A decomposição de resíduos é um processo biológico mediado pela fauna do solo, mas poucos estudos foram feitos avaliando sua dinâmica temporal durante o processo de decomposição da palhada. O presente trabalho foi realizado na cidade de Chapecó, região Sul do Brasil, com o objetivo de monitorar as modificações populacionais da fauna do solo e do conteúdo de C armazenado na biomassa microbiana do solo durante a decomposição de plantas de cobertura de inverno em sistema plantio direto. Foram testados: palhada de aveia-preta (Avena strigosa Schreb.); palhada de centeio (Secale cereale L.); e palhada de ervilhaca (Vicia sativa L.). As plantas de cobertura foram cultivadas até pleno florescimento e, depois, manejadas mecanicamente com rolo-faca. As avaliações de fauna do solo e conteúdo de C armazenado na biomassa microbiana do solo (C BMS) foram realizadas durante o período de decomposição da palhada, de outubro de 2006 a fevereiro de 2007. Para avaliação do C BMS pelo método de irradiação-extração, foram usadas amostras de solo da camada de 0-10 cm, coletadas em oito datas, desde antes da rolagem até 100 dias depois. A fauna do solo foi coletada com armadilhas de superfície do tipo pitfall em sete datas, até 85 dias após a rolagem. A fitomassa da evilhaca foi decomposta mais rapidamente que a da aveia-preta e do centeio, e o C BMS decresceu durante o processo de decomposição das plantas de cobertura, sendo o decréscimo mais rápido no tratamento com ervilhaca. Quanto ao tratamento ervilhaca, houve diminuição da diversidade da fauna edáfica no final do processo de decomposição.
carbono microbiano; decomposição da palha; microrganismos do solo; resíduos culturais
