Diet composition of the vulnerable fish species Megalops atlanticus (Elopiformes: Megalopidae) in a heavily urbanized estuary in Brazil: DNA-based identification of preys

Resumo

O camurupim (Megalops atlanticus) é uma espécie de grande importância ecológica e econômica, que utiliza os estuários como berçários durante estágios iniciais de vida. Devido às pressões antrópicas, atualmente está classificado como Vulnerável (VU) pela IUCN. Compreender sua ecologia trófica é fundamental para monitorar mudanças ambientais e interações entre os peixes e o ambiente. Este estudo examinou a dieta de juvenis de M. atlanticus em um estuário altamente urbanizado, utilizando análises morfológicas e moleculares (rDNA 16S), comparando as dietas entre diferentes classes de tamanho e avaliando o consumo de espécies não-nativas. O conteúdo estomacal de 123 indivíduos (3,9–64,0 cm de comprimento-padrão) foi analisado. Os resultados mostram que M. atlanticus é generalista e oportunista, alimentando-se de invertebrados e de peixes nativos e não-nativos, incluindo Oreochromis niloticus. A presença de Tubifex spp. e canibalismo indicam plasticidade alimentar em resposta a ambientes alterados. A abordagem com DNA permitiu identificação mais precisa das presas, reforçando que a dieta dos juvenis é influenciada pela presença de espécies não-nativas, comuns em ambientes alterados por atividades humanas. Esses achados ressaltam o impacto das ações antrópicas sobre dinâmicas tróficas nos estuários e destacam o papel essencial desses habitats como berçários para o camurupim.

Palavras-chave:
DNA; Ecossistema costeiro; Ecossistema urbano; Hábitos alimentares; Peixe estuarino