JUSTIFICATIVAS Y OBJETIVOS: La saturación periférica de la oxihemoglobina (SpO2) es frecuentemente utilizada para guiar alteraciones del régimen ventilatorio. Valores de SpO2 iguales o superiores a 96% son necesarios para garantizar saturación arterial de la oxihemoglobina (SaO2) superiores a 90%, en pacientes de terapia intensiva. Este estudio tuvo por objetivo determinar concordancia entre valores de SpO2 y SaO2 y delimitar la menor SpO2 asociada con valores de SaO2 iguales o superiores a 90%. MÉTODO: Fueron incluidos prospectivamente 120 pacientes adultos, de ambos sexos, sometidos a anestesia general con ventilación mecánica o en tratamiento intensivo. Muestras de sangre arterial fueron colectadas por punción arterial o por aspiración de línea arterial, utilizando técnica anaeróbia, en jeringas heparinizadas. Las muestras fueron analizadas inmediatamente después de la colecta. La SpO2 fue medida por oxímetro de pulso durante la colecta, en el indicador de la mano contra-lateral, utilizando la onda dicrótica de pulso arterial como parámetro de adecuación. RESULTADOS: Fueron analizadas 228 muestras. La diferencia entre los valores de SpO2 y SaO2 varió entre -7,10% y 15,20%, siendo la diferencia media igual a -0,20% ± 2,02%. SpO2-SaO2 mayores que 4,04% (dos desvíos padrones de la diferencia) ocurrieron en 4,72% de las muestras. La determinación gráfica de la SpO2, mínima para garantizar la SaO2 arriba de 90%, mostró que solamente valores de SpO2 iguales o superiores a 99% no se asociaron con la ocurrencia de ningún valor de SaO2 inferior a 90%. CONCLUSIONES: Aun cuando la diferencia entre los valores de SpO2 y SaO2 se hallan localizados entre más y menos 5% en 97% de los pares analizados, solamente valores arriba de 99% excluyeron pacientes con SaO2 menor que 90%.
