RESUMO:
A pesquisa objetivou avaliar o efeito de diferentes intensidades de corte e anos de colheita, sobre características morfológicas e produções de matéria verde (PMV) e seca (PMS) da palma forrageira cv. Gigante (Opuntia ficus-indica Mill) sob condições de irrigação, adensamento e adubação, com 12 meses de rebrota. O delineamento experimental foi inteiramente casualizado em esquema fatorial (3 x 2) com 12 repetições. Os tratamentos constaram de três intensidades de corte (preservando o cladódio mãe (PCM), os cladódios primários (PCP) e os secundários (PCS) e dois anos de colheita. Período experimental 24 meses e duas colheitas com intervalos de 12 meses. O solo foi classificado como Cambissolo Háplico e a água de irrigação C4S1 (CE 5,25 dS.m-1) e densidade de 50.000 plantas ha-1. Foram avaliados: altura e número de cladódios por planta (NCP), comprimento, largura, perímetro, espessura e área dos cladódios (AC), índice de área dos cladódios (IAC), PMV e PMS. Não foi observada interação significativa (P>0,05) dos tratamentos para as variáveis altura, NCP, IAC e PMV. Variáveis relacionadas à morfologia dos cladódios apresentaram interação significativa (P<0,05). O tratamento PCS resultou na maior PMS (P<0,05) com produtividade média de 27,2 Mg ha-1 ano-1, quando comparada à PCP (18,6 Mg ha-1 ano-1) ou PCM (11,8 Mg ha-1 ano-1). O tratamento PCS no momento da colheita promoveu maior NCP e maior produtividade de forragem, sendo uma alternativa de manejo com vistas à sustentabilidade da palma cv. Gigante sob irrigação. As características morfológicas mais importantes também foram influenciadas pelas menores intensidades de corte.
Palavras-chave:
Cactaceae; Irrigação; Opuntia fícus-indica; Reservas forrageiras; Semiárido
