Estudo qualitativo que objetivou conhecer percepções maternas sobre o nascimento do filho prematuro e os cuidados após a alta. Os dados foram coletados por meio de entrevista semiestruturada com 16 mães de prematuros internados em UTIN, ou em acompanhamento pelo ambulatório de seguimento de recém-nascidos egressos de UTIN. As entrevistas foram gravadas, transcritas e interpretadas com base na Análise de Conteúdo. Os resultados revelaram sentimentos de tristeza, angústia, culpa e impotência. Registrou-se, ainda, confiança na equipe de saúde, insegurança com os cuidados ao filho em casa, a importância da rede de apoio social e da espiritualidade para as famílias. Profissionais que trabalham com prematuros devem dedicar maior atenção às suas famílias, compreendendo experiências críticas e acolhendo de forma humanizada.
Nascimento Prematuro; Unidades de Terapia Intensiva Neonatal; Cuidado da Criança; Pesquisa Qualitativa