concepción del Uruguay) or bigger ones (as is the case of Lanús, which is part of the urban conglomerate, Great Buenos Aires), where the mobility restrictions differed, access to green areas, etc. This difference between cities is also observed in the impossibility of engaging in physical activity and the impact of pandemic in general: there are always higher levels among pregnant and postpartum women who attend Narciso López hospital. In turn, coming back home and care organization create other concerns such as how to manage visitors who want to meet the newborn and avoid potential contagion, care of older children at school; the concerns about the care of the other children since it was not possible to receive help from relatives due to the lockdown, ASPO and DISPO, etc. In postpartum women, the greatest concern is their child’s health in the Covid-19 context, with slight differences among hospitals. When describing the concerns, they specially mention the fear of contagion and the consequences of the disease, the fear to be separated after giving birth or to be locked down. Then, concerns about the arrival to their homes and the care measures to be taken are mentioned since there are older siblings who go to school: as one of the surveyed stated “[I’m scared that] my other children go back to school, one of them knows what to do, but the other does not” (Extract from the survey). When analyzing the concerns in a qualitative fashion, we find –as regards pregnancy control– comments referring to the concerns about not being able to get the check-ups, that they must be virtual or that they have to go to check-ups alone. As regards assistance during delivery, they were deeply concerned about the support and not being able to receive assistance if the cases of Covid-19 increased. When referring to the baby, they express, again, their fear of contagion or the fear that they might need to stay in neonatal nursery or special care. Many answers showed the general uncertainty experienced during the first days of the pandemic and postpartum women repeatedly mention they fear that: “there might be last-minute changes due to the pandemic”; “there might be changes that can modify everyday life”; “there might be unexpected changes, at the last minute, due to the pandemic” (extracts from the surveys). The concerns about changes in relation to family support account for two common situations. On the one hand, the concern for the lock-out measures and that the relatives might not be able to meet the new member of the family, or that they do come to meet them but without taking the necessary measures. On the other hand, concerns about the lack of care support are frequent, both related to the newborn as well as to older children since women not only went on with the habitual care tasks and housework, but were also using a great amount of their time to help children with school work. Lastly, two different positions are observed in pregnant and postpartum women as regards healthcare during the pandemic: a) not affected by the pandemic; and b) affected by the pandemic. In the first group, the search for assistance is done considering the proximity from their homes (for convenience, so that they can walk there, to avoid transportation costs, to be able to organize their work and care of the other children, etc.) and knowledge and trust in their professionals and the institution. In the second group, there is clear evidence of issues associated with the pandemic and the change in healthcare, mainly in hospitals/community health centers and was determined by the institutions’ dispositions considering the number of infected people. In cases with pregnancy issues, the position is the opposite; that is, the first choice for healthcare were the hospitals. In other cases, there was evidence of healthcare facilities they did not like, but which were the only choice since they could not go to another city. The following accounts show how they were affected by the pandemic, reflected mainly in the fear of contagion. I swapped from the healthcare plan to the public one. At first, I was not confident on the public system, I preferred the private one due to the number of people involved. During the first trimester, I was the most scared when I entered the hospitals alone, but there were fewer people in the waiting room. Now it is more widely accepted, and I come across more people in the waiting room, we have normalized the fear. (Extract from the survey) There were fewer accounts alluding to a search for assistance, in the sense that they tried different options. As regards specific data about perinatal mental health obtained from the use of standardized tools, a high incidence of anxiety during pregnancy was found, assessed by GAD-7 test (Generalized anxiety disorder). In this case, it was understood that there was evidence of anxiety when the score exceeded the 10 points. According to the results, over the total sample, 57% of the pregnant women showed a high level of anxiety, with a prominent difference between 90% of the pregnant women from Lanús hospital against 40% in hospitals from Entre Ríos. As regards postpartum depression, it was measured by the Edinburgh Postnatal Depression Scales (EPDS). In this case, 68% of postpartum women present evidence of postnatal depression (scores above the 10 points), in opposition to 32% who do not show evidence of it. Postpartum women who presented fewer indicators of depression were the ones attending Lanús hospital (44%), followed by those from Concepción del Uruguay (34%) and Gualeguaychú. This result is especially noteworthy since it inverts the relation found in anxiety during pregnancy in the three hospitals and it signals the need to analyze the studies of mental health in these groups in more detail. Conclusion In this work, we have laid out a conceptual framework that let us understand perinatal mental health within the complexities of the gender determinations and care social organizations. Following Burin4 we have proposed to adopt the concept of psychological affliction in the search of understanding the afflictions in perinatal mental health within the personal, historical and social contexts within which, without doubts, care social organization, specific care tasks and their gendered distributions are located. This conceptual framework allows us to understand some of the results of this study, specially the afflictions and discomfort experienced by pregnant and postpartum women in pandemic context (and outside of it), which were intensified by a combination of circumstances, such as changes in the information and lack of it as regards perinatal healthcare, the interruption of family and friends’ support and overload of care work. Covid-19 pandemic was an exceptional situation which affected daily life, the ways to connect with others and all the family, community and health organization spheres. At the same time, it revealed social inequalities and inequities already existing in our society. Within this framework, the subjective afflictions of women-mothers increased at a global level but also in our country and they are expressed mainly as anxiety and depressive mood. To all this, it must be added the demand for more information from the health system in relation to Covid-19 and health protocols. Additionally, life and objective conditions (such as lack of formal work, financial uncertainty, etc.) cannot be omitted. They limit the health coverage conditions and the choice as regards assistance of pregnant and postpartum women. From our point of view, understanding how subjectivation of women-mothers are constituted in the co-construction between personal-biographic elements and those belonging to the social, cultural and historic spheres allows for a more complex understanding of maternal mental health20 relocated, for good, in the network of care organizations and gendered experiences. Lastly, attention must be paid to the need to care for maternal mental health from the prevention and health promotion approach, which will result in a healthy journey throughout this period, which is typically highly demanding for women and pregnant people. To focus on the care of perinatal mental health means, from our perspective, to provide specific support to mothers considering their emotional needs and, at the same time, to articulate public policies that care for different realities and contexts in which motherhood is practiced. Acknowledgments We want to thank all those women and pregnant people who offered their time and accepted taking part in this research. González MF, Mattioli M. Salud mental perinatal y cuidados. Intersecciones y reconfiguraciones en contexto de pandemia por Covid-19, en Argentina. Interface (Botucatu). 2024; 28: e230068 https://doi.org/10.1590/interface.230068 Funding This work was financed by the grant “Salud Investiga” for multicenter studies of the National Ministry of Health, Argentina, 2020 and PID 10099 Project, financed by the National University of Entre Rios, UNER 2021-2023.