Este artículo ha tenido como objetivo principal discutir la forma vincular constituida y constituyente de un proceso vigente en muchas instituciones de acogida de niños en Brasil, el apadrinamiento afectivo, que puede ser descripto como una forma de brindar a los niños vínculos alternativos dotados de significado a través de su relación con las personas que las visitan en las instituciones de acogida. Sin embargo, es notable que el apadrinamiento ha sido utilizado como un dispositivo para rellenar huecos existenciales, tanto por el lado del niño como por el del padrino. Luego de un pronto recorrido por la situación de la niñez institucionalizada, se han analizado cuatro entrevistas con madrinas y el caso clínico de un niño apadrinado. El método psicoanalítico ha sido llevado a cabo como instrumento de investigación, y, partiendo de análisis enumerados, importantes reflexiones han sido construidas en relación al proceso de apadrinamiento: exaltación de la solidaridad, correlacionada a sentimientos como la bondad y el amor al prójimo, narcisismo exagerado como intento de recuperar la omnipotencia perdida en los primordios de la existencia, la seducción que rebasa la relación padrino-niño institucionalizada, la ambivalencia de sentimientos despertados en esa relación y las similitudes del proceso de apadrinamiento con el proceso de adopción, en lo que respeta a la búsqueda del hijo ideal, que se extiende a la búsqueda del padrino ideal y del ahijado ideal.
Conducta de apego; Niños institucionalizados; Codependencia (Psicología); Psicoanálisis