A capacidade de um determinado ecossistema natural proporcionar bens e serviços que satisfaçam as necessidades humanas depende de suas características ambientais (processos e componentes naturais). Foi descrita a disponibilidade desses bens e serviços (funções ambientais), controlados e mantidos pelos processos ecológicos operantes na Estação Ecológica de Jataí (Luiz Antônio, SP). As funções ambientais identificadas foram agrupadas em quatro categorias. Foi determinado o valor sócio-econômico das funções ambientais, em termos quali e quantitativos, quando possível, na perspectiva de integrar os valores ambientais nos processos de planejamento e tomada de decisão. O retorno sócio-econômico anual para as funções ambientais identificadas da Estação Ecológica de Jataí é de aproximadamente US$ 708,83/ha/ano. Em comparação com estimativas realizadas para outros ecossistemas naturais, esse valor é bastante moderado. A Estação Ecológica de Jataí demonstra ser pouco protegida, com sua manutenção comprometida por atividades humanas (agricultura) e muitos planos de desenvolvimento. Embora o mercado econômico não reconheça o valor monetário da maioria das funções ambientais, essas estimativas não revelam a grandeza da importância sócio-econômica da Estação Ecológica de Jataí. Um interesse maior com esses valores pode proporcionar um incentivo importante para sua preservação e uso sustentado.
serviços dos ecossistemas; funções ambientais; capital natural; área de conservação natural
