Variabilidade espacial e sazonal da concentração de elementos-traço em sedimentos do sistema estuarino de Santos-Cubatão (SP)

Spatial and seasonal variability of trace-element concentrations in sediments from the Santos-Cubatão estuarine system, São Paulo, Brazil

heavy metals; sediment geochemistry; contamination

ARTIGO

Variabilidade espacial e sazonal da concentração de elementos-traço em sedimentos do sistema estuarino de Santos-Cubatão (SP)

Spatial and seasonal variability of trace-element concentrations in sediments from the Santos-Cubatão estuarine system, São Paulo, Brazil

Wanilson Luiz-SilvaI, ^*; Rosa Helena Ribeiro Matos^II; Giane Chaves Kristosch^II; Wilson Machado^III

^IInstituto de Geociências, Universidade Estadual de Campinas, R. João Pandiá Calógeras, 51, 13083-970 Campinas – SP

^IIDepartamento de Zoologia, Universidade Estadual Paulista, 13506-900 Rio Claro – SP

^IIIDepartamento de Geoquímica, Universidade Federal Fluminense, 24020-007 Niterói – RJ

ABSTRACT

Multi-element analyses of sediment samples from the Santos-Cubatão Estuarine System were carried out to investigate the spatial and seasonal variability of trace-element concentrations. The study area contains a rich mangrove ecosystem that is a habitat for tens of thousands of resident and migratory birds, some of them endangered globally. Enrichments of metals in fine-grained surface sediments are, in decreasing order, Hg, Mn, La, Ca, Sr, Cd, Zn, Pb, Ba, Cu, Cr, Fe, Nb, Y, Ni and Ga, relative to pre-industrial background levels. The maximum enrichment ranged from 49 (Hg) to 3.1 (Ga). Mercury concentrations were greater in the Cubatão river than in other sites, while the other elements showed greater concentrations in the Morrão river. Concentrations of Mn were significantly greater in winter and autumn than in summer and spring. However, other elements (e.g. Cd and Pb) showed the opposite, with greater concentrations in summer and spring. This study suggests that seasonal changes in physical and chemical conditions may affect the degree of sediment enrichment and therefore make the assessment of contamination difficult. Consequently, these processes need to be considered when assessing water quality and the potential contamination of biota.

Keywords: heavy metals; sediment geochemistry; contamination.

INTRODUÇÃO

A industrialização e a urbanização em áreas litorâneas têm contribuído para a contaminação e a degradação de ambientes estuarinos, colocando em risco o equilíbrio de importantes ecossistemas, a exemplo dos manguezais. Especialmente em função da descarga de efluentes industriais, o ambiente estuarino entre as cidades de Santos e Cubatão (estado de São Paulo) tem sido considerado um dos cenários costeiros mais seriamente contaminados do mundo^1-5. Iniciado na década de 1950, o Pólo Industrial de Cubatão tornou-se o mais importante complexo petroquímico da América Latina⁵. Em 1984, a CETESB (Companhia de Tecnologia e Saneamento Ambiental), ligada à Secretaria do Meio Ambiente do governo do estado de São Paulo, deu início a um intensivo programa de controle da poluição na área desse pólo⁶. Desde então, alguns estudos foram realizados para identificar e determinar os níveis de contaminação no ar, na água, nos sedimentos e na biota^1,2,6,7.

O papel dos sedimentos em um cenário impactado tem sido reconhecido, particularmente devido à sua capacidade de concentrar os metais-traço presentes na água⁸. Uma vez contaminados, os sedimentos podem representar uma fonte potencial de metais-traço para o ambiente⁹, mesmo após a redução ou a eliminação das emissões antrópicas. Estudos sobre a geoquímica de sedimentos no sistema estuarino de Santos-Cubatão são escassos e, embora um programa de controle da contaminação tenha sido colocado em prática, concentrações de metais pesados acima dos valores toleráveis por órgãos de controle ambiental têm sido documentadas nos últimos anos^4,6. Luiz-Silva et al.⁴ mostraram condições críticas de concentração de Hg nos sedimentos de superfície deste estuário (em 1997 e 1998), cujos teores apresentaram-se tão elevados quanto na época das emissões de efluentes industriais sem tratamento (1979/1980)¹⁰, revelando a necessidade de estudos detalhados do problema e dos riscos à biota. Adicionalmente, pouco se sabe a respeito do comportamento sazonal dos metais neste estuário, cuja concentração pode ser ampliada em determinadas épocas do ano. Por ex., estudos na área estuarina de Mai Po (Hong Kong) têm mostrado que fatores sazonais afetam a mobilidade de contaminantes metálicos na interface sedimento-água¹¹. Particularmente, as variações temporais nas condições físico-químicas de águas intersticiais de sedimentos costeiros, como, por ex., registradas em sedimentos da Baía de Sepetiba, no Rio de Janeiro^12,13, são fatores de influência reconhecidos sobre o comportamento de elementos como Fe e Mn, assim como metais-traço a eles associados^8,13.

O presente trabalho avaliou a variabilidade espacial e temporal das concentrações multi-elementares (incluindo-se os elementos-traço mais tóxicos) em sedimentos do sistema estuarino de Santos-Cubatão, dando continuidade a um estudo prévio realizado por Luiz-Silva et al.⁴, que abordou o índice de geoacumulação de Hg nos sedimentos superficiais do referido sistema. Os resultados geoquímicos apresentados pretendem contribuir para a formação de base de dados para estudos futuros de monitoramento ambiental do sistema estuarino, dando suporte à aplicação de políticas públicas.

PARTE EXPERIMENTAL

Área de estudo e amostragem

A área de estudo (Figura 1) encontra-se a leste da cidade de Cubatão e a norte da cidade de Santos, no litoral do estado de São Paulo. O setor estuarino investigado é alimentado por sedimentos drenados das encostas da Serra do Mar (localmente denominada Serra do Cubatão), a qual é geologicamente marcada por uma falha de expressão regional (falha de Cubatão) com direção NE, que põe em contato rochas de diferentes resistências à erosão, como metassedimentos que incluem xistos, filitos, quartzitos e rochas cálcio-silicatadas no bloco norte e um complexo gnáissico migmatítico ao sul¹⁴. O relevo escarpado da região limita a faixa estuarina a um estreito segmento de terra, que integra a Baixada Santista.

Os rios Cubatão e Morrão são as principais vias diretas de despejos de efluentes industriais. Despejos domésticos, lixões e aterros sanitários têm afetado mais diretamente os rios Cubatão, Cascalho e Casqueiro. O rio Cubatão, em particular, tem sido afetado por despejos de indústrias químicas, petroquímicas e de fertilizantes, enquanto o rio Morrão tem sofrido, especialmente, o impacto de efluentes de uma grande siderúrgica⁶. As fontes potenciais de contaminação e a natureza dos compostos lançados no sistema estuarino investigado estão detalhadas em relatório da CETESB⁶.

Dominado por um clima tropical a subtropical³, o sistema estuarino de Santos-Cubatão possui um exuberante manguezal, que constitui um valioso fornecedor de alimentos (peixes e crustáceos) para consumo humano e serve de abrigo, área de forrageamento e reprodução para dezenas de milhares de aves residentes e migratórias do hemisfério norte^15,16. Os sítios de amostragem considerados aqui também foram monitorados durante o mesmo período (1997-1998) com objetivos ornitológicos^14,15, demonstrando-se o valor ecológico da área estudada, que abriga espécies ameaçadas de extinção em escala global, como o Guará (Eudocimus ruber)¹⁵. Além de causar a deterioração da qualidade ambiental local, a contaminação neste estuário pode afetar a Baía de Santos adjacente, que abriga importante porto e constitui uma zona de particular interesse econômico (turismo e pesca).

Sedimentos superficiais foram coletados em 15 sítios de amostragem (Figura 1), distribuídos no Largo do Caneu (sítios GD, GE e GF) e em alguns de seus tributários, como os rios Cascalho (sítios GG, GH e GI), Casqueiro (sítios RA, RB e RC), Cubatão (sítios GA, GB e GC), Capivari (sítio GL), Morrão (sítio GJ) e Pedreira (sítio GK). Com o objetivo de representar e avaliar a variabilidade temporal e espacial nas concentrações dos elementos-traço, as coletas foram realizadas em diversas épocas do ano. Os sedimentos dos rios Capivari, Morrão e Pedreira foram amostrados nos meses de março, junho, setembro e dezembro de 1998, enquanto os demais rios foram amostrados mensalmente, no período de setembro de 1997 a agosto de 1998.

Cada ponto de coleta foi representado por uma área de ~ 20 m², dentro da qual amostras compostas de sedimentos superficiais (~2-3 cm) foram coletadas manualmente, com uso de luvas de borracha, durante a maré baixa.

No rio Casqueiro, sítio de amostragem RA (Figura 1), também foi coletado (em junho de 2001) um testemunho de sedimento com 31 cm de profundidade (testemunho CAS-1), utilizando-se tubo de PVC (10 cm de diâmetro). O testemunho foi amostrado em intervalos de 2 cm até a profundidade de 12 cm e, a partir de então, em intervalos de 3 a 6 cm. Os sedimentos em contato com as paredes do tubo não foram utilizados para as análises. As amostras deste testemunho representaram importante base para identificar valores de concentração multi-elementar correspondentes a períodos anteriores ao início da industrialização da área de estudo ("background" litogênico), procedimento este já realizado em outras áreas da costa sudeste brasileira^17-19.

Tratamento das amostras e métodos analíticos

Em laboratório, amostras dos sedimentos foram secas (a 30 °C), homogeneizadas, quarteadas e a fração < 63 µm (silte-argila) foi separada, utilizando-se peneiras de nylon. Essa fração foi utilizada nas análises químicas, buscando-se evitar o efeito diluidor das frações granulométricas mais grossas dos sedimentos sobre sua composição química^20,21. Um peneiramento úmido foi também realizado (~ 10 g de amostra) apenas para melhor quantificar a fração < 63 µm²⁰. Análises químicas multi-elementares (Ag, Al, As, Ba, Bi, Ca, Cd, Co, Cr, Cu, Fe, Ga, Hg, K, La, Li, Mg, Mn, Nb, Ni, Pb, Sb, Sc, Sr, Ta, Te, V, Y e Zn) foram realizadas no Laboratório ALS Chemex (Vancouver, Canadá), após digestão de 0,5 g de sedimento em água régia, à temperatura de 90 °C, durante 2,5 h. A concentração do Hg foi determinada via AAS com geração de vapor a frio, enquanto as concentrações dos demais elementos foram determinadas via ICPAES. Alguns elementos, com concentração muito baixa, foram analisados via ICPMS (Ag, As, Bi, Cd, Ga, Sb, Sc, Ta e Te), particularmente nas amostras do testemunho CAS-1. Brancos analíticos, 2 materiais de referência certificados (CANMET STSD-4 e CANMET LKSD-3), 5 amostras de referência do Laboratório ALS Chemex e 13 duplicatas das amostras da área de estudo foram analisados para controle da qualidade analítica. As análises dos materiais de referência apresentaram diferenças percentuais relativas (DPR) inferiores a 15%, com exceção do Cd (DPR entre 6 e 50%) e La (DPR entre 7 e 37%) nas análises por ICPAES, cujas concentrações nas amostras de referência eram muito baixas. Análises das amostras duplicatas apresentaram DPR aceitáveis (inferiores a 15%), considerando que diferenças de até 30% são consideradas satisfatórias para controle de duplicatas analíticas²².

Tratamento dos dados

O "background" geoquímico natural (litogênico) para a área investigada foi calculado a partir dos valores médios das concentrações dos elementos nos sedimentos das camadas inferiores do testemunho CAS-1. Este método tem sido bastante aplicado^23,24 até mesmo para estimativa de valores de "background" para escalas regionais²⁵.

As anomalias geoquímicas nos sedimentos de superfície foram avaliadas por meio de coeficientes de variação, freqüências cumulativas relativas e fatores de enriquecimento. Nos cálculos dos coeficientes de variação e nos gráficos de freqüências cumulativas relativas, os dados geoquímicos do testemunho CAS-1 foram incluídos, totalizando 166 amostras avaliadas na área de estudo. O coeficiente de variação (CV = desvio padrão/média) é capaz de fornecer uma boa idéia acerca da distribuição dos dados geoquímicos²⁶. Valores de CV menores que 0,3 indicam distribuição normal ou aproximadamente normal e sugerem ausência de anomalias (teores mais homogêneos). Para valores de CV especialmente maiores que 0,8, a distribuição fortemente assimétrica (heterogeneidade nos dados) sugere anomalias geoquímicas mais significativas²⁶. Por outro lado, uma faixa de valores de CV entre 0,4 e 0,7 não permite qualquer conclusão²⁷.

Freqüências cumulativas relativas ou somas cumulativas, de acordo com o método gráfico proposto por Lepeltier²⁸ e levemente modificado por Matschullat et al.²⁹, baseiam-se no pressuposto de que concentrações de elementos-traço possuem uma distribuição log-normal. Projetando-se as somas cumulativas vs. concentração, em escala bi-logarítmica, um desvio da distribuição log-normal pode ser percebido como uma inflexão na parte superior da curva, representando uma anomalia. Este procedimento foi desenvolvido para prospecção geoquímica de bens minerais, mas pode ser aplicado para determinar anomalias geoquímicas em sedimentos impactados²⁹.

Uma vez definidas as heterogeneidades geoquímicas com base nos critérios acima, a intensidade das anomalias foi expressa por meio do fator de enriquecimento (FE):

FE = (C_i/C_R) _amostra / (C_i/C_R) _"background"

Este fator, baseado em Gresens³⁰, quantifica a concentração do elemento de interesse (C_i) na amostra, em relação ao "background" geoquímico, cujas heterogeneidades litogênicas (efeito das variações granulométricas e mineralógicas) são minimizadas com a introdução na equação do elemento normalizador (C_R = concentração do elemento de referência). Dentre os normalizadores comumente empregados, o Li foi adotado neste trabalho por apresentar distribuição uniforme nas amostras analisadas e já ter sido testado em outros estudos³¹.

Nos rios Cascalho, Casqueiro, Cubatão e no Largo do Caneu, a variabilidade geoquímica sazonal dos elementos foi avaliada em cinco estações (do inverno/1997 ao inverno/1998), enquanto nos rios Capivari, Morrão e Pedreira quatro estações foram consideradas (do verão/1998 à primavera/1998).

RESULTADOS E DISCUSSÃO

Granulometria

A proporção da fração silte-argila (< 63 µm) dos sedimentos (peneiramento úmido) é mostrada na Tabela 1. A porcentagem desta fração variou bastante entre os sítios de amostragem (variação espacial) e, em vários casos, variou também dentro de cada sítio. Os sedimentos silto-argilosos predominaram, durante todo o período de amostragem, nos rios Morrão e Pedreira (a fração < 63 µm variou de 86 a 89%). Nas demais drenagens investigadas, a variabilidade no conteúdo da fração < 63 µm, geralmente subordinado ao da fração arenosa, foi expressiva, oscilando entre 2 e 4 fatores. Estas variações na granulometria de um mesmo sítio (variações temporais) sugerem que os sedimentos estudados tiveram sua composição alterada pelo transporte das águas costeiras, entre os períodos de amostragem.

"Background" e anomalias geoquímicas

A Tabela 1 apresenta as médias, os desvios-padrão e os intervalos de concentração de Al, As, Ba, Ca, Cd, Co, Cr, Cu, Fe, Ga, Hg, K, La, Li, Mg, Mn, Nb, Ni, Pb, Sc, Sr, V, Y e Zn dos sedimentos de superfície das drenagens investigadas. Elementos não mostrados como Ag (limite de detecção = 0,2 mg kg^-1), Bi (5 mg kg^-1), Sb (5 mg kg^-1), Ta (10 mg kg^-1) e Te (10 mg kg^-1) apresentaram respostas analíticas abaixo do limite instrumental (ICPAES). Devido ao número significativo de análises com valores abaixo desta limitação, as concentrações médias de Cd (limite de detecção = 0,2 mg kg^-1) e Sc (5 mg kg^-1) não foram calculadas nos sítios de amostragem, com exceção dos rios Morrão (Cd) e Pedreira (Sc). Em algumas amostras, valores abaixo do limite de detecção para As (três valores < 0,2 mg kg^-1) e Ga (sete valores < 0,2 mg kg^-1) também foram encontrados, os quais foram descartados no cálculo das médias. Este procedimento não afetou significativamente a média destes elementos, tendo em vista que os outros valores de concentração eram baixos e próximos ao limite de detecção.

A Tabela 2 apresenta os dados da geoquímica do testemunho CAS-1. Valores médios referentes ao "background" geoquímico litogênico foram calculados em sedimentos abaixo dos 12 cm de profundidade, a partir da qual as concentrações foram, geralmente, mais homogêneas e contrastantes com os teores mais elevados no topo^23,24. A taxa de sedimentação para o estuário investigado, estimada por Hoshika et al.³², sendo da ordem de 1,7 mm ano^-1, sugere que, neste local, abaixo dessa profundidade os sedimentos correspondem a períodos pré-industriais. Esses valores de "background" são semelhantes ou inferiores à média global dos folhelhos³³ e estão sendo encontrados, também, em outro setor deste estuário (estudo em andamento). Sedimentos mais profundos (120-150 cm) no rio Morrão (dados inéditos) estão mostrando geoquímica multi-elementar muito parecida com aquela do testemunho CAS-1 (Tabela 2); por ex. (média de três amostras): Ba (50 ± 1 mg kg^-1), Ca (0,18 ± 0,03%), Cd (0,1 ± 0,03 mg kg^-1), Cr (39 ± 2 mg kg^-1), Cu (15 ± 2 mg kg^-1), Fe (3,1 ± 0,2%), Ga (10 ± 0,7 mg kg^-1), Hg (0,13 ± 0,1 mg kg^-1), La (30 ± 5 mg kg^-1), Mn (208 ± 6 mg kg^-1), Nb (3,33 ± 0,23 mg kg^-1), Ni (19 ± 2 mg kg^-1), Pb (20 ± 0,6 mg kg^-1), Sr (58 ± 5 mg kg^-1), Y (16 ± 2 mg kg^-1) e Zn (69 ± 4 mg kg^-1). Estes dados foram obtidos via ICPAES e ICPMS, utilizando-se o mesmo tratamento aplicado às amostras deste trabalho.

Analisando o mapa geológico³⁴ e a carta topográfica³⁵ da região de Cubatão, nota-se que a similaridade entre o "background" geoquímico de sedimentos de rios espacialmente tão distintos (rios Casqueiro e Morrão) pode ser atribuída à distribuição dos corpos litológicos fontes destes materiais e à configuração do sistema estuarino investigado. Os corpos litológicos encontram-se alongados na direção NE na Serra do Cubatão e são erodidos por drenagens ortogonais a esse alinhamento nas escarpas. Estas drenagens alimentam um conjunto de rios paralelos à direção da serra, o qual evolui para padrão anastomosado à medida que adentra na parte baixa do estuário, onde a quebra de relevo propicia maior deposição que erosão. O conjunto complexo de canais divergentes e convergentes, separados por ilhas ou elevações, deve contribuir para a mistura de sedimentos, possibilitando um "background" geoquímico litogênico mais uniforme para a área.

As concentrações de Ag, Bi, Sb, Ta e Te, inferiores aos limites de detecção (ICPAES) nas amostras de sedimentos de superfície, mostraram-se baixas e uniformes ao longo do testemunho CAS-1 (ICPMS – Tabela 2), sugerindo que estes elementos não representam casos de anomalia, pelo menos no domínio do rio Casqueiro.

Os elementos representados na Tabela 1 podem ser agrupados em duas categorias, baseadas nos coeficientes de variação e nas freqüências cumulativas relativas: aqueles com teores estatisticamente anômalos (distribuição assimétrica) e aqueles cujos teores são mais homogêneos (distribuição aproximadamente normal/log-normal). No segundo caso, foram considerados o Al (média geral incluindo o testemunho CAS-1 = 2,9 ± 0,5%), As (8,6 ± 2,8 mg kg^-1), Co (9,3 ± 1,8 mg kg^-1), K (0,5 ± 0,1%), Li (36 ± 7 mg kg^-1), Mg (0,8 ± 0,1%), Sc (4,2 ± 1,7 mg kg^-1) e V (41 ± 7 mg kg^-1). Estes elementos apresentaram baixos coeficientes de variação (entre 0,1 e 0,3; com exceção do Sc) e suas concentrações devem refletir as litologias fontes dos sedimentos. Esta avaliação é consistente com a similaridade entre os níveis de concentração mostrados na Tabela 1 e aqueles encontrados ao longo do perfil do testemunho CAS-1 (Tabela 2). Exemplos gráficos de distribuição (aproximadamente) log-normal, utilizando Al, K, Li e V, são mostrados na Figura 2.

Os fatores de enriquecimento (FE) dos elementos geoquimicamente não anômalos (Li = elemento de referência) foram inferiores a 3,0. Assim, considerando que até três fatores de enriquecimento foram apresentados pelos elementos com distribuição aproximadamente normal (ou aproximadamente log-normal), esse patamar foi adotado neste trabalho como limitante das incertezas quanto às anomalias. Portanto, acima de três fatores, os enriquecimentos foram tratados como anômalos. Desta forma, o Sc, embora com CV = 4, apresentou FE < 3 e, mediante a margem de incertezas, não foi tratado como elemento anômalo. O Cr, Nb, Ni e Y, ao contrário, com valores de CV próximos a 0,3, mostraram-se localmente anômalos com base no FE, conforme segue abaixo. As incertezas quanto às anomalias são decorrentes dos efeitos litogênicos nos sedimentos (e.g. granulometria, mineralogia, heterogeneidade na fonte), possíveis erros analíticos e de amostragem. A utilização do CV, apenas, para definição de anomalias pode ter um complicador se a anomalia for pontual, diminuta e representada por um pequeno número de amostras, cujas concentrações anômalas serão mascaradas. Assim, o CV é somente um indicativo e as anomalias deverão ser discutidas com base em outros critérios, como é o caso do fator de enriquecimento que revela contrastes geoquímicos pontuais.

A Tabela 3 apresenta um resumo dos elementos geoquimicamente anômalos por setor de amostragem, com indicação dos coeficientes de variação, médias do "background" litogênico, concentrações anômalas e fatores de enriquecimento máximo. Os elementos mais fortemente anômalos (FE máximos entre 49 e 18), em ordem decrescente, foram Hg, Mn, La, Ca, Sr e Cd, cujos CV oscilaram entre 0,7 e 1,7. Em menor grau (FE máximos entre 16 e 3,1), ocorreram Zn, Pb, Ba, Cu, Cr, Fe, Nb, Y, Ni e Ga, todos com valores de CV < 0,6.

A Figura 3 mostra exemplos de elementos cujas concentrações possuem freqüências cumulativas relativas caracteristicamente anômalas, como indicado pela inflexão na parte superior das curvas. Dentre os elementos geoquimicamente anômalos, apenas o Hg apresentou teores elevados e dispersos (0,1 a 6,77 mg kg^-1) por todos os sítios de amostragem investigados. Este aspecto dificultou a observação da assimetria na distribuição das freqüências cumulativas relativas (Figura 3a). Os setores com maior concentração desse metal, em ordem decrescente, foram os rios Cubatão (FE máximo = 49) e Casqueiro (23), o Largo do Caneu (16) e os rios Morrão (6,2), Pedreira (4,3), Cascalho (4,1) e Capivari (3,1) – Tabela 3.

Ao contrário do Hg, as concentrações anômalas de outros metais geralmente ocorreram de forma localizada, especialmente nos sedimentos do rio Morrão (Tabela 3), com destaque para as anomalias de Mn (FE máximo = 48), La (29), Ca (20), Sr (19) e Cd (18). As concentrações de Mn e La, por ex., chegaram a superar 5000 e 400 mg kg^-1, respectivamente (Figuras 3b-c). Ainda no rio Morrão, outras anomalias foram apresentadas por Zn (FE máximo = 16), Pb (12), Ba (12), Cu (11) e Cr (8,4). Neste trabalho, não foi possível quantificar as elevadas concentrações de Fe nos sedimentos do rio Morrão, devido às limitações instrumentais, que mesmo assim projetam um FE superior a 6,8 (concentração > 10%). Dados inéditos (pesquisa em andamento) estão revelando que a concentração desse metal nos sedimentos do rio Morrão pode ser tão elevada quanto 40%. Anomalias menos expressivas neste rio (FE máximo entre 6,9 e 3,1) foram apresentadas por Nb, Y, Ni e Ga.

As concentrações de Cu, Ba e Cd, embora se destaquem no rio Morrão, mostraram-se também anômalas em outros rios investigados, com FE máximo oscilando entre 5,1 e 3,8 (Tabela 3). O comportamento do Cu é destacado na Figura 3d.

Dentre os elementos-traço com concentrações anômalas identificadas neste trabalho, Cd, Cr, Cu, Hg, Mn, Ni, Pb e Zn têm sido reportados como contaminantes do ambiente estuarino estudado, oriundos de várias fontes antrópicas⁶. A origem das anomalias dos outros elementos identificadas neste estudo, no entanto, continua por ser investigada.

Comparando-se os dados deste trabalho, referentes ao sítio de amostragem GD no Largo do Caneu (0,13 mg kg^-1 de Cd; 39 mg kg^-1 de Cr; 29 mg kg^-1 de Cu; 0,97 mg kg^-1 de Hg; 23 mg kg^-1 de Pb; 99 mg kg^-1 de Zn), com aqueles obtidos nos anos de 1979/1980¹ (0,19 mg kg^-1 de Cd; 36 mg kg^-1 de Cr; 18 mg kg^-1 de Cu; 1,16 mg kg^-1 de Hg; 18 mg kg^-1 de Pb; 108 mg kg^-1 de Zn – sítio 3 – Figura 1), nota-se que os valores de concentração do passado e os atuais são muito próximos. Portanto, embora não tenha havido uma aparente diminuição da concentração com o tempo (18 anos de intervalo), houve uma relativa estabilidade nos níveis destes metais desde a implantação do programa de controle da contaminação na região, em 1984⁶.

Os resultados geoquímicos aqui apresentados sugerem que os rios Cubatão (elevadas concentrações de Hg) e Morrão (altas concentrações multi-elementares) são de fato as principais vias de entrada de contaminantes metálicos no sistema estuarino. A contaminação, especialmente por Hg, no rio Cubatão é conhecida desde o final da década de 1970¹⁰, mas a importância do rio Morrão como potencial dispersor multi-elementar constitui um novo enfoque de avaliação ambiental na área. Nos sedimentos deste rio, as concentrações de Cr, Cu, Pb e Zn, por ex., enquadram-se na classificação de sedimentos altamente poluídos, de acordo com as normas da Agência de Proteção Ambiental Norte-americana (em mg kg^-1, Cr > 75, Cu > 50, Pb > 60 e Zn > 200)³⁶.

Variabilidade sazonal

Uma variação sazonal substancial das concentrações dos elementos anômalos foi freqüentemente observada. Dentre as drenagens investigadas, o rio Morrão foi o que apresentou variabilidade geoquímica sazonal mais sistemática, a qual é mostrada na Tabela 4. Os resultados sugerem maior concentração da maioria dos elementos analisados, incluindo, por ex., Cu, Cd, Hg e Pb, no verão e/ou na primavera. Ao contrário destes elementos, o Mn exibiu maiores concentrações durante o outono e o inverno. A variabilidade sazonal do Fe não pôde ser avaliada em virtude de sua concentração superar o limite máximo analítico de 10%.

Muitos estudos têm avaliado os mecanismos envolvidos na variabilidade geoquímica temporal de sedimentos costeiros, sendo relatado que as condições físico-químicas das águas superficiais podem regular a precipitação ou solubilização dos metais^9,37. Sholkovitz e Szymczak³⁸, estudando a foz do Rio Amazonas, mostraram que o aumento da salinidade proporcionou incremento na adsorção de elementos terras raras nos sedimentos. Por outro lado, Lau³⁹, em um estuário subtropical, admitiu que incrementos na salinidade e temperatura promoveram maior solubilidade de metais, diminuindo sua concentração nos sedimentos. Existe maior consenso sobre a influência de outros fatores na fixação ou mobilização de metais em sedimentos costeiros, como as condições redox e de acidez, que determinarão a estabilidade dos compostos envolvidos na retenção dos contaminantes^8,40. Estes fatores podem ser significativamente influenciados por variações sazonais na temperatura e na pluviosidade^13,41. Não obstante, as oscilações temporais no aporte antrópico de elementos-traço também podem contribuir para a variabilidade sazonal das concentrações destes contaminantes nos sedimentos costeiros, como no caso da área de influência da região metropolitana de Fortaleza, no Ceará²⁵.

Considerando todo o conjunto de drenagens investigado (dados não mostrados), alguns dos contaminantes tenderam a seguir a mesma variabilidade sazonal observada no rio Morrão (e.g. Cd e Pb), enquanto outros não mostraram respostas sazonais consistentes (por ex., Cu, Hg e Mn). Esta situação pode ser atribuída, por ex., à influência de fontes difusas de contaminação e/ou ao transporte dos sedimentos entre os períodos de amostragem, como parece ser refletido pela variação temporal na granulometria das amostras deste estudo. Este transporte implica na movimentação de plumas de contaminação das diferentes drenagens e possivelmente influencia as concentrações dos elementos nos sedimentos. No rio Morrão, a consistência dos dados geoquímicos indica que esse processo não afetou os resultados, possivelmente devido à fonte principal de contaminação estar próxima ao sítio de amostragem – uma grande siderúrgica instalada a ~1,5 km à montante do sítio GJ⁶.

Os elevados níveis dos elementos-traço no sistema estuarino podem gerar riscos de contaminação da biota. Investigações detalhadas, levando em conta as variações sazonais, devem ser conduzidas para se avaliar o potencial impacto dessa contaminação na fauna e flora da região. Embora estudos realizados pela CETESB em 1999⁶ tenham revelado baixas concentrações de Cd, Cr, Cu, Hg, Mn, Ni, Pb e Zn na água do estuário e em alguns organismos (peixes, siris, mexilhões, ostras e caranguejos), é importante destacar que não foram consideradas amostragens sazonais e o rio Morrão não foi incluído na investigação. A falta de avaliações sazonais da contaminação de organismos por estudos já realizados^1,6 e os resultados aqui apresentados demonstram a importância de se investigar a variação temporal da contaminação da biota na área investigada. Particularmente importante é o risco de biomagnificação dos contaminantes ao longo da cadeia trófica, que pode atingir espécies de aves migratórias e ameaçadas de extinção.

CONCLUSÕES

O presente estudo mostra que os sedimentos do sistema estuarino de Santos-Cubatão alcançaram níveis de concentração multi-elementar que podem afetar o equilíbrio do ecossistema local. O Hg apresentou a maior dispersão nos sedimentos do estuário, influenciada provavelmente por origens difusas, apresentando concentrações mais significativas no rio Cubatão. Os demais elementos apresentaram maiores concentrações, especialmente nos sedimentos do rio Morrão. Uma variabilidade geoquímica sazonal foi freqüentemente encontrada, em especial nos sedimentos do rio Morrão. Nas demais drenagens monitoradas, a variação sazonal das concentrações de alguns elementos não foi conclusiva, possivelmente devido à influência de fontes difusas de contaminação. Porém, foi evidenciada a importância de análises sazonais para futuros monitoramentos da qualidade dos sedimentos do sistema estuarino estudado. Metais geoquimicamente anômalos, como Cd, Cr, Cu, Hg, Mn, Pb e Zn, assim como elementos terras raras (aqui representados pelo La) são altamente recomendáveis para investigações futuras quanto ao risco à biota, em especial às aves residentes e migratórias, diretamente expostas ao contato com os sedimentos e à ingestão de organismos bentônicos.

AGRADECIMENTOS

Ao CNPq (R. H. R. Matos), à CAPES (G. C. Kristosch), ao FAEPEX-UNICAMP (W. Luiz-Silva, processo Nº 676/03) e à FAPESP (W. Luiz-Silva, processo Nº 04/00059-6) pelo apoio financeiro que permitiu a execução dessa pesquisa; à UNESP-Rio Claro (IB e IGCE) e à UNICAMP (IG) pela utilização de laboratórios; ao Prof. Dr. R. S. Angélica e a dois revisores anônimos pelas críticas e sugestões sobre o manuscrito original.

Recebido em 22/3/05; aceito em 28/6/05; publicado na web em 20/1/06

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  03 Abr 2006
• Data do Fascículo
  Abr 2006

Histórico

• Aceito
  28 Jun 2005
• Recebido
  22 Mar 2005