Population structure of the seahorse Hippocampus reidi (Syngnathiformes: Syngnathidae) in a Brazilian semi-arid estuary

O cavalo-marinho Hippocampus reidi é uma espécie vulnerável encontrada ao longo da maior parte da costa brasileira, incluindo estuários semiáridos com forte sazonalidade de chuvas, hipersalinidade e baixa profundidade. Para avaliar a estrutura populacional do H. reidi ao longo do tempo, monitoramos a população de cavalos-marinhos no estuário do Pacoti (Brasil) por um ano, com base em 248 espécimes registrados. Registramos a salinidade, a transparência da água, o sexo, a gravidez, a altura do corpo e o uso de substratos de fixação. Modelos lineares mistos revelaram que o mês de coleta, a salinidade e a transparência não tiveram influência na densidade populacional na zona inferior do estuário. Indivíduos grávidos eram mais frequentes na estação seca e em salinidades mais altas. A altura média do corpo (12,7 cm) aumentou na estação seca. Cores vibrantes foram predominantes. Os cavalos-marinhos utilizaram nove tipos de substratos de fixação, com maior frequência em raízes de mangue, e foram encontrados se reproduzindo ao longo do ano, com pico na estação seca. Em estuários semiáridos brasileiros, o cavalo-marinho H. reidi está fortemente associado à vegetação de mangue, utilizada como substrato de fixação. Portanto, a conservação das populações de cavalos-marinhos depende da preservação dos manguezais.

Palavras chave:
Densidade populacional; Distribuição; Ecossistema costeiro; Explotação; Manguezal