Les bébés sont souvent négligés dans la littérature anthropologique, comme s’ils ne trouvaient pas de place dans le concept de culture ou dans les méthodes de cette discipline. Cet article présente six motifs de cette exclusion: les mémoires et le statut de l’anthropologue lui-même, en tant que père/mère; la question problématique de l’agence du bébé et de sa prétendue dépendance à l’égard d’autres personnes; ses routines liées aux femmes; son apparente incapacité communicative; son inconvenante propension à verser travers des orifices divers; et son apparente rationalité faible. L’investigation des conceptions sur le bébé en dehors du monde occidental industrialisé peut nous conduire à une perception diverse de celle répandue dans l’Occident (y compris chez les anthropologues). La confrontation entre ces données comparatives suggère l’importance de regarder les bébés en tant que sujets importants et salutaires pour l’étude anthropologique.
Enfance; Anthropologie; Theorie sociale; Afrique Occidentale