Os objetivos deste trabalho foram descrever a distribuição, densidade e variação sazonal de populações nativas de Rhizobium loti em diferentes solos uruguaios, e determinar a eficiência simbiótica e os fatores de tolerância a estresse de diversos isolados, tendo em vista a obtenção de cepas a serem reintroduzidas como inoculantes em pastagens de Lotus. Rhizobium loti estava presente em dez solos estudados, e suas densidades variavam de ano para ano e em cada solo. Todos os isolados nodularam efetivamente o Lotus corniculatus. Os nódulos no Lotus pedunculatus e no Lotus subbiflorus eram pequenos, vermelhos na superfície, e ineficazes na fixação de N. O estudo de 50 isolados dos dez solos mostraram alta variabilidade na sua eficiência simbiótica, e alta tolerância ao pH. A população nativa era tolerante à acidez em meio de cultura (pH 4,5); 83% dela pode crescer em pH 4,5 em três dias. O presente trabalho mostrou que há grande diversidade entre as cepas de R. loti isoladas de solos uruguaios, e acentua a importância de se selecionar entre elas as mais eficientes e resistentes, para serem incluídas como inoculantes.
Lotus corniculatus; Lotus pedunculatus; tolerância do rizóbio ao pH
