A resistência do solo à penetração é uma medida da sua compactação relacionada com o crescimento das plantas, mas sua variabilidade dificulta a análise estatística. Os objetivos deste trabalho foram analisar a variabilidade da resistência do solo à penetração sobre a eficiência de testes paramétricos e não paramétricos na discriminação do efeito de níveis de compactação e classificar os coeficientes de variação da resistência do solo à penetração nas classes baixa, média, alta e muito alta. A resistência do solo à penetração foi medida em diferentes datas, em Argissolo Vermelho Distrófico típico sob semeadura direta por 16 anos, em três condições: (i) sem aplicação de tráfego adicional e escarificação, (ii) com aplicação de compactação adicional e (iii) com escarificação. Em cada data, 19 medidas de RP (feitas de 0 a 28,5 cm, a cada 1,5 cm) foram agrupadas para formar várias camadas com diferentes espessuras. Em cada camada, os efeitos de tratamentos foram avaliados pela análise de variância (ANOVA) e por Kruskal-Wallis, num delineamento inteiramente casualizado, sendo os coeficientes de variação de todas as análises classificados como baixo, médio, alto e muito alto. A ANOVA discriminou melhor os efeitos dos níveis de compactação, porém a taxa de rejeição da hipótese nula decresceu de 100 para 80 % quando o coeficiente de variação aumentou de 15 para 26 %. Os valores de 15 e 26 % definiram, respectivamente, os limites de separação das classes baixa/média e alta/muito alta para coeficientes de variação de RP do Argissolo estudado.
compactação; coeficiente de variação; normalidade
