A literatura sobre estudos da família na Índia tem crescido amplamente nas últimas décadas, embora seja considerada, ainda, insuficiente. Este artigo apresenta dados sócio-demográficos sobre as famílias indianas visando fornecer embasamento para análises de pesquisas, particularmente na área de desenvolvimento familiar. As famílias são classificadas como patrilinear e matrilinear, em função da linhagem ou descendência paterna ou materna, respectivamente. A concepção de estrutura familiar está relacionada à configuração de papéis, poder, status e relações na família e depende, sobretudo, do nível sócio-econômico das famílias, do padrão familiar e da extensão da urbanização. As práticas maritais são enfatizadas em tópicos como padrões de casamento, seleção do(a) parceiro(a) matrimonial, idade para consumação do casamento, rituais matrimoniais, arranjos financeiros e divórcio. A despeito da urbanização e industrialização na sociedade indiana contemporânea, a instituição família continua desempenhando um papel central na vida das pessoas.
famílias indianas; legislação familiar; constituição indiana; relações familiares