La compréhension de la nature de l’enfance peut être critique dans divers domaines d’investigation et d’application. Les dernières décennies ont assisté au travail de déconstruction du concept de l’enfance, en se basant sur les recherches d’historiens, d’anthropologues et de psychologues, qui ont démontré l’intense variabilité sociale et culturelle sur la façon dont les sociétés et les époques pensent de l’enfance et choisissent de l’aborder. En même temps, le consensus social sur l’importance de l’éducation dès les premières années de vie, ainsi que sur l’école en tant qu’espace privilégié pour l’enfant, distant du monde des adultes et particulièrement du monde du travail, se consolide. Ces idées sont orientées d’une part pour des raisons pragmatiques - le besoin de préparation de l’enfant pour sa future insertion dans le monde du travail, dans des conditions compétitives, et d’autre part pour des motifs théoriques - l’adoption d’une perspective socioculturelle et contextualiste radicale, qui voit l’être humain en développement comme du matériel souple, à peine astreint aux pressions environnementales et historiques. Cet article cherche à clarifier les limitations de telles positions et proposer, à leur place, un plan de recherche sur l’enfance en tant que phénomène biopsychosocial. Pour cela, il examine les idées de la psychologie évolutionniste sur l’immaturité humaine et les études les plus récentes orientées par cette perspective, en s’étendant sur des items comme la cognition et la métacognition, l’apprentissage, l’estime de soi et le jeu, entre autres. Finalement, l’article discute les problèmes de l’organisation de l’école maternelle au Brésil, ses cursus explicite et implicite, et la compatibilité de cette étape de l’éducation avec une conception biopsychosociale de l’enfance.
Enfance; Éducation; Jeu; Fonctions de l’immaturité