JUSTIFICATIVA Y OBJETIVOS: La presión ejercida por el balón del tubo traqueal contra la pared de la traquea debe permitir flujo capilar adecuado y prevenir escapes de aire o aspiración pulmonar. Esta pesquisa buscó determinar las variaciones de presión del balón insuflado con aire ambiente o con óxido nitroso a 100%. MÉTODO: Treinta pacientes fueron seleccionados para recibir anestesia general balanceada con entubación orotraqueal. El balón fue insuflado conforme criterios clínicos. Las medidas de base fueron realizadas después de 15 minutos del inicio de la anestesia con un manómetro aneróide calibrado en cm de H2O y dieron los valores iniciales de presión y volumen. Los pacientes fueron divididos en dos grupos: balón reinsuflado con aire ambiente, grupo A, o con óxido nitroso, grupo B. Las medidas de presión fueron obtenidas en intervalos hasta la primera hora y los resultados comparados. RESULTADOS: Los grupos se mostraron comparables para edad y sexo. En ambos grupos los valores basales medios para presión fueron próximos de 40 cmH2O con 8 ml de volumen. En el grupo con aire ambiente, las presiones aumentaron hasta 36 cmH2O en una hora. En el grupo de balón insuflado con N2O, las presiones cayeron abajo de 20 cmH2O entre 20 y 30 minutos de anestesia. CONCLUSIONES: El uso de N2O a 100% para insuflación del balón de sonda traqueal no constituye método seguro, acarreando progresiva pérdida de la capacidad de vedación. El uso de aire ambiente promueve aumento de volumen y de presión en el balón, aumentando la posibilidad de lesión de la mucosa traqueal.
