Os efeitos de formigas na comunidade de insetos em inflorescências de Byrsonima crassifolia (Malpighiaceae) foram testados em um experimento de exclusão em uma vegetação de cerrado no Sudeste do Brasil. Quarenta e quatro espécies de insetos (23 famílias) e nove espécies de formigas (seis gêneros e três subfamílias) foram encontradas nas inflorescências de B. crassifolia. A exclusão das formigas, principalmente de Camponotus sericeiventris e de Camponotus spp. reduziu a população de membracídeos para 20% da abundância original. Exclusão das formigas e o tempo influenciaram a abundância de insetos mastigadores (exclusão, P<0,001; tempo, P<0,002) e sugadores (exclusão, P<0,02; tempo, P<0,01). Insetos mastigadores e sugadores foram encontrados duas vezes mais em inflorescências com formigas excluídas quando comparados com inflorescências controle (P<0,001). Insetos sugadores foram encontrados 1,5 vezes mais em inflorescências com formigas excluídas do que no controle. Apenas o tempo influenciou significativamente a riqueza de insetos mastigadores e sugadores associados com as inflorescências de B. crassifolia. Inflorescências em ramos controle foram significativamente menos atacadas por herbívoros do que inflorescências em ramos com formigas excluídas (P<0,001). Portanto, estes resultados sugerem que a presença das formigas influencia a estrutura da comunidade de insetos herbívoros associados com B. crassifolia.
Cerrado; estrutura de comunidade; herbivoria por insetos; mutualismo formiga-membracídeo
