Inhibition of the symbiotic fungus of leaf-cutting ants by coumarins

Resumo

Formigas cortadoras de folhas são consideradas pragas para a agricultura devido à grande quantidade de material vegetal utilizado por elas para cultivar um fungo simbionte que lhes serve de alimento e enzimas. O mutualismo entre o fungo e as formigas é um ponto a ser explorado quando se considera sua possível aplicação em métodos alternativos para o controle desses insetos. Sabendo-se que algumas plantas são naturalmente resistentes aos insetos fitófagos, alguns produtos naturais (metabólitos secundários) devem ser avaliados em relação às suas propriedades inseticidas e/ou fungicidas. Neste trabalho foram isoladas oito cumarinas de quatro espécies de plantas e o efeito no desenvolvimento do fungo simbionte das formigas cortadeiras Atta sexdens foi determinado. Com exceção da clausarina, todas as outras cumarinas foram inibitórias de 64 µg mL-1 à 80 µg mL-1 sendo que a xantiletina inibiu o fungo na concentração de 25 µg mL-1.