Open-access Caracterización multiescalar de la cadena de valor de la miel en Itapúa-Paraguay: caso de Flor Dorada

Multiscale characterization of the honey value chain in Itapúa-Paraguay: case study of Flor Dorada

Resumen

Resumen  Este estudio analizó la cadena de valor de la miel en Itapúa, Paraguay, una de las principales regiones productoras del país, con 1.049 fincas y una producción anual de 132.686 kg. El análisis se centró en la empresa Flor Dorada, encargada de articular las etapas del acopio, procesamiento y comercialización de la miel, desempeñando un papel estratégico en la producción regional. El objetivo fue caracterizar los eslabones de la cadena desde el suministro de insumos hasta el consumidor final e identificar sus funciones, desafíos y oportunidades de mejora. La metodología fue cualitativa exploratoria, sustentada en la revisión documental y en la realización de doce entrevistas a actores clave de los eslabones, seleccionados mediante muestreo intencional. Los datos se analizaron con ATLAS.ti. Los resultados mostraron baja adopción tecnológica en la producción primaria, debilidades en la trazabilidad, una concentración de la comercialización en pocos compradores y limitada articulación institucional. Asimismo, se identificaron oportunidades asociadas al fortalecimiento de la gobernanza multiescalar mediante el apoyo del Ministerio de Agricultura y Ganadería y de otras organizaciones, así como a la diversificación de mercados y la mejora de la trazabilidad. Los hallazgos aportaron evidencia empírica para el diseño de políticas públicas orientadas al desarrollo territorial, la innovación productiva y la inclusión de pequeños productores en cadenas agroalimentarias sostenibles.

Palabras clave:
apicultura; cadena de valor; gobernanza; trazabilidad; desarrollo territorial


Resumo

Abstract  This study analyzed the honey value chain in Itapúa, Paraguay, one of the main producing regions in the country, with 1,049 farms and an annual production of 132,686 kg. The analysis focused on the company Flor Dorada, which coordinated the collection, processing, and marketing of honey, playing a strategic role in regional production. The objective was to characterize the links of the chain from inputs to the final consumer and identify their functions, challenges, and opportunities for improvement. The methodology was exploratory qualitative, based on document review and 12 interviews with key stakeholders in the chain, selected thru purposive sampling. The data were analyzed using ATLAS.ti. The results showed low technological adoption in primary production, weaknesses in traceability, concentration of commercialization among a few buyers, and limited institutional coordination. Opportunities were identified associated with strengthening multiscale governance thru the support of the Ministry of Agriculture and Livestock and other organizations, as well as market diversification and traceability improvement. The findings provided empirical evidence for the design of public policies aimed at territorial development, productive innovation, and the inclusion of small producers in sustainable agri-food chains.

Keywords
: beekeeping; value chain; traceability; development; sustainability


1 Introducción

Según datos de la DCEA - Dirección de Censos y Estadísticas Agropecuarias (2023), Paraguay registró 5.982 fincas dedicadas a la producción de miel de abeja, frente a 11.515 en 2008, lo que representa una disminución del 48,1%. En el mismo período, la cantidad de cajas apícolas se redujo de 61.228 a 47.653 cajas (-22,2%). A pesar de ello, la producción nacional aumentó de 846.542 kg a 900.900 kg de miel (+6,4%), alcanzando un valor estimado de USD 5,63 millones, considerando un precio promedio de venta de USD 6,25 por kilogramo.

La producción se concentra en la Región Oriental, donde se genera el 89,2% de la miel del país (803.918 kg). El departamento de Caaguazú lidera con 257.872 kg, seguido del departamento de Itapúa con 132.686 kg producidos en 1.049 fincas, que involucran aproximadamente a 1.900 personas residentes en las fincas productoras. A precios de mercado, la producción de Itapúa representa aproximadamente USD 829 mil. La demanda interna de miel alcanzaba aproximadamente 3.000 toneladas anuales (InfoNegocios 2021). La localización del departamento de Itapúa, área de estudio de esta investigación, se presenta en la Figura 1.

Figura 1
Localización del departamento de Itapúa (señalado en amarillo) en Paraguay. Nota: El área sombreada en amarillo corresponde al departamento de Itapúa, zona de estudio donde opera la empresa Flor Dorada.

En el contexto regional, la producción apícola paraguaya es significativamente menor que la de otros países del Mercosur. Argentina registró una producción de 79.468 toneladas de miel, Brasil de 67.304 toneladas y Uruguay de 20.422 toneladas, mientras que Paraguay alcanzó 900,9 toneladas, según el Censo Agropecuario Nacional 2022. Por otro lado, la apicultura tiene una importancia similar en Paraguay y Brasil, al constituir una fuente complementaria de ingresos para los pequeños productores rurales y contribuir a la generación de empleo en las unidades familiares agropecuarias. En Brasil, la actividad ha alcanzado una mayor inserción en los mercados internacionales, posicionándose entre los principales exportadores mundiales de miel (Costa Júnior et al., 2015).

Entre los principales desafíos identificados se encuentran la desarticulación entre actores de la cadena de valor, la baja agregación de valor en origen, la debilidad organizativa de los pequeños productores, la escasa adopción tecnológica y la limitada trazabilidad del producto. En Brasil, estudios realizados en Ceará evidenciaron que los apicultores utilizaban, en promedio, solo el 60,13% de las tecnologías recomendadas, lo que refleja limitaciones similares a las observadas en la cadena apícola paraguaya (Khan et al., 2009).

La cadena de valor apícola abarca desde la producción primaria hasta la comercialización y distribución, lo que la convierte en un motor relevante para la generación de empleo y el fomento de exportaciones. Además, iniciativas impulsadas por organismos nacionales y cooperaciones internacionales están apoyando a los productores para mejorar la competitividad y sostenibilidad del sector (Agencia Paraguaya de Información, 2020).

En Paraguay, la cadena apícola ha recibido apoyo de organismos públicos y programas de cooperación internacional orientados al fortalecimiento de capacidades técnicas, mejora de la calidad y acceso a mercados (Agencia Paraguaya de Información, 2020). Asimismo, el Viceministerio de Ganadería, con apoyo de la Cooperación Alemana para el Desarrollo, ha impulsado el mapeo general de la cadena de valor apícola, proporcionando información relevante para comprender su estructura y funcionamiento.

Flor Dorada es una empresa dedicada al acopio, procesamiento y comercialización de miel en el departamento de Itapúa, que articula a productores apícolas de distintos municipios, quiénes actúan como proveedores de materia prima. Su función dentro de la cadena de valor consiste en concentrar la producción, realizar controles de calidad, agregar valor mediante el fraccionamiento y facilitar el acceso a mercados formales. La empresa fue seleccionada como caso de estudio por su trayectoria en el sector, el volumen de producción que articula y su posición estratégica dentro de la cadena de valor apícola regional.

Además, la empresa facilitó el acceso a información, actores clave y espacios de observación necesarios para el desarrollo del trabajo de campo, lo que permitió analizar las interacciones existentes entre los diferentes eslabones de la cadena. Adicionalmente, sus integrantes suscribieron un acuerdo de compromiso para participar en la investigación y facilitaron el acceso a información, entrevistas y espacios de observación requeridos para el desarrollo del trabajo de campo.

En este contexto, surge la siguiente pregunta de investigación: ¿cómo se estructuran y articulan los eslabones de la cadena de valor de la miel en Itapúa y cuáles son los principales desafíos y oportunidades para su sostenibilidad y competitividad? Para responder esta interrogante, el objetivo del estudio es caracterizar los eslabones de la cadena de valor de la miel, desde los insumos estratégicos hasta el consumidor final, identificando sus funciones, desafíos y oportunidades de mejora en torno a Flor Dorada. Este análisis se justifica por la necesidad de generar evidencia empírica actualizada sobre una actividad agroalimentaria relevante para el desarrollo rural, la sostenibilidad ambiental y la diversificación económica local. El artículo se organiza en cuatro secciones: fundamentos teóricos, metodología, resultados y discusión, y conclusiones.

El interés de este artículo se centró en la investigación desarrollada en los años 2023-2025, desarrollada por la Universidad Nacional de Itapúa con el apoyo de la empresa Flor Dorada como ente asociado, y cofinanciado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología –(CONACYT), a través del Programa PROCIENCIA con recursos del Fondo para la Excelencia e Investigación (FEEI) del FONACIDE. El contenido del mismo es responsabilidad exclusiva de los autores y en ningún caso se debe considerar que refleja la opinión del CONACYT

2 Fundamento Teórico

Según Porter (1985), la cadena de valor permite descomponer las actividades económicas para identificar ventajas competitivas. En el contexto apícola, esta estructura ayuda a comprender los flujos productivos, desde los insumos hasta el consumidor final (Nutz & Sievers, 2016). La apicultura se considera una práctica de alta sostenibilidad que aporta al desarrollo local.

Posteriormente, el enfoque de las cadenas globales de valor amplió esta perspectiva al incorporar el análisis de las relaciones de gobernanza, coordinación y distribución del poder entre los actores que participan en los procesos productivos. En este sentido, Gereffi et al. (2005) sostienen que la estructura de gobernanza condiciona la forma en que se coordinan las actividades económicas, se establecen estándares y se distribuye el valor generado a lo largo de la cadena.

La teoría de la cadena de valor agroalimentaria ha evolucionado como un enfoque integral para analizar la organización, segmentación y gobernanza de los sistemas productivos en contextos globales. Guimarães et al. (2023), en su revisión de 15 años de literatura, destacan que la sostenibilidad de las cadenas agroalimentarias depende, en gran medida, de la coordinación entre la gobernanza de la cadena y la de las transacciones. La integración de relaciones verticales y horizontales permite identificar puntos críticos para mejorar el rendimiento general del sistema. De manera complementaria, Ponte y Sturgeon (2014) señalan que la gobernanza influye directamente en la definición de estándares de calidad, trazabilidad y acceso a mercados, aspectos especialmente relevantes para las cadenas agroalimentarias conformadas por pequeños productores.

De igual forma, Polastrini y Pedroza Filho (2025) utilizan el enfoque de las cadenas globales de valor para analizar la producción lechera, señalando que este marco facilita la detección de cuellos de botella estructurales como el bajo nivel tecnológico, la escasa asistencia técnica y la falta de acceso a crédito. Estas observaciones refuerzan el valor de este enfoque para las políticas públicas de desarrollo rural.

Aranda-Camacho (2024) examinan el papel de la gestión de la información en la cadena de valor de la panela en Colombia. Identifican que la información se concentra en actores con mayor poder de negociación, mientras que los pequeños productores enfrentan barreras, como escaso acceso a fuentes confiables, dependencia de saberes tradicionales y la desconfianza entre actores. Este manejo desigual refuerza las asimetrías estructurales que obstaculizan el desarrollo equitativo de la cadena. Neilson et al. (2014) destacan que las cadenas de valor constituyen espacios donde interactúan actores con diferentes capacidades, recursos e intereses, generando asimetrías que condicionan las oportunidades de inserción y desarrollo económico de los participantes.

La articulación entre niveles micro (productores), meso (cooperativas, ONG) y macro (instituciones) es determinante en la configuración de dinámicas colaborativas en cadenas agroalimentarias. Díaz Avendaño y Pachón Ariza (2024) resaltan cómo las comunidades campesinas del Macizo Colombiano articulan sus luchas desde una territorialidad agroalimentaria que involucra múltiples escalas organizativas.

Además, Ramírez-Gómez y Rodríguez-Espinosa (2022) documentan cómo las alianzas público-privadas locales pueden servir como plataformas estratégicas para la innovación en la cadena del cacao, mediante la convergencia de actores con capacidades diferenciadas. Esto evidencia la necesidad de enfoques multiescalares y multiactor en la gobernanza territorial del desarrollo agroalimentario.

Las asimetrías informativas son particularmente severas en eslabones primarios. Aranda-Camacho (2024) muestran cómo la dependencia de fuentes informales como la tradición oral y la experiencia personal genera incertidumbre, limita la toma de decisiones y perpetúa relaciones de poder desiguales. Estas asimetrías impactan directamente en la gobernanza de las cadenas, exigiendo modelos más transparentes y participativos.

El desarrollo sostenible en cadenas agroalimentarias exige integrar eficiencia económica, inclusión social y conservación ambiental. Miranda (2024) destacan cómo las ferias agroecológicas ofrecen canales cortos que fortalecen el vínculo productor y consumidor, reducen la volatilidad de precios y promueven la soberanía alimentaria.

3 Metodología

La investigación se desarrolla desde el paradigma interpretativo, el cual parte de la premisa de que la realidad social se construye a través de las interacciones, experiencias y significados que las personas atribuyen a su entorno (Denzin & Lincoln, 2018). Esta perspectiva resulta adecuada para el estudio de la cadena de valor apícola, ya que las relaciones entre los distintos actores, los mecanismos de coordinación y las dinámicas organizacionales que la conforman no pueden comprenderse plenamente mediante indicadores cuantitativos, sino a partir de las percepciones y experiencias de quienes participan en ella.

En concordancia con este posicionamiento, se adoptó un enfoque cualitativo de carácter exploratorio y descriptivo (Creswell & Poth, 2018). El carácter exploratorio responde a la escasa evidencia empírica disponible sobre la cadena de valor de la miel en el departamento de Itapúa, particularmente desde la perspectiva de una empresa articuladora como Flor Dorada. Por su parte, el alcance descriptivo permitió identificar y caracterizar los principales actores, funciones, relaciones y procesos que integran el sistema apícola regional. Más que buscar la generalización estadística de los resultados, el estudio se orientó a comprender el fenómeno en profundidad desde la visión y experiencia de los actores involucrados (Krause Jacob, 1995; Patton, 2002).

La selección de Flor Dorada respondió a su papel estratégico dentro del sistema apícola regional. La empresa actúa como principal articuladora de los procesos de acopio, procesamiento y comercialización de la miel, mantiene vínculos con productores de distintos municipios del departamento y facilitó el acceso a información y actores clave para el desarrollo del estudio. Asimismo, su relevancia dentro de la cadena apícola de Itapúa la convierte en un caso adecuado para analizar las dinámicas de coordinación y generación de valor en el sector (Rodríguez Silvero & Ríos Rotela, 2022).

La muestra final estuvo integrada por doce participantes: seis apicultores, tres representantes del eslabón de procesamiento —incluyendo personal técnico de Flor Dorada— y tres distribuidores. El número de participantes se definió siguiendo el criterio de saturación teórica, alcanzado cuando las entrevistas dejaron de aportar información sustancialmente nueva para el análisis. Este tamaño de muestra se encuentra dentro de los rangos recomendados para estudios cualitativos con grupos relativamente homogéneos (Guest et al., 2006).

La selección de los participantes se realizó mediante un muestreo intencional o por juicio, adecuado para investigaciones cualitativas orientadas a comprender fenómenos en profundidad (Patton, 2002; Ñaupas Paitán et al., 2014). Los casos fueron elegidos considerando su experiencia dentro de la cadena, el rol desempeñado en los distintos eslabones y su capacidad para aportar información relevante sobre las dinámicas productivas, organizacionales y comerciales del sector.

Los criterios de inclusión fueron: Participación activa y continua en la cadena de valor de Flor Dorada durante al menos una temporada productiva completa, disponibilidad y disposición voluntaria para participar en la investigación; y capacidad de aportar información relevante sobre las funciones, relaciones y desafíos del eslabón al que pertenecen.

Las entrevistas fueron transcritas y analizadas con apoyo del software ATLAS.ti (versión 24). El proceso de análisis se desarrolló mediante una codificación temática que permitió identificar patrones, categorías y relaciones relevantes para comprender el funcionamiento de la cadena de valor apícola, siguiendo los lineamientos propuestos por Braun y Clarke (2006) y los principios de la codificación axial de Strauss y Corbin (1998).

Con el propósito de fortalecer la consistencia y confiabilidad de los hallazgos, se recurrió a la triangulación de diferentes fuentes de información, contrastando los resultados de las entrevistas con documentos institucionales y registros de observación. Asimismo, las categorías emergentes fueron discutidas entre los integrantes del equipo de investigación para revisar interpretaciones y reducir posibles sesgos. Finalmente, la presentación de los resultados incorporó citas de los participantes, permitiendo vincular las interpretaciones realizadas con la evidencia empírica obtenida durante el trabajo de campo.

4 Resultados y Discusión

Descripción de las características de los eslabones de la cadena de valor, entes prestadores de apoyo y entes reguladores. El Viceministerio de Ganadería (VMG) con el apoyo de la GIZ (Cooperación Alemana) en el marco del Proyecto ProCadenas ha realizado el mapeo general de cadena de valor del sector apícola, el cual es considerado en esta investigación para la descripción de las características de los eslabones de la cadena de valor, desde la producción hasta los consumidores finales.

En el mapeo figuran los operadores a nivel micro, los prestadores de servicios a nivel meso y los reguladores a nivel macro, lo que permite comprender la interacción entre los actores involucrados y cómo influyen en la actividad económica de dicho sector. En el mapeo figuran los operadores a nivel micro, los prestadores de servicios a nivel meso y los reguladores a nivel macro, lo que permite comprender la interacción entre los actores involucrados y su influencia en la actividad económica del sector apícola (Figura 2).

Figura 2
Mapa de la cadena de valor apícola (value link) elaborado por el Componente 3 del proyecto PROCADENAS. Fuente: Rodríguez Silvero y Ríos Rotela (2022, p.140). Primer eslabón: Insumos estratégicos

El eslabón de insumos estratégicos constituye la base operativa del sistema apícola en Itapúa. Este comprende desde el suministro de colmenas, herramientas y materiales de manejo, hasta servicios técnicos especializados. En la región analizada, los productores dependen en gran medida de colmenas artesanales tipo Langstroth, siendo estas utilizadas por el 100% de los apicultores entrevistados, lo que refleja una homogeneidad tecnológica con limitada innovación.

El origen de los insumos proviene principalmente de proveedores locales o de recurso interno, con mínima presencia de tecnologías modernas como colmenas con sensores o asistencia técnica digitalizada. Esta situación afecta negativamente la capacidad de mejora genética de las abejas, la sanidad del apiario y la recolección eficiente de miel.

Comparado con otros contextos como el caso colombiano analizado por Aranda-Camacho (2024), donde se reporta un 35% de adopción de colmenas tecnificadas, Itapúa muestra una brecha significativa en el uso de tecnologías de precisión apícola. Además, la ausencia de articulación con centros de innovación limita el acceso a materiales de mejor calidad.

El equipamiento apícola, que va desde las colmenas, herramientas para manejo de abejas y equipos de protección personal es imprescindible para las actividades productivas seguras y eficientes. La cera impresa y el material vivo genético son insumos estratégicos que influyen en la productividad y calidad de la miel.

El manejo de las colmenas en esta región se realiza de manera convencional. El 100% de los apicultores utiliza colmenas de madera artesanal, no tecnológicas, fabricadas de manera tradicional por estos proveedores locales; esto se da a diferencia de otros puntos de Latinoamérica, en donde se observa el aumento del uso de colmenas inteligentes como en el municipio de Oporapa, Colombia (Valenzuela Molina et al., 2023). En ese sentido, en Itapúa, el aprovisionamiento de materiales para el manejo de colmenas proviene principalmente de carpinterías locales y empresas especializadas, lo que genera un circuito de proveedores clave en la cadena de valor.

La principal función de este eslabón es suministrar insumos para la producción como las colmenas, cera estampada, material vivo (abejas reinas, núcleos) y otros equipos necesarios para la apicultura. Ello implica brindar insumos de calidad que favorezcan la sostenibilidad de la producción. Además, incluye en este eslabón la oferta de soporte técnico y asesoramiento sobre el uso correcto de insumos para mejorar la productividad. Por ello, se considera muy importante otro factor que impacta en la producción (aparte del acceso de los apicultores a insumos) y es lo relacionado a información, tecnología y capacitación, factores que influyen directamente en los volúmenes producidos, así como en la diversidad y seguridad (Reyes Sámano, 2023).

El manejo de las colmenas en la cadena de valor de Flor Dorada se basa en conocimientos heredados de generación en generación. Por ello, es fundamental incorporar en sus procesos las pautas establecidas en el Manual de Buenas Prácticas en la Producción de Miel, tal como lo mantienen actualmente, esto en concordancia con lo señalado por Góngora Ovando et al. (2024).

El grado de tecnificación de los apicultores que forman parte de la cadena de valor, en torno a la Empresa acopiadora, y quienes se encuentran distribuidos en el departamento de Itapúa cuentan con un nivel de tecnificación importante, debido al acompañamiento constante del acopiador, quien asesora y supervisa sus procesos de producción, contribuyendo con técnicas y prácticas sostenibles para el sector.

En cuanto al acceso a implementos esenciales, más del 80% dispone de equipos adecuados para los procesos de cosecha durante el período de floración. Esto difiere de los resultados obtenidos por Reyes Sámano (2023). Por ello, es fundamental investigar a fondo estos factores para comprender mejor las dinámicas locales y diseñar estrategias de desarrollo más efectivas.

Desde el enfoque de cadena de valor de Porter (1985), los insumos estratégicos no solo representan costos de entrada, sino que determinan ventajas competitivas a largo plazo. Por tanto, su baja diversidad y estandarización en el caso estudiado sugieren una oportunidad para intervenciones institucionales que promuevan equipamiento moderno y formación técnica adaptada al territorio.

4.1 Segundo eslabón: producción

El eslabón de producción apícola en Itapúa está protagonizado por apicultores individuales y comunitarios, cuya actividad constituye, en la mayoría de los casos, la principal fuente de ingresos, aunque también puede desempeñar un rol complementario en la economía familiar (Gonzales Carbajal, 2011). Estos actores asumen responsabilidades clave en el manejo de colmenas, crianza de abejas, preparación del apiario, extracción y almacenamiento de la miel.

El proceso productivo se estructura en dos fases: precosecha y cosecha. Durante la precosecha, que se extiende por varios meses sin ingresos, los apicultores deben alimentar a las abejas, mantener el apiario y preparar las condiciones sanitarias para garantizar una buena productividad (Garry et al., 2017). Esta etapa representa un esfuerzo económico inicial significativo, aunque los gastos disminuyen en la fase de cosecha.

La cosecha ocurre entre diciembre y abril, con una duración promedio de cuatro meses, pudiendo extenderse a cinco meses en la temporada seca si el apiario está bien gestionado. En esta etapa, los apicultores utilizan equipos básicos como extractores manuales, trajes de protección, cepillos y estañones para el almacenamiento. Si bien el envasado para la comercialización al por menor no es habitual, algunos apicultores lo realizan informalmente para ventas directas.

4.2 Producción y pérdida de colmenas

En la Tabla 1 se puede observar una gran heterogeneidad en el número de colmenas por productor, que en 2023 osciló entre menos de 10 y más de 280 unidades. Asimismo, las pérdidas registradas fueron significativas y estuvieron asociadas principalmente a actos de vandalismo y a crecidas de agua. Destaca el caso del Productor 10, quien redujo su stock de 284 a 114 colmenas debido a hechos de vandalismo, mientras que otros productores reportaron disminuciones importantes vinculadas a eventos climáticos. El promedio de producción por colmena varió entre 4 kg y 20 kg, dependiendo del tipo de manejo implementado, del acceso a recursos y de la escala productiva de cada unidad apícola.

Tabla 1
Producción y pérdida de colmenas.

Comparativamente, Siqueira et al. (2025), en un estudio sobre apicultura familiar en Brasil, señalan que los apicultores que incorporan manejo técnico, alimentación suplementaria y reinas seleccionadas muestran mayores niveles de productividad por colmena. Estos resultados refuerzan la importancia de la asistencia técnica, así como de la vinculación con cooperativas, como factores determinantes para reducir costos y fortalecer el acceso a mercados formales. En contraste, los productores que dependen de prácticas tradicionales presentan más pérdidas y menor competitividad.

Desde el enfoque de la cadena de valor, el desempeño en esta etapa incide directamente en la calidad final del producto y en la competitividad de toda la cadena. Por tanto, el fortalecimiento de capacidades técnicas, la adopción de tecnologías apropiadas y el acompañamiento institucional son condiciones clave para optimizar el rendimiento apícola local.

La producción apícola en el área de estudio muestra una base consolidada en cuanto a conocimientos prácticos y adaptación territorial, pero enfrenta limitaciones importantes en materia de escala, tecnificación y resiliencia ante riesgos climáticos o sociales. Las cifras recogidas evidencian un manejo desigual entre productores, con rendimientos que dependen fuertemente del tipo de gestión implementada y el acceso a recursos.

La comparación con otras experiencias latinoamericanas revela que la adopción de tecnologías apropiadas y la institucionalidad de apoyo son factores críticos para transformar la apicultura de subsistencia en un sector competitivo. Por ello, se requiere una articulación más robusta entre los actores locales y externos para fortalecer capacidades productivas, promover el uso de tecnologías de bajo costo y mejorar el posicionamiento de la miel en mercados diferenciados.

4.3 Tercer eslabón: acopio

El proceso de extracción de las alzas (paneles con celdas de miel) marca el inicio del transporte, que es un aspecto muy importante para garantizar la calidad del producto desde el primer momento en que se manipula. Es realizado por los propios apicultores quienes cosechan, transportan y extraen la producción de sus distintas colmenas.

Es importante señalar que todos los apicultores de esta cadena de valor han recibido las orientaciones y capacitaciones necesarias para cumplir con los estándares de transporte. Asimismo, el conocimiento técnico es fundamental para evitar cualquier tipo de contaminación durante el proceso, asegurando así la pureza del producto.

Una vez extraídas las alzas, los apicultores gestionan su transporte en vehículos con protección hasta la sala de extracción. Las alzas son transportadas en bandejas de acero inoxidable grado alimenticio, es decir, acero inoxidable al cromo níquel (tipo 304), aceptado para la fabricación de equipo y utensilios utilizados en la industria alimentaria. (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, s/f)

Las bandejas están adecuadamente higienizadas para mantener la calidad del producto, garantizando que la miel no sufra ninguna alteración ni contaminación durante el traslado.

Las normas del INTN establecen que el transporte de las alzas a la sala de extracción se debe realizar en un vehículo cerrado o, en su defecto, bajo medidas de protección, como cubrir las alzas con plástico o malla. Esto se debe a que el transporte suele efectuarse en caminos sin pavimentar, lo que aumenta el riesgo de contaminación por polvo o agroquímicos cuando estos se aplican en los terrenos cercanos. Además, es importante evitar el transporte del producto en momentos del día en los que la temperatura supere los 30 °C, ya que esto podría afectar su calidad.

El 90% de los apicultores cuenta con vehículos propios para el traslado de las alzas hasta la sala de extracción. El 10% restante se apoya en el servicio de transporte ocasional ofrecidos por pobladores de la zona.

En las prácticas de traslado de la cadena de valor en estudio se fomenta la reducción de la huella de carbono en el transporte mediante el mantenimiento preventivo de vehículos para mejorar la eficiencia del combustible, la consolidación de cargas para reducir viajes innecesarios y la optimización de rutas para reducir los kilómetros recorridos.

Otro hallazgo importante fue que en este eslabón de la cadena de valor en torno a la empresa Flor Dorada, se genera empleo temporal ya que, durante la temporada de cosecha y transporte de las alzas, se requiere la contratación de mano de obra adicional para apoyar en las tareas de recolección, carga y logística. Esto representa un beneficio para los trabajadores locales al brindarles oportunidades de ingreso estacional, lo que, a su vez, contribuye al dinamismo económico de la región. Además, la empresa ha implementado estrategias para mejorar las condiciones laborales de estos trabajadores, brindando capacitaciones sobre el manejo adecuado de los materiales y promoviendo prácticas seguras en el traslado de la miel.

4.4 Cuarto eslabón: procesamiento

El procesamiento de la miel en la cadena de valor de Flor Dorada constituye un eslabón esencial que abarca desde la extracción inicial realizada por los propios apicultores hasta el fraccionamiento final en la planta acopiadora. El proceso comienza con el transporte cuidadoso de las alzas melarias, seguido por la extracción con centrífugos manuales, que garantizan la integridad del producto. La miel es luego filtrada para remover impurezas como cera o residuos del panal, sin alterar sus propiedades organolépticas.

Posteriormente, se almacena en bidones de plástico sellados y se conserva temporalmente en depósitos de los propios apicultores, antes de ser adquirida por Flor Dorada. En esta fase, se somete a una serie de análisis de laboratorio que incluyen: humedad, contenido de alcohol (que debe ser nulo), azúcares, densidad y residuos de agroquímicos. Solo las partidas que cumplen con estos parámetros avanzan al siguiente eslabón.

En la planta de Flor Dorada, la miel es sometida a un segundo filtrado y fraccionada en presentaciones adaptadas al mercado: desde envases de un litro hasta formatos individuales de bolsillo. Este proceso final de agregado de valor se realiza bajo normas estrictas de higiene, asegurando un producto homogéneo, etiquetado y almacenado adecuadamente para su distribución.

No obstante, un aspecto aún incipiente en este eslabón es el sistema de trazabilidad. Aunque se registran ciertos lotes y se observan protocolos sanitarios, no se cuenta con un mecanismo formal y estandarizado que permita rastrear el producto desde su origen hasta el consumidor. Esto se convierte en una debilidad frente a los estándares internacionales. Como lo establece el Instituto Nacional de Tecnología, Normalización y Metrología (INTN), la trazabilidad es un requisito esencial para la inocuidad alimentaria y la confianza del consumidor.

Desde una perspectiva más amplia, Guimarães et al. (2023) advierten que muchas cadenas agroalimentarias del Sur Global, como la apícola, enfrentan asimetrías informativas y deficiencias en infraestructura tecnológica que limitan su capacidad para garantizar transparencia, control de calidad y sostenibilidad. En particular, la ausencia de trazabilidad interfiere en la integración efectiva entre los actores, y obstaculiza el acceso a mercados de alto valor agregado, como los ecológicos o de comercio justo.

No se cuenta con datos cuantitativos sobre adopción de tecnologías y capacidades de procesamiento. Se sugiere en futuros estudios incorporar indicadores como: tipo de equipo usado (manual o eléctrico), cantidad promedio procesada por jornada, porcentaje de apicultores con infraestructura sanitaria adecuada, y adopción de trazabilidad formal.

4.5 Quinto eslabón: distribución y comercio

El proceso de comercialización y distribución de la miel producida en Itapúa está centralizado en torno a la Empresa Acopiadora, la cual actúa como principal compradora, fraccionadora y distribuidora del producto final. Este eslabón comienza en las unidades productivas, donde la miel extraída es almacenada temporalmente en bidones plásticos higienizados, los cuales son sellados y protegidos de factores ambientales hasta su entrega.

Al llegar a las instalaciones de la empresa, cada lote es sometido a rigurosos análisis de calidad que incluyen parámetros como humedad, contenido de alcohol (0%), densidad, azúcares y presencia de residuos de agroquímicos. Solo los lotes que cumplen con estas exigencias avanzan hacia el fraccionamiento y envasado en distintos formatos: desde envases de ¼ litro hasta presentaciones individuales tipo “de bolsillo”.

La tecnología utilizada en esta etapa incluye sistemas de filtrado, sellado y etiquetado, garantizando la presentación final y el cumplimiento de los requisitos del mercado. No obstante, uno de los principales desafíos identificados es la insuficiencia de registros para la trazabilidad, lo cual limita el cumplimiento de estándares internacionales. Según el INTN, un sistema de trazabilidad eficaz debe ser capaz de seguir el producto en todas las etapas de la cadena, desde la producción hasta la llegada al consumidor.

Durante el ciclo evaluado, los proveedores de la empresa registraron un volumen total de 15.992 kilogramos de miel comercializados entre los distintos canales. Del total, el 68,7% fue vendido a la empresa Flor Dorada, principal compradora de la zona (10.992 kg), mientras que un 24,4% fue comercializado directamente al consumidor (3.900 kg), un 1,5% a otros comercios locales (250 kg) y el 5,3% fue intercambiado por conceptos de arrendamiento o acuerdos comunitarios (850 kg).

Este desglose revela una concentración significativa en un único canal, lo que refuerza la dependencia estructural de los productores hacia un comprador dominante, pero también evidencia cierta diversificación emergente en formas de venta directa y trueque local. La participación activa en múltiples canales representa un potencial estratégico para mejorar la resiliencia comercial y aumentar el margen de ganancia del productor, especialmente cuando esté acompañada de certificaciones de calidad y trazabilidad.

En comparación con otras regiones, Siqueira et al. (2025) señalan que, en el noreste brasileño, los apicultores enfrentan obstáculos similares en términos de trazabilidad y fragmentación comercial. Sin embargo, allí se han implementado estrategias colaborativas entre productores, cooperativas y entidades públicas para fortalecer los canales de comercialización y mejorar el valor percibido de la miel en mercados diferenciados. En ese contexto, la integración de tecnología de trazabilidad y certificación de origen ha demostrado ser una herramienta efectiva para aumentar el precio final del producto y generar confianza en los consumidores.

La experiencia de Itapúa, al igual que la observada en Río Grande do Norte (Brasil), muestra que la calidad del producto puede asegurarse con prácticas rigurosas de extracción y control, pero que la sostenibilidad comercial depende cada vez más de la transparencia en la cadena, la diferenciación del producto y la implementación de sistemas de información que respalden su origen y condiciones de producción.

4.6 Sexto eslabón: consumidor final

El eslabón de consumidores finales en la cadena de valor de la miel de la empresa Flor Dorada representa el destino final del producto, donde los esfuerzos de producción, procesamiento, distribución y comercialización convergen. Este eslabón está compuesto por los compradores que adquieren la miel para su consumo directo, ya sea por sus propiedades alimenticias, terapéuticas o como un sustituto natural del azúcar. Los consumidores finales incluyen tanto individuos como hogares y sus decisiones de compra se ven influenciadas por una serie de factores que determinan la percepción de calidad y el valor agregado del producto.

Los consumidores de la miel de la Empresa Acopiadora suelen ser personas conscientes del origen y la calidad del producto que consumen. Muchos buscan productos naturales, sin aditivos. Valoran tanto el sabor como los beneficios para la salud que la miel puede ofrecer. Esto incluye propiedades antibacterianas, energéticas y antioxidantes, lo que la convierte en un producto muy apreciado en la alimentación diaria, pero también en la medicina alternativa.

Los estudiantes de las escuelas que consumen miel como alimento en la merienda escolar, en el marco de la Ley de Hambre Cero, forman parte de este eslabón. Los consumidores pueden adquirir la miel a través de diversos canales en el mercado nacional, que incluyen supermercados, ferias, tiendas especializadas y en algunos casos, directamente de los apicultores o distribuidores locales.

Los supermercados, como puntos de venta al consumidor final, juegan un papel fundamental, ya que permiten exhibir la miel en lugares estratégicos, lo que aumenta su visibilidad y atrae la atención de los consumidores. Estos puntos de venta tienen estándares de calidad y control sanitario rigurosos, lo que genera confianza en los consumidores sobre la calidad de la miel que se ofrece en sus establecimientos. La miel se puede encontrar junto a otros productos complementarios, como pan, yogur, cereales, etc., lo que facilita la compra conjunta y puede aumentar el interés de los consumidores.

En los últimos años, ha aumentado la demanda de productos que cumplen con altos estándares de sostenibilidad ambiental y responsabilidad social.

Un aspecto fundamental en este eslabón es la educación que reciben los consumidores sobre los beneficios de consumir miel local y sobre los procesos sostenibles de producción apícola.

A través de entrevistas, visitas a la planta apícola, Flor Dorada promueve un mayor conocimiento sobre la importancia de la apicultura en la preservación del medio ambiente.

A continuación, en la Tabla 2, se presenta un resumen comparativo de las principales funciones, actores y desafíos identificados en cada eslabón. La cadena de valor apícola de Itapúa está conformada por actores que participan desde el suministro de insumos hasta el consumo final. El análisis evidencia que la empresa Empresa Acopiadora cumple un papel articulador en las etapas de procesamiento y comercialización. Sin embargo, se identificaron limitaciones relacionadas con la tecnificación, la capacidad de almacenamiento, la trazabilidad y el acceso a mercados de mayor valor agregado.

Tabla 2
Resumen de funciones, actores y desafíos por eslabón.

Con el propósito de fortalecer la validez externa de los resultados, se elaboró la Tabla 3 comparativa que confronta los principales hallazgos del estudio con la literatura especializada en cadenas apícolas y agroalimentarias, identificando coincidencias y aspectos diferenciales relevantes observados en experiencias latinoamericanas.

Tabla 3
Hallazgos del estudio en comparación con la literatura previa

4.7 Nivel meso: prestadores de apoyo a la cadena de valor de la miel

La cadena de valor de la miel en torno a la empresa Flor Dorada cuenta con el respaldo de diversos actores institucionales del nivel meso, quienes ofrecen asistencia técnica, financiamiento, capacitación y articulación productiva. La Asociación de Apicultores de Itapúa reúne a productores con el fin de mejorar la organización territorial de las colmenas. Por su parte, la Confederación Apícola del Paraguay se consolida como una entidad gremial clave, integrando a organizaciones apícolas en todo el país (Dirección de Comunicación, 2024). Esta confederación promueve la expansión de la producción, la apertura de mercados de exportación, el combate al contrabando y fomento de la investigación apícola. Según declaraciones institucionales, gestiona alrededor de 25.000 colmenas y busca duplicar esta cifra para el año 2025 (InfoNegocios, 2024).

La Confederación de Criadores de Abejas del Paraguay también apoya la promoción y comercialización de productos apícolas, generando visibilidad mediante actividades como la Fiesta Nacional de la Miel, y articulando con entidades públicas para elevar la calidad del producto. La Gobernación de Itapúa (2024) desempeña un rol destacado a través del suministro de cajas para colmenas, asistencia técnica, capacitaciones y provisión de insumos.

A nivel local, municipalidades como la de Nueva Alborada integran la miel en programas sociales como el almuerzo escolar, favoreciendo el consumo local y el fortalecimiento de los pequeños productores.

Las universidades también son actores relevantes en esta red de apoyo. La Universidad Nacional de Itapúa ha establecido convenios con Flor Dorada que permiten la formación técnica de jóvenes vinculados a familias apícolas, así como prácticas profesionales dentro de la planta procesadora. Otras instituciones académicas desarrollan investigaciones enfocadas en la innovación tecnológica apícola y el fortalecimiento de capacidades productivas.

El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) interviene mediante la Dirección de Extensión Agraria (DEAG), la Dirección de Comercialización y el Viceministerio de Ganadería, ejecutando políticas públicas orientadas a la sanidad animal, la capacitación técnica y el fortalecimiento de los eslabones de producción y comercialización de la miel.

Complementariamente, el Instituto Paraguayo de Tecnología Agraria desarrolla tecnologías específicas, capacita a apicultores y conserva especies de abejas mediante la gestión de recursos genéticos.

En cuanto al fortalecimiento financiero, el Crédito Agrícola de Habilitación (CAH) ofrece préstamos preferenciales para la adquisición de colmenas, equipos y materiales. El Banco Nacional de Fomento también proporciona financiamiento específico para actividades apícolas, permitiendo la mejora de capacidades productivas y la inserción en mercados nacionales e internacionales.

Las cooperativas agropecuarias y de ahorro y crédito, aunque no sean exclusivas del rubro, cumplen funciones críticas: negociación de insumos a menor costo, acceso a líneas de crédito y comercialización colectiva. Además, promueven prácticas sostenibles en la producción, en concordancia con objetivos de conservación de biodiversidad y desarrollo territorial.

El Instituto Paraguayo de Tecnología Agraria (IPTA) tiene el rol de prestador de servicios de apoyo en la cadena de valor de la miel, y su nivel de actuación se extiende hasta el primer eslabón de esta, que consiste en los insumos estratégicos de acuerdo con el mapeo realizado. No obstante, se ha logrado evidenciar que este se dedica a la investigación y desarrollo de tecnologías que incrementen la productividad de los productos de origen agropecuario y forestal, incluyendo la apicultura (Moriya et al., 2021), que impactan indirectamente en la cadena de valor en torno a la empresa Flor Dorada.

El Servicio Nacional de Promoción Profesional y el Sistema Nacional de Formación y Capacitación Laboral brindan formación técnica a pequeños productores en temas de manejo apícola, comercialización y calidad. En algunos casos, los beneficiarios también reciben kits de herramientas e insumos como parte de una estrategia de inclusión productiva rural.

4.8 Nivel macro: reguladores de la cadena de valor de la miel

En el nivel macro, diversas instituciones estatales intervienen como reguladoras de la cadena apícola, estableciendo normas sanitarias, técnicas y comerciales. El Servicio Nacional de Calidad y Salud Animal supervisa la sanidad apícola, certifica establecimientos de procesamiento, y emite habilitaciones para exportación. Su actuación abarca desde la etapa de producción hasta la comercialización final, garantizando la inocuidad del producto.

El Instituto Nacional de Alimentación y Nutrición regula la calidad y seguridad de la miel para consumo humano, emitiendo registros sanitarios y estableciendo requisitos técnicos para el etiquetado, almacenamiento y procesamiento. Este organismo también participa en inspecciones sanitarias y mesas técnicas interinstitucionales para el fortalecimiento del sector.

El MAG actúa como articulador de políticas de sanidad animal y extensión rural, promoviendo normas técnicas a través de su Programa Nacional de Apicultura y Meliponicultura. Junto a él, el Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible (2024) impulsa la protección de los polinizadores, el uso sostenible del territorio y la conservación de cuencas hídricas, integrando a productores locales en prácticas agroecológicas.

Además, el MAG, a través de la Dirección de Extensión Agraria (DEAG), promueve la investigación y el desarrollo tecnológico en el ámbito apícola, lo cual está establecido también en el Programa Nacional de Apicultura y Meliponicultura. A través de proyectos de investigación y la transferencia de conocimiento, se busca mejorar las prácticas de manejo de las colmenas, incrementar la productividad y diversificar la oferta de productos apícolas (Valiente, 2024). Además, la DEAG brinda asistencia técnica a los apicultores, ofreciéndoles asesoramiento en temas como sanidad animal, nutrición de las abejas y buenas prácticas de manufactura.

Por su parte, el Ministerio de Industria y Comercio (MIC) interviene en los eslabones de procesamiento y comercialización mediante programas que apoyan a micro, pequeñas y medianas empresas. A través de la Red de Inversiones y Exportaciones, este ministerio facilita la participación del sector apícola paraguayo en mercados internacionales, brindando respaldo técnico y promocional.

En cuanto a su rol regulador en el sector apícola, su nivel de actuación aborda los eslabones de procesamiento y parte de la distribución, actúa promoviendo el desarrollo del comercio interno y externo de productos derivados de la miel. A través del Programa Competitividad de las MIPYMES (PCM), el MIC facilita el desarrollo y crecimiento de micro, pequeñas y medianas empresas, como Flor Dorada, mediante inversiones en bienes de capital y asistencia técnica. Este apoyo contribuye a que las MIPYMES, incluidas las dedicadas a la producción de miel, puedan ser más competitivas, generar nuevos empleos, mejorar su productividad y acceder a nuevos mercados fortalecidos (Ministerio de Industria y Comercio, 2022).

Finalmente, el INTN garantiza el cumplimiento de estándares técnicos a través de sus organismos de certificación y metrología. Su actuación asegura que los productos apícolas paraguayos cumplan con los requisitos necesarios para competir en mercados externos, fortaleciendo así la calidad nacional y la confianza del consumidor.

5 Conclusiones

El análisis de la cadena de valor de la miel en torno a la empresa Flor Dorada permitió visibilizar la complejidad, las fortalezas y las brechas existentes en cada eslabón del sistema apícola en Itapúa. Desde los insumos estratégicos hasta el consumidor final, se identificó una red articulada pero aún frágil, cuyo funcionamiento está condicionado por asimetrías tecnológicas, debilidades en la trazabilidad y escasa diversificación de canales comerciales.

En el nivel micro, los apicultores demuestran altos niveles de compromiso y conocimiento práctico, pero enfrentan limitaciones estructurales como la baja tecnificación, la estacionalidad de la producción y los riesgos asociados a fenómenos climáticos o sociales. La producción se basa en prácticas heredadas con escasa incorporación de innovación, lo que afecta la productividad y la calidad final del producto. No obstante, se observan experiencias incipientes de mejora mediante la asistencia técnica y la vinculación con actores del nivel meso.

A nivel meso, las entidades de apoyo cumplen un rol crucial en la provisión de capacitación, financiamiento y articulación territorial. Sin embargo, su impacto aún es desigual, y se requiere una mayor integración entre actores académicos, técnicos y gremiales para generar sinergias sostenibles. La presencia de universidades y cooperativas representa una oportunidad para fortalecer el capital humano y fomentar la adopción de tecnologías apropiadas.

En el nivel macro, si bien existen marcos regulatorios e institucionales que promueven la calidad y seguridad del producto, persisten desafíos en la implementación de sistemas de trazabilidad formal y en la armonización de estándares con exigencias internacionales. La gobernanza del sistema sigue concentrada en actores con mayor poder de negociación, reproduciendo relaciones asimétricas que limitan la competitividad de los pequeños productores.

La comparación con experiencias internacionales indica que la competitividad del sector apícola depende de tres factores clave: i) el acceso a tecnologías apropiadas y financiamiento, ii) el fortalecimiento de capacidades locales mediante educación técnica continua, y iii) el desarrollo de mecanismos de gobernanza participativa que promuevan relaciones de confianza y equidad en la distribución del valor generado.

Disponibilidad de información:

Los datos de la investigación están disponibles bajo consulta.

Agradecimientos

Al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), la empresa Flor Dorada y los apicultores y a la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad Nacional de Itapúa.

  • Cómo citar:
    Romero Encina, G., Amarilla, S. L., Selent Chaparro, L. M., Michel Haugg, S. R., & Gamarra Oscariz, J. A. (2026). Caracterización multiescalar de la cadena de valor de la miel en Itapúa-Paraguay: caso de Flor Dorada. Revista de Economia e Sociologia Rural, 64, e300278. https://doi.org/10.1590/1806-9479.2026.300278
  • Declaración sobre el uso de herramientas de inteligencia artificial
    Conforme a las políticas editoriales actuales, los autores declaran el uso de herramientas de inteligencia artificial (IA) en el proceso de redacción de este manuscrito. Estas herramientas fueron empleadas exclusivamente con fines de apoyo a la redacción, edición técnica y sugerencias de estructura textual, sin intervenir en el diseño metodológico, la recolección ni el análisis directo de los datos empíricos.
    No se utilizaron herramientas de IA para la generación de imágenes ni para la interpretación de los resultados. La aplicación de estas tecnologías se enmarcó estrictamente en el proceso de redacción científica, procurando mantener los principios de integridad académica, transparencia y revisión crítica por parte de los autores.
  • Apoyo financiero:
    La investigación fue realizada por la Universidad Nacional de Itapúa, con el apoyo de la empresa Flor Dorada como entidad asociada. Este proyecto es financiado por el CONACYT a través del Programa PROCIENCIA con recursos del Fondo para la Excelencia e investigación – FEEI del FONACIDE. La presente Publicación fue elaborada con el apoyo de CONACYT. El contenido de la misma es responsabilidad exclusiva de los autores y, bajo ninguna circunstancia, debe considerarse como un reflejo de la opinión de CONACYT.
  • Aprobación del consejo de ética:
    No aplica
  • JEL Classification:
    Q13, Q18, O13, L22

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Editado por

  • Editor asociado:
    Ana Claudia Machado Padilha

Fechas de Publicación

  • Publicación en esta colección
    24 Ago 2026
  • Fecha del número
    2026

Histórico

  • Recibido
    04 Set 2025
  • Acepto
    24 Jun 2026
Creative Common - by 4.0
Este es un artículo publicado en acceso abierto (Open Access) bajo la licencia Creative Commons Attribution (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/), que permite su uso, distribución y reproducción en cualquier medio, sin restricciones siempre que el trabajo original sea debidamente citado.
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