Avaliaram-se, ao longo dos períodos de pastejo, o valor nutritivo de amostras de forragem, colhidas à mão, e o desempenho animal em pastagem de capim-mombaça sob lotação intermitente, com três períodos de descanso (PD). Os PDs (tratamentos) foram definidos em função do tempo necessário para a expansão de 2,5; 3,5 e 4,5 novas folhas por perfilho. A área experimental foi dividida em cinco ou seis piquetes por tratamento. Utilizaram-se cinco novilhos mestiços (Holandês x Zebu) por tratamento, como animais de prova, além de outros, de equilíbrio, para se garantir índice de área foliar (IAF) residual de 2,0, ao final do 6º dia de pastejo. Os piquetes receberam adubação em cobertura de N, P2O5 e K2O, nas doses de 100; 25 e 100 kg/ha, respectivamente, divididas em duas aplicações, no início e meados do período experimental. As avaliações consistiram da determinação da digestibilidade in vitro da matéria seca (DIVMS) e da composição bromatológica de amostras da forragem, colhidas manualmente simulando o pastejo dos animais, e das estimativas do consumo de forragem e do peso dos animais de prova. O prolongamento do período de descanso de 2,5 para 4,5 novas folhas por perfilho pouco afetou o valor nutritivo da forragem, que foi mais comprometido pelo período de pastejo. Entretanto, grandes diferenças foram observadas no desempenho e no rendimento animal, em resposta aos períodos de descanso. O mais longo PD comprometeu o desempenho animal (433 g/novilho <FONT FACE=Symbol>´</FONT> dia) e o rendimento de peso (363 kg/ha), ao passo que o menor PD favoreceu o desempenho (704 g/novilho <FONT FACE=Symbol>´</FONT> dia) e o rendimento animal (546 kg PV/ha). Concluiu-se que o PD do capim-mombaça não deve exceder o tempo necessário para a expansão de 2,5 novas folhas por perfilho, que variou de 24 a 41 dias, ao longo do período experimental.
composição química; consumo de forragem; digestibilidade; excreção fecal; ganho de peso vivo
