Este trabalho examina o estado do conhecimento dos recursos minerais potenciais não renováveis dentro da Plataforma Continental Jurídica (Extended "Legal" Continental Shelf - ELCS). A ELCS localiza-se para além das 200 milhas náuticas sob jurisdição dos respectivos estados-nações. Os recursos potenciais não renováveis da ELCS são baseados numa avaliação estatística das ocorrências conhecidas e reservas, nos ambientes geológicos favoráveis a sua formação, em modelos para o tipo e espessura dos sedimentos existentes e na composição do substrato. Os recursos podem ser classificados em diferentes tipos, de acordo com a sua origem. Os depósitos de placers, constituídos por minerais pesados, ouro e diamantes, estão limitados as áreas costeiras. Estes constituem recursos praticamente negligíveis nas ELCS. As fosforitas ocorrem principalmente nos oceanos equatoriais a profundidades compreendidas entre os 400 e 1500 m, estes constituem, igualmente, recursos limitados nas ELCS. Os depósitos evaporíticos ocorrem em muitas margens continentais; contudo, eles encontram-se somente no interior das ELCS localizadas na parte Leste da América do Norte e no Oeste da África Central. Os sulfetos polimetálicos são formados nos limites de placas com vulcanismo ativo. Com exceção das regiões do Pacífico Oeste e da Costa Oeste da América do Norte, onde os limites de placas estão muito próximos das margens continentais, estes recursos são relativamente baixos nas ELCS. Estão entre os recursos de maior potencial no interior das ELCS, os nódulos e crostas de ferro-manganês, petróleo, gás e hidratos de gás. Os principais componentes de valor nos nódulos e crostas de manganês são quatro metais: cobre, níquel, cobalto e manganês. Fazendo uma extrapolação das ocorrências mundiais conhecidas, a quantidade total dos nódulos e crostas no interior das ELCS pode atingir as treze bilhões de toneladas. Uma estimativa para o petróleo e gás convencionais situa-se nos 106 B.B.O.E. (billion barrels of oil equivalent - equivalente em bilhões de barris de petróleo); valor semelhante é obtido para a estimativa dos hidratos de gás - 115 B.B.O.E. No total, os recursos potenciais (excluindo-se os custos de recuperação e de produção) contidos nas ELCS do nosso planeta atingem uma estimativa de 11,934 trilhões de dólares americanos (aos preços a que estas matérias primas são hoje comercializadas)
Plataforma Continental Jurídica; Recursos Minerais Marinhos
