RESUMO
O objetivo do ensaio de Hirschman é confrontar a tendência da teoria econômica de economizar argumentos, postulados e suposições. Segundo ele, vários domínios da investigação econômica exigem complicação e ele tenta responder a essa necessidade de três maneiras diferentes, todas elas desafiando a suposição de um indivíduo racional e egoísta que escolhe livremente entre cursos alternativos de ação após calcular seus custos e benefícios. Primeiro, ele propõe uma distinção dentro do conceito de preferências entre as de primeira e segunda ordem e argumenta que essa distinção é importante para a análise de seu padrão de mudança. Apenas assumindo que os seres humanos têm a capacidade de formular metapreferências (ou preferências de segunda ordem) seria possível iluminar a natureza variada desse padrão e diferenciar, por exemplo, entre uma mudança puramente impulsiva e publicitária e outra que é o resultado de um processo de aquisição de novos valores sociais ou pessoais. Em segundo lugar, propõe uma distinção dentro do conceito de atividades humanas e explora a ideia da existência de algumas delas que não são instrumentais, ou seja, cujos fins não são previsíveis e não estão relacionados com esforços preliminares. Essas atividades não-instrumentais, apesar de seu caráter frequentemente doloroso, têm a qualidade de serem esforços e realizações. O ponto levantado por Hirschman é que a economia está crescendo tão rapidamente em sua ambição que se torna cada vez mais importante incorporar em seu escopo esse outro tipo de ação humana, extremamente útil, por exemplo, no estudo de políticas públicas ou nas oscilações entre o individualismo e o privado. ações orientadas e ações em busca da felicidade pública. Em terceiro lugar, Hirschman tenta complicar a economia ao reintroduzir em seu domínio a ideia de que o sistema econômico precisa, para funcionar, assim como outros fatores de produção, de uma espécie de input moral. Em suma, complicar o discurso econômico significa aceitar e levar em conta a ideia de que a ação humana pode ser moral, cheia de valores e às vezes não instrumental.
PALAVRAS-CHAVE:
Metodologia econômica; preferências; ação humana; moralidade