A fecundidade é um dos parâmetros mais importantes no estudo do potencial reprodutivo dos decápodes Pleocyemata, em especial por sua relação com a reposição de indivíduos na população. Informações acerca da fecundidade providenciam elementos importantes para a compreensão das estratégias reprodutivas, dinâmica e desenvolvimento de uma determinada população. Este trabalho estudou a fecundidade, tamanho dos ovos, perda de ovos durante a incubação e as relações entre a fecundidade e alguns determinados fatores ambientais para o caranguejo-aranha Mithraculus forceps (A. Milne Edwards, 1875). Fêmeas ovígeras foram amostradas de janeiro a dezembro de 2000, por meio de mergulho autônomo, na região da Ilha das Couves (23º25'25"S, 44º52'03"W), litoral norte do Estado de São Paulo, Brasil. Foi capturado um total de 68 fêmeas ovígeras, das quais 40 com ovos em estágio inicial de desenvolvimento e 28 com ovos em estágio final. A fecundidade média para o total de massas de ovos analisadas foi de 402,8 ± 240,1 ovos, variando de 60 a 1123 ovos. O tamanho das fêmeas variou de 9,4 a 14,0 mm de largura de carapaça. O tamanho médio dos ovos foi de 0,56 ± 0,06 mm de diâmetro. Foi estimada uma taxa de 23,33% de perda de ovos durante a incubação por meio da comparação do número médio de ovos em estágios inicial e final de desenvolvimento. Não foi possível detectar correlação entre a fecundidade de M. forceps e a variação dos valores de temperatura e salinidade. A exemplo do que se observa para a maior parte das espécies de Brachyura, M. forceps também é caracterizado por apresentar uma relação bastante conservativa entre o tamanho do corpo e o número de ovos produzidos por desova.
Reprodução; potencial reprodutivo; Brachyura; Mithraculus forceps; Ubatuba
