Modificações em características edáficas, assim como as consequências resultantes dessas alterações sobre a sustentabilidade do processo de produção de madeira de eucalipto, ainda são pouco conhecidas. Com o objetivo de identificar essas modificações, realizou-se este trabalho em cinco locais cultivados com eucalipto na região do Vale do Rio Doce-MG. Foram selecionadas áreas cultivadas com eucalipto por mais de três ciclos, lado a lado com áreas onde o uso do solo ainda fosse anterior ao do plantio do eucalipto. Nestas situações (área com floresta de eucalipto próxima à área de pastagem, área de pastagem, área de eucalipto próximo à área de floresta nativa e área de floresta nativa), amostras de solo foram coletadas e analisadas, utilizando-se métodos tradicionais de avaliação da fertilidade e, também, o fracionamento de formas de K, Ca e Mg, para se fazer uma avaliação das alterações ocorridas nessas características do solo como consequência do cultivo do eucalipto. Nas áreas cultivadas com eucalipto, constatou-se redução nos teores de Ca2+, Mg2+ e K+ trocáveis; redução no pH; e aumentos nos teores de Al3+ e de H + Al. Os teores de fósforo (P Mehlich-1) aumentaram nas áreas cultivadas com eucalipto. A redução das formas trocáveis e os baixos teores de nutrientes em frações não trocáveis do solo apontam para a necessidade de programas de fertilização com maior quantidade de nutrientes que a aplicada atualmente para prevenir limitações nutricionais e exaustão de nutrientes do solo. Após diversas rotações com eucalipto, houve recuperação no teor de MOS em comparação ao solo sob pastagem degradada; entretanto, esse teor ainda não retornou ao nível da floresta nativa. A correlação positiva entre CEC efetiva e reservas de médio prazo de Ca, Mg e K não trocáveis com a MOS enfatiza a necessidade de um adequado manejo de resíduos e fertilizantes com o objetivo de sustentar e até mesmo aumentar a produtividade das florestas em futuras rotações.
cátions trocáveis; exaustão de nutrientes; fertilização; reservas de nutrientes
