Foram estudados o desenvolvimento e as características de carcaça de 157 novilhos Charolês abatidos aos dois anos de idade, classificados em quatro grupos, conforme o ganho de peso médio diário (GMD) antes e após os sete meses: "alto-alto" = novilhos com GMD ³ 0,5 kg desde o nascimento até o abate; "baixo-baixo" = novilhos com GMD < 0,5 kg desde o nascimento até o abate; "alto-baixo" = novilhos com GMD ³ 0,5 kg até os sete meses e GMD < 0,5 kg dos sete meses ao abate; e "baixo-alto" = animais com GMD < 0,5 kg até os sete meses e GMD ³ 0,5 kg dos sete meses ao abate. Do nascimento aos sete meses, os animais permaneceram em campo nativo ao pé da vaca. Durante o primeiro e segundo invernos, foram manejados em pastagem de Avena strigosa + Lolium multiflorum. Aos sete meses, os animais que tiveram menor ganho de peso (baixo-baixo e baixo-alto) apresentaram, na média, 111,2 kg contra 180,1 kg dos alto-baixo e alto-alto. Os animais alto-alto e alto-baixo apresentaram maior peso até os 18 meses e carcaças mais pesadas, mas no peso ao abate não existiu diferença dos novilhos alto-baixo (445,2 kg) para os baixo-alto (428,4 kg) e baixo-baixo (412,6 kg). Os animais alto-alto apresentaram maior espessura de gordura (2,55 mm) que os animais com menor ganho de peso após os sete meses (baixo-baixo = 1,64 mm e alto-baixo = 1,33 mm). Os grupos alto-baixo e baixo-alto apresentaram maior porcentagem de gordura na carcaça (16,9 e 17,3%, respectivamente) que os animais baixo-baixo (14,6%). Novilhos alto-alto mostraram maior marmoreio que os alto-baixo e os baixo-baixo e carne de melhor coloração (4,27 pontos) que os alto-baixo (3,22 pontos). Para características da carne, o baixo ganho de peso antes dos sete meses pode ser compensado com ganhos maiores no período subseqüente e vice-versa,observando-se maior prejuízo, no primeiro caso, para peso de carcaça dos animais e, no segundo caso, para grau de acabamento das carcaças e marmoreio da carne.
acabamento; bezerros; Bos taurus; ganho compensatório
