Uso e diversidade de plantas medicinais da Caatinga na comunidade rural de Laginhas, município de Caicó, Rio Grande do Norte (Nordeste do Brasil)

Use and diversity of medicinal plants from Caatinga in the rural community of Laginhas, Caicó Municipality, Rio Grande do Norte State (Northeast of Brazil)

Uso e diversidade de plantas medicinais da Caatinga na comunidade rural de Laginhas, município de Caicó, Rio Grande do Norte (Nordeste do Brasil)

Use and diversity of medicinal plants from Caatinga in the rural community of Laginhas, Caicó Municipality, Rio Grande do Norte State (Northeast of Brazil)

Roque, A.A^I,*; Rocha, R.M^II; Loiola, M.I.B^I

^IUniversidade Federal do Rio Grande do Norte, Programa Regional de Pós-graduação em Desenvolvimento e Meio Ambiente (PRODEMA/UFRN), Herbário UFRN, Departamento de Botânica, Ecologia e Zoologia, Campus Universitário, Lagoa Nova, CEP: 59720-970, Natal-Brasil

^IIDepartamento de História e Geografia, UFRN, CEP: 593000-000, Caicó-Brasil

RESUMO

O presente trabalho teve como objetivo identificar as formas de uso de plantas medicinais nativas do bioma Caatinga, em comunidade rural no município de Caicó, Rio Grande do Norte (Nordeste do Brasil). Utilizaram-se entrevistas semi-estruturadas e estruturadas buscando informações, junto a especialistas locais, sobre o uso das plantas. São descritos os usos medicinais de 62 espécies, reportadas por 12 informantes (mateiros, rezadeiras, raizeiros, agricultores e donas-de-casa) com idade superior a 35 anos. As famílias com maior representatividade na consulta foram Fabaceae (13 spp.), Euphorbiaceae (6 spp.) Cactaceae (3 spp.) e Lamiaceae (3 spp.). Para revelar as espécies mais importantes foi considerado o grau de consenso entre as respostas dos informantes. A aroeira (Myracrodruon urundeuva Allemão) e o cumaru (Amburana cearensis (Allemão) A. C. Sm.) destacaram-se como as espécies com o maior número de citações, sendo estas também as que obtiveram o maior número de indicações de usos terapêuticos. As cascas e as raízes foram as partes predominantemente consumidas. Os dados levantados por esta pesquisa evidenciaram uma diversidade de espécies da flora seridoense com potencial medicinal e reforçam a importância que a biodiversidade tem sobre as comunidades rurais, viabilizando o início do estudo de manejo da vegetação local.

Palavras-chave: Caatinga, comunidade rural, etnobotânica, plantas medicinais, Rio Grande do Norte

ABSTRACT

The present study aimed to identify the different uses of medicinal plants native to Caatinga biome in a rural community from Caicó Municipality, Rio Grande do Norte State, Brazil. Semi-structured and structured interviews with local specialists were used to collect information about the use of such plants. The medicinal uses of 62 species were described by 12 informants (woodsmen, faith healers, herb doctors, farmers and housewives) older than 35 years. The most representative families reported in the survey were Fabaceae (13 spp), Euphorbiaceae (6 spp.), Cactaceae (3 spp.), and Lamiaceae (3 spp.). The degree of consensus among responses was adopted to determine the most important species. The species "aroeira" (Myracrodruon urundeuva Allemão) and "cumaru" (Amburana cearensis (Allemão) A. C. Sm.) were most frequently mentioned and indicated for therapeutic uses. Barks and roots were the most consumed parts. The data obtained in this study indicated a diversity of flora species with medicinal potential in Seridó region (Rio Grande do Norte State) and reinforced the importance of biodiversity in rural communities, starting the study on the local vegetation management.

Key words: Caatinga, rural community, ethnobotany, medicinal plants, Rio Grande do Norte

INTRODUÇÃO

O ser humano foi e ainda é, importante agente de mudanças vegetacionais e de evolução vegetal, porque sempre foi dependente do meio botânico para a sobrevivência, manipulando-o não somente para suprir as necessidades mais urgentes, mas também na magia e medicina, no uso empírico ou simbólico, nos ritos gerenciadores da vida e mantenedores da ordem social (Albuquerque, 2005).

As comunidades rurais estão intimamente ligadas aos usos de planas medicinais, por estas serem, na maioria das vezes, o único recurso disponível para o tratamento de doenças na região. Para Pilla et al. (2006), à medida que a relação com a terra passa por uma modernização e o contato com centros urbanos se intensifica, a rede de transmissão do conhecimento sobre plantas medicinais pode sofrer alterações, sendo necessário com urgência fazer o resgate deste conhecimento e das técnicas terapêuticas, como uma maneira de deixar registrado este modo de aprendizado informal.

A caatinga, bioma exclusivamente brasileiro, é uma das vegetações mais ameaçadas do planeta, e, apesar disto, esta exclusividade não foi suficiente para direcionar muitos estudos botânicos nesta área (Brasil, 2002). Vários autores (Albuquerque & Andrade, 2002a; Albuquerque & Lucena, 2004) chamam a atenção para o fato de que as populações distribuídas dentro deste bioma, na maioria, dependem diretamente dos recursos vegetais disponíveis para o sustento.

A partir de levantamentos das potencialidades dos recursos vegetais disponíveis a uma determinada comunidade, pode-se traçar planos de recuperação e de conservação da área estudada, assim como a otimização dos usos originais atribuídos pelos moradores, complementando a renda da população ao mesmo tempo em que se ampliariam as perspectivas das gerações futuras usufruírem destes recursos.

Segundo Diegues (2000), a importância de trabalhos que contemplem o conhecimento tradicional, se encontra na diferença do termo "biodiversidade" que, na maioria das vezes, é traduzida em longas listas de espécies de plantas e animais descontextualizados do domínio cultural, para a "biodiversidade" em grande parte construída e apropriada material e simbolicamente pelas populações tradicionais. Quando se une o natural e o cultural, obtêm-se espécies de maior valor simbólico, onde fica mais viável lutar pela conservação.

O objetivo do presente trabalho foi realizar o estudo etnobotânico de espécies vegetais nativas utilizadas como plantas medicinais por especialistas locais da comunidade rural de Laginhas, município de Caicó - RN. Para tanto foram investigados 1) as partes das plantas utilizadas; 2) as principais doenças combatidas; 3) a forma de preparo dos medicamentos caseiros e 4) os índices de concordância de uso entre os entrevistados.

MATERIAL E MÉTODO

A comunidade rural de Laginhas (06º14'59"S; 37º03'22"W) está localizada no Nordeste brasileiro, no município de Caicó, Rio Grande do Norte (Figura 1). Situa-se na região denominada Seridó Potiguar, distando 26 km do centro urbano de Caicó e 306 km da capital do Estado. O clima é do tipo Bshw de Köppen, semi-árido quente e seco com curta estação chuvosa (trimestre março/abril/maio), 500 a 800 mm anuais, temperaturas elevadas média de 30ºC (Varela-Freire, 2002). A vegetação natural apresenta-se com formações lenhosas de baixo a médio porte e grande representatividade de espécies xerófitas e decíduas, onde predomina um tipo especial de Caatinga denominada Savana-Estépica Gramíneo-Lenhosa, que possui estrato herbáceo bastante definido em épocas de chuvas (IBGE, 1992).

Nesta comunidade residem 434 habitantes, sendo 214 homens e 220 mulheres (IBGE, 2000). Esta população, na maioria, vive de economia de subsistência, cultivando nas vazantes de açudes, plantas como milho (Zea mays L.), feijão (Phaseolus vulgaris L.), batata-doce (Ipomoea batatas L.) e jerimum (Cucurbita maxima Duchesne). Destaca-se também nessa área e entorno, a criação de gado bovinos e caprinos. Uma parte significativa da vegetação é derrubada para a criação de pastagens e para a produção de carvão.

A comunidade rural de Laginhas situa-se vizinha a uma unidade de conservação ambiental e esta tem relevante papel nas práticas de uso vegetal da comunidade. A Reserva Particular do Patrimônio Natural Stoessel de Britto (06º12'54.7"S; 37º02'30.6"W), criada pela portaria Nº 0052/96-N, de 20 de maio de 1994, possui área de 755,95 hectares e localiza-se ao sul do município de Jucurutu, distando apenas 3 Km de Laginhas (Figura 1).

A coleta de dados foi feita mensalmente na comunidade rural de Laginhas no período de março/2007 a maio/2008, incluindo dentro deste intervalo uma estação seca e uma chuvosa. Utilizaram-se observação participante, entrevistas semi-estruturadas e estruturadas (Albuquerque & Lucena, 2004), buscando obter informações sobre o potencial medicinal e características botânicas das plantas utilizadas.

Foram entrevistadas 11 mulheres (na faixa etária dos 36 aos 81 anos) e apenas 01 homem (com 56 anos), considerados pela comunidade como especialistas locais (mateiros, rezadeiras, raizeiros, agricultores, donas-de-casa). O grau de escolaridade da maioria dos entrevistados encontra-se entre as quatro primeiras séries do Ensino Fundamental, e as suas vidas estão todas ligadas a práticas agrícolas como já enfatizado anteriormente. Na maioria moram em casa de tijolos, sem saneamento básico. A população dispõe ainda do atendimento de um Posto de Saúde, onde são realizadas consultas em dias alternados.

Como técnica de amostragem utilizou-se a metodologia proposta por Bailey (1994), chamada "bola de neve" (snow ball), onde o primeiro especialista entrevistado indica o próximo, de modo que, ao final do estudo todos os especialistas da comunidade são entrevistados.

As principais questões levantadas aos informantes levaram em consideração o uso medicinal das plantas pela comunidade, as principais doenças combatidas, formas de preparo dos medicamentos e coleta das partes vegetais usadas. Foi questionada ainda a visão futura das práticas etnobotânicas dentro desta comunidade.

Como parte complementar desta etapa, realizaram-se idas a campo para a coleta de amostras botânicas na companhia de um ou mais entrevistados. Este procedimento conhecido por "turnê-guiada" é utilizado para se evitar erros na identificação, advindos dos nomes vernaculares das plantas, pois o informante aponta in loco, a espécie citada (Albuquerque & Lucena, 2004).

Foram coletadas amostras botânicas férteis (com flor, fruto) a fim de se obter a identificação e informações mais precisas sobre as espécies indicadas. Foram anotadas, simultaneamente, todas as características do espécime em uma caderneta de campo (hábito, altura da planta, coloração de flores e frutos). Em seguida, foi feito todo processo de herborização proposto por Mori et al. (1989) e Bridson & Forman (1998). A identificação das amostras botânicas coletadas foi obtida através de consultas a bibliografias especializadas, utilização de chaves de identificação e comparações morfológicas com exsicatas já identificadas no Herbário UFRN da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, onde posteriormente, toda a coleção resultante desse estudo foi incorporada. O material não identificado foi enviado a especialistas. A classificação das famílias foi baseada em APG II (2003) e os nomes científicos das espécies estão de acordo com o site MOBOT (2008).

De acordo com a Classificação Estatística Internacional de Doenças e Problemas Relacionados à Saúde (OMS, 2000), as doenças e sintomas tratados por plantas medicinais pelos entrevistados da comunidade rural de Laginhas, foram separados em categorias, viabilizando assim a tabulação dos dados.

Foram calculadas a concordância quanto aos usos principais (CUP) e a correção para freqüência de citação das espécies (CUPc), visando identificar as espécies mais representativas para os entrevistados (Amorozo & Gély, 1988).

RESULTADO E DISCUSSÃO

Os especialistas locais da comunidade rural de Laginhas citaram 62 espécies nativas com potencial medicinal, que estão distribuídas em 55 gêneros e 33 famílias (Tabela 1). As famílias com maior representatividade foram Fabaceae (13 spp.), Euphorbiaceae (6 spp.), Cactaceae (3 spp.) e Lamiaceae (3 spp.). Embora não se tenha, até o momento, registro(s) de trabalho(s) enfocando plantas medicinais no Rio Grande do Norte, deve-se ressaltar que nos levantamentos florísticos no semi-árido potiguar, Fabaceae, Euphorbiaceae e Cactaceae são apontadas como as famílias mais representativas em número de espécies (Camacho, 2001; Queiroz, 2006).

Também não foi encontrado para a região Nordeste, nenhum estudo tratando especificamente sobre o uso medicinal de espécies nativas ocorrentes na Caatinga. Porém observou-se que em trabalhos de plantas medicinais realizados neste bioma, especialmente no estado de Pernambuco, onde foram consideradas tanto espécies nativas como introduzidas, o número de espécies nativas é relativamente baixo. Das 48 plantas relacionadas por Albuquerque & Andrade (2002b) para área de Caatinga no agreste pernambucano, 34 eram nativas; enquanto no estudo realizado no município de Jupi por Teixeira & Melo (2006), das 106 espécies reportadas apenas 27 eram nativas da região. Já Florentino et al. (2007) verificaram que das 84 espécies no município de Caruaru, 28 representavam plantas nativas. O número relativamente alto de espécies nativas com uso medicinal no presente trabalho (62) deve-se ao fato de que, o objeto de estudo enfocou somente as plantas nativas.

A Tabela 1 apresenta a lista de espécies usadas para fins medicinais na comunidade rural de Laginhas, o número de informantes que citaram usos para estas espécies e quantos usos diferentes foram reconhecidos para cada espécie.

Entre as plantas indicadas como medicinais, destacaram-se a aroeira (Myracrodruon urundeuva Allemão) e o cumaru (Amburana cearensis (Allemão) A.C.Sm.) como as espécies com o maior número de citações, sendo estas também as que obtiveram o maior número de indicações de usos terapêuticos.

Ao verificar o índice de concordância de uso principal (CUP) de algumas espécies (Tabela 2) como marmeleiro (Croton blanchetianus), quebra pedra (Phyllanthus niruri) e carrapicho-cigano (Acanthospermum hispidum), constatou-se que essa porcentagem foi muito alta (todos em 100%), porém, vale salientar que a quantidade de informantes indicando uso para estas espécies foi abaixo ou igual a 07 pessoas. Quando se calcula o CUPc este valor caí, pois é relativo à espécie mais citada pelos informantes, que neste caso corresponde a aroeira (Myracrodruon urundeuva) e o cumaru (Amburana cearensis), que obtiveram 12 citações cada. Desta forma, espécies como o carrapicho-cigano (Acanthospermum hispidum) que é utilizado para o combate de doenças respiratórias e que teve seu CUP em 100%, sendo seu valor de concordância corrigido (CUPc) para 41,7%. Estes dados auxiliam na comprovação da eficácia de determinada espécie para o uso medicinal. Quanto mais informantes concordarem com determinado uso, mais haverá a validação destas informações que, no futuro, poderão servir de base para estudos farmacológicos, buscando a descoberta de novas curas para doenças e/ou a melhoria de medicamentos já existentes.

Devida atenção deve estar voltada para a espécie que está relacionada na Tabela 2, a aroeira (Myracrodruon urundeuva), uma vez que a mesma está incluída na "Lista Oficial da Flora Brasileira Ameaçada de Extinção" (Brasil, 2008). Esta árvore que é apontada como a mais usada pela comunidade de Laginhas, têm o uso vinculado a retirada das cascas, que na maioria das vezes interfere no desenvolvimento da planta, podendo levá-la à morte.

A presente pesquisa deu ênfase às espécies nativas do Nordeste, na tentativa de entender a inter-relação da população com as plantas nativas, por estas não serem herdeiras de outras culturas, e estarem ligadas somente às crenças locais. Trabalhos como o de Albuquerque & Andrade (2002a) demonstram ainda a importância de se desenvolver estudos sistemáticos com as plantas nativas de uma dada região, podendo estes identificar problemas ocasionados pelos maus usos dos recursos vegetais disponíveis, uma vez que, a partir destas informações, podem-se oferecer alternativas eficazes que diminuam o impacto da coleta sobre as populações naturais.

Por se tratar de um trabalho com plantas da Caatinga levou-se em consideração que, a disponibilidade desses recursos e atendimento das necessidades da comunidade obedecem a fatores temporais. A flora da região seridoense está adaptada ao seu recorte geográfico: clima quente e seco, solos rasos e pedregosos e longo período sem chuva. Isso significa que a maioria das espécies do componente herbáceo não está disponível o ano todo para as comunidades.

As ervas e árvores constituíram as principais fontes de consumo dos entrevistados, com 37% e 34% de representatividade, seguidos pelos arbustos com 21% e as trepadeiras com apenas 8%. As ervas também foram listadas por Santos et al. (2008) como as mais predominantes, correspondendo a 63% das espécies registradas com potencial medicinal na comunidade rural da Vargem Grande no município de Natividade da Serra, SP. Já Albuquerque & Andrade (2002b) ao estudar o uso dos recursos vegetais em uma área de Caatinga em Pernambuco verificaram que as árvores e arbustos foram as principais fontes de recursos. Vale ressaltar que esses autores consideraram diferentes categorias de uso e que esta pode ser a provável explicação para essa divergência.

Acredita-se que o elevado número de citações de herbáceas no presente levantamento, considerando que estas ocorrem com maior freqüência apenas no curto período das chuvas (geralmente janeiro-março), deveu-se a três fatores: a) facilidade de coleta das plantas; b) o surgimento das doenças respiratórias coincide com o período chuvoso e é nesta época do ano, que as ervas estão mais disponíveis e c) algumas espécies herbáceas são infestantes de lavouras, que por conter uso específico são toleradas pelos agricultores.

Ressalta-se ainda que algumas espécies arbóreas como brejuí (Myroxylon peruiferum) e aroeira (Myracroduon urundeuva) já são escassas na comunidade e isso tem feito com que alguns raizeiros e mateiros locais façam uso da vegetação da RPPN Stoessel de Britto, embora sem autorização. O uso de técnicas incorretas para a retirada de produto vegetal (principalmente cascas) é um dos principais problemas enfrentados pela RPPN, uma vez que essa atividade compromete a sobrevivência do espécime após a coleta. O curto período de realização entre uma coleta e outra, também contribui para a degradação da vegetação local.

Os entrevistados utilizam os recursos obtidos da vegetação nativa para seu próprio consumo, raramente transformando esses recursos em produtos de venda e troca. Buscam diretamente no "mato" o que precisam para a produção de remédios caseiros.

As partes das plantas mais utilizadas pelos entrevistados no município de Laginhas foram as cascas e as raízes, que são usadas principalmente no tratamento de doenças respiratórias, inflamações e doenças infecciosas e parasitárias, sendo estas consumidas em forma de infusos, xaropes (também chamado de lambedor) e maceração (Tabela 3). Diferentemente, em trabalhos realizados em outras áreas de Caatinga como Albuquerque & Andrade (2002b), Franco & Barros (2006) e Teixeira & Melo (2006), as folhas estavam entre as partes mais citadas no preparo dos remédios. Essa divergência de resultados pode ser explicada devido à ausência de folhas, na maior parte do ano, nas espécies nativas do semi-árido e que esses autores abrangeram também espécies cultivadas em seus estudos (tendo essas folhas durante todo o ano).

Existem formas de preparo dos remédios utilizados pelos especialistas locais que fogem dos métodos convencionais de preparo. Das cascas do cumaru (Amburana cearensis), são feitas balas que são muito apreciadas por crianças e adultos, mas que são remédios para sinusite. A raiz da batata-de-purga (Operculina macrocarpa) é consumida na forma de doce (indicado como estimulante de apetite) ou na forma de goma que é misturada na alimentação e que serve para verminose.

Durante as coletas das partes vegetais utilizadas na fabricação dos remédios, verificou-se que existem rituais que são cumpridos metodicamente pelos coletores para que o remédio funcione. Na coleta da raiz do xique-xique (Pilosocereus gounellei), só se pode coletar três raízes e estas têm que estar voltadas para o nascente do sol. Ao se fazer o banho contra manchas na pele com a raiz da cabeça-de-negro (Apodanthera congestiflora), necessita-se saber o sexo da planta para poder fazer a devida correspondência com o paciente; já no preparo da lavagem de queimaduras com a água das raspas do juazeiro (Ziziphus joazeiro), recomenda-se a retirada de nove conchas de espumas para descarte antes de banhar os locais atingidos. Esses rituais que aparentemente são sem importância ao senso comum e que não são explicados pelos informantes quando estes são questionados, devem ser testados em laboratório para a comprovação de sua eficácia.

Não há entre os informantes um armazenamento das plantas que desaparecem nos períodos da seca, e nem o cultivo em casa das herbáceas nativas. Na comunidade há o cultivo de plantas exóticas, que também são bastante usadas no tratamento de doenças, mas que não contempla a abrangência desta pesquisa.

Foi observado que algumas plantas tiveram propriedades terapêuticas descobertas através da observação da população em animais da região. É o caso do mororó-preto (Bauhinia cheilantha) e do pinhão-bravo (Jatropha mollissima). Segundo relatos, o mororó-preto teve o uso associado ao combate de hemorragias depois que alguns caçadores notaram que um grupo de macacos que habitam a RPPN Stoessel de Britto socorria os membros do grupo que eram atingidos por balas com folhas de mororó-preto. As folhas desta espécie passaram, desde então, a serem usadas para tratamento de pequenos cortes. Já o uso do pinhão-bravo foi associado ao combate de picadas de cobra, depois de ser observado várias vezes que o "tejo" (Tupinambi merianae) enfrentava cobras peçonhentas e, quando era picado, mordia o pinhão para beber seu látex, retornando à luta logo após, quando sempre vencia. Determinou-se então o látex desta planta como um antídoto ao veneno das cobras. O leite do pinhão-bravo embora seja altamente tóxico, já foi consumido dentro da comunidade mais de uma vez neste caso específico, e os resultados, segundo os moradores, levaram à cura do doente.

Os informantes foram questionados sobre as principais doenças que afetam as suas famílias e que podem ser tratados através das plantas medicinais. As respostas evidenciaram que os entrevistados não fazem distinção entre doenças e sintomas. As doenças e os sintomas foram separados por categorias de acordo com o CID 10 - Classificação Estatística Internacional de Doenças e Problemas Relacionados à Saúde (OMS, 2000). As doenças relacionadas ao aparelho respiratório foram as mais citadas pelos entrevistados, dando-se destaque a gripe, doenças mais lembrada nas entrevistas.

A Tabela 4 mostra a porcentagem de citações de cada categoria de doença e a doença mais citada dentro da categoria.

Constatou-se, neste levantamento, que além das doenças aceitas pela medicina convencional, existiam doenças que causavam estado de desconforto emocional, mas que não eram reconhecidas pela biomedicina (quebrante, arca-caída, força de dente, encosto, feitiço, peito-aberto, vista quebrada) e como proposto por Amorozo (2001), enquadraram-se como "doenças culturais". As doenças culturais são bastante populares em comunidades rurais, e servem para explicar sintomas de outras doenças que não foram identificadas pela população naquele momento especifico.

Em relação a como foram adquiridos os saberes sobre as plantas medicinais e seus usos, todos os entrevistados concordaram que aprenderam com os familiares mais idosos.

Há entendimento dos entrevistados sobre a importância deste trabalho, uma vez que estes são cientes de que as plantas medicinais utilizadas atualmente por eles estão reduzindo consideravelmente seu número em relação às formas de uso. As facilidades trazidas pelo atendimento médico, os remédios de farmácia e outras comodidades proporcionadas pela modernidade atraem os mais jovens, que abandonam ou optam por deixar de conhecer a sabedoria popular de seus pais e/ou avós.

Os informantes reconhecem que as plantas utilizadas por eles, a cada dia que passa, ficam mais escassas e atribuem tal fato à busca indiscriminada desses recursos. São pessoas que acreditam no poder terapêutico das plantas e que desconfiam da medicina convencional.

A partir dos resultados de trabalhos com plantas medicinais, o pesquisador pode e deve traçar planos que contemplem a recuperação e conservação da área estudada, propondo novas práticas de manejo da vegetação, substituições de plantas com valores terapêuticos iguais, auxílio na armazenagem e no cultivo destas espécies. Esses esforços resultariam na otimização dos usos medicinais atribuídos pelos moradores como forma de complemento da renda da população, ao mesmo tempo em que se ampliariam as perspectivas das gerações futuras usufruírem destes recursos.

AGRADECIMENTO

À comunidade de Laginhas pela hospitalidade e receptividade durante os trabalhos de campo e pelos momentos de grande aprendizado. À senhora Lydia Brasileira de Britto, proprietária da RPPN Stoessel de Britto, pelo acolhimento e pela indispensável contribuição e dedicação na realização deste trabalho.

Recebido para publicação em 04/11/2008

Aceito para publicação em 10/11/2009

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  11 Nov 2010
• Data do Fascículo
  Mar 2010

Histórico

• Recebido
  04 Nov 2008
• Aceito
  10 Nov 2009