La institucionalización de niños brasileños es un fenómeno histórico. La presente pesquisa tuvo por objetivo problematizar los sentidos producidos por las madres sociales de una casa de acogida en relación al alejamiento de niños en situación de acogida prolongado, siendo realizada en una ONG que trabaja con el sistema "Casa Hogar". La colecta de dados fue realizada a partir de un grupo focal, con el uso de un guión de encuesta semiestructurado. Los datos fueron interpretados con base en análisis semiótico, siendo centrales los conceptos de "Producción de Sentidos" e "Prácticas Discursivas". Los sentidos construidos por las madres sociales en relación a los niños y, principalmente, a su alejamiento, alternan entre sentimientos maternales, hasta conclusiones pesimistas cuanto al futuro de esos jóvenes, haciendo de la contradicción, de la incerteza y del afecto las huellas de la vivencia de esas profesionales.
acogida institucional; madre social; producción de sentido