INTRODUÇÃO: Ocorreram mudanças no padrão de desenvolvimento da lesão de cárie. As lesões tem progredido e atingido a dentina, sem demonstrar alterações nos aspectos clínicos. OBJETIVOS: Determinar a prevalência de cárie em escolares de 12 anos no município de Franca - SP, Brasil, no ano de 2003 e avaliar o valor adicional da radiografia interproximal para detecção de lesões de cárie em dentina de molares permanentes na prevalência de cárie. MATERIAIS E MÉTODOS: Desenvolveu-se um estudo transversal com uma amostra probabilística; em que foram realizados exames epidemiológicos por um examinador calibrado, em 256 escolares das redes de ensino público e particular, utilizando a metodologia recomendada pela OMS; e em 66% da amostra, foram obtidas radiografias interproximais da região de molares permanentes. As imagens foram analisadas por um examinador calibrado; considerando dente com lesão de cárie oculta, aquele que apresentava radiolucidez em dentina no exame radiográfico e no entanto, estava hígido no levantamento epidemiológico. RESULTADOS: A prevalência de cárie dentária no exame epidemiológico sem (OMS) e com (OMS/R) a inclusão da lesão de cárie oculta foi de 54% e 64%, e os índices CPOD, 1,73 e 1,92 respectivamente. CONCLUSÃO: O emprego do método de diagnostico radiográfico interproximal aumentou significativamente (p<0,001) a prevalência da cárie na população estudada.
Cárie dentária; epidemiologia; Índice CPOD; Radiografia interproximal; diagnóstico
