Este estudo procura analisar os motivos que levaram os cursos de administração de empresas a orientar a formação do bacharel por uma racionalidade predominantemente instrumental. Para tanto, são referenciadas as condições histórico-sociais que conformaram a criação dos cursos de formação de administradores de empresa no Brasil e no mundo, tomando-se especificamente, o estudo do caso de uma instituição de ensino superior na cidade de Salvador. Utilizando-se de elementos da história de vida dos sujeitos, do processo de ensino- aprendizagem, o estudo demonstra como a racionalidade instrumental se reproduz no cotidiano do curso através das práticas docentes, da estrutura de ensino e dos instrumentos de ação pedagógica.