Investigación cualitativa tiene como objetivo conocer la representación social del padre frente del hijo prematuro. Los datos fueron tomados en el periodo de mayo a junio de 2008 mediante entrevista semi-estructurada a 17 padres con hijos prematuros internados en la UTIN de dos instituciones públicas de Natal-RN. Las declaraciones fueron tratadas y analizadas con base en la teoría de las representaciones sociales (TRS). Los resultados revelaron que los padres al acompañar a sus hijos internados viven emociones que se traducen en miedo, angustia, ansiedad, soledad y se entreveran con fe, alegría y esperanza. Para el padre la UTIN representa un ambiente amedrentador, pero necesario.
Padre; Nascimento prematuro; Unidades de terapia intensiva neonatal