Avaliou-se o desenvolvimento de bezerros de corte submetidos a duas idades de desmame: precoce, em média com 80 dias de idade; convencional, em média com 152 dias de idade. Foram utilizados 105 bezerros Braford, nascidos nos anos de 2004 e 2005. Após o desmame, os bezerros foram mantidos em pastagens cultivadas de milheto (Pennisetum americanum) no primeiro e segundo verão e, no inverno/primavera, de aveia e azevém (Avena strigosa Schreb + Lolium multiflorum Lam). Foram avaliados os pesos corporais, ganhos de pesos médios diários e condição corporal. Houve interação significativa entre idade de desmame e ano para o ganho médio diário, tanto no desmame precoce como no desmame convencional, na pastagem de aveia e na de azevém. No período entre as duas idades de desmame, o ganho médio diário no desmame precoce foi maior em 2004 que em 2005 (0,499 vs 0,468 kg, respectivamente) e no desmame precoce ocorreu maior ganho médio diário em 2005 (0,493 vs 0,631 kg, respectivamente). Na pastagem de aveia e azevém, o ganho médio diário dos animais do desmame precoce em 2004 (0,666 kg) foi menor que em 2005 (0,760 kg), no entanto, não houve diferença entre os anos no caso dos animais do desmame convencional (0,720 e 0,723 kg, respectivamente). Durante os segundos verões, não houve diferença no ganho médio diário dos animais entre os desmames precoce e convencional. O peso dos animais do desmame precoce (158,2 kg) foi superior ao daqueles do desmame convencional (147,7 kg) no início da pastagem de inverno, porém, não diferiu no final. Ao final do verão, quando os novilhos atingiram 15-16 meses de idade, o peso corporal foi similar entre os desmames precoce (340,1 kg e 4,14 pontos) e convencional (332,8 kg e 4,15 pontos). A condição corporal final em 2004 foi maior (4,34) que em 2005 (3,96 pontos). Bezerros desmamados aos 80 dias de idade e alimentados adequadamente têm desempenho semelhante aos desmamados aos 152 dias de idade, atingindo desenvolvimento e acabamento adequados de abate para mercados específicos aos 15-16 meses de idade.
Braford; condição corporal; desmame precoce; ganho de peso; novilhos
