Un año de pandemia: ¿cómo es la salud mental de los profesionales de enfermería?

Rev Gaucha Enferm. rgenf Revista Gaúcha de Enfermagem Rev. Gaúcha Enferm. 0102-6933 1983-1447 Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Escola de Enfermagem RESUMEN Objetivo: Reflexionar sobre la salud mental de los profesionales de enfermería tras un año de la pandemia de coronavirus. Método: Estudio teórico-reflexivo, basado en la evidencia encontrada en la literatura científica nacional e internacional, a partir de la elaboración discursiva sobre el tema y sumada a la percepción y análisis crítico de los autores. Resultados: Luego de un año de enfrentar la pandemia, se evidenció un empeoramiento de la salud mental de los profesionales de enfermería, ante la continuidad y también el empeoramiento del escenario del sistema de salud, alto riesgo de contaminación y repercusiones de la enfermedad en la vida profesional y personal. Consideraciones finales: Corresponde a los gerentes de las instituciones de salud ser sensibles a la comprensión y atención de los sufrimientos existentes y también los que seguramente vendrán, permitiendo espacios de diálogo y oportunidades para la mejora y mantenimiento de la salud mental de los trabajadores de enfermería. INTRODUCTION March 11, 2021 marks one year since the World Health Organization (WHO) declared the novel coronavirus (SARS-CoV-2) pandemic, called Coronavirus Disease-19 (COVID-19). The pandemic resulted in 5,364,996 deaths worldwide and 617,873 deaths in Brazil as of December 22, 20211. It is known that the transmission of COVID-19 occurs mainly through respiratory droplets, contact with contaminated people and objects, and old age, as well as the presence of comorbidities such as hypertension, diabetes, cardiovascular diseases, chronic respiratory diseases and cancers contribute to a worse prognosis of the disease2. Due to the rise in increase in cases of Covid-18 in the world, measures to control and prevent the disease were implemented, such as respiratory etiquette and hand washing, use of face masks, physical distancing and rapid tests. However, large-scale contamination has not been stopped3. While 2020 was considered a year of challenges and of various consequences as a result of the pandemic and the contamination of millions of people, in 2021 the emergence of multiple variants of SARS-CoV-2 was identified, such as P.1, Delta, Omicron, among others, detected in Brazil and around the world and that have greater transmissibility, also seriously affecting young people4. In this scenario, the pandemic revealed weaknesses and deficiencies in the health system in Brazil, causing collapse in some states due to the great demand for highly complex and technologically dense care5. Overcrowded Emergencies and Intensive Care Centers (ICUs), lack of respirators, beds, specific medications for sedation and patients waiting in queue at the hospital to be admitted were frequent. A global outcry was sparked, and the need for a vaccine mobilized the WHO, governments, scientists, pharmaceutical industries and non-governmental institutions, leading more than 170 countries to an unprecedented movement to raise funds for the development and production of vaccines6. Brazilians had access to the vaccine against covid-19 in January 2021, which was provided by the Unified Health System (SUS). At first, there was a delay in the availability of vaccination for priority groups and other age groups. Subsequently, there was greater capillarity in the supply and distribution of this input among the general population. This facilitated collective immunization - when people who have already been vaccinated act as a barrier, protecting others, including those who are not yet immune6. At first, with the advent of the vaccine, there was a mistaken belief that the virus was under control, and this led to an increase in the number of cases. People gathered with large groups of people, refusing to adhere to the measures and recommendations of the Ministry of Health about the risks of collapse of the health system3, and thus control measures and social distancing were maintained, as well as increased vaccination coverage4. One year after the outbreak of the pandemic, health services and professionals experienced critical moments. There was a chaotic scenario in health services from March to July, when the system was unable to absorb the great demand of patients with high-tech care needs. Workers also faced a chaotic situation: accrued leave, high number of work hours, extended shifts at work resulted in leaves of absence due to anxiety, panic attacks and depression. These are examples of the daily routine of many health professionals, including nurses7. These issues that were brought up in the face of the Covid-19 pandemic have historically been faced by the nursing sector. They include precarious working conditions, long working hours, personnel undersizing and low recognition of the occupation. Moreover, especially regarding frontline health care workers during the pandemic, they faced a high risk of contamination during care due to frequent contact with patients and the fear of transmitting the disease to family members, which increased insecurity among these workers2. These factors had a negative impact not only on the physical health of these professionals, but also on their mental health. Some consequences of COVID-19 in nurses identified in different national and international studies are related to increased levels of anxiety, stress, depression and the association between physical and mental health problems. This new scenario has caused growing concern in the labor context, especially regarding the impact on the emotional state of these workers4-5,8. The psychological distress of nursing professionals was also intensified due to the need for making difficult decisions under daily pressure, the social isolation that makes it impossible to interact with family members, the growing number of deaths of patients under their care and the death of co-workers by COVID-192. Given the challenges and difficulties experienced in a year of pandemic, reflecting on the mental health of nursing professionals is necessary. The chaotic situation experienced over a long period of time, the identification of new variants and the long working hours affected the mental health of these workers. Therefore, the guiding question of this study is: How is the mental health of nursing professionals one year after the outbreak of the pandemic? This study aims to reflect on the mental health of nursing professionals after one year of the COVID-19 pandemic. METHOD Theoretical-reflective study based on the discursive elaboration on the theme and on evidence found in the national and international scientific literature, in addition to the perception and critical analysis of the authors regarding the subject addressed. A search was conducted in the electronic databases Scientific Electronic Library Online (SciELO), PubMed, Latin American and Caribbean Literature on Health Sciences (LILACS) and Virtual Health Library (BVS), from March to May 2021. The descriptors used in the search process were selected based on consultation on Health Sciences (DeCS) descriptors, namely: Nursing, Mental Health, Pandemics and Coronavirus Infections. The search procedure identified initially in 55 publications as potentially eligible for this manuscript. After this analysis that included evaluation of titles and reading of abstracts, 25 articles were considered eligible for full reading and 12 met the inclusion criteria. Three regulatory measures from the Ministry of Health were also included to contribute to this reflection. Reflections on the mental health of nursing professionals one year after the outbreak of the pandemic With the rapid increase in the incidence of the disease, the rising number of cases and deaths in the population, and complications arising after a year since the beginning of the pandemic in Brazil, Covid-19 was one of the biggest challenges faced by professionals and the health system. This health condition exposed the structural weaknesses and the collapse of the health system arising from the lack of control over physical distancing measures and the increased demand for care to those affected by the disease. These factors contributed to the scarcity of supplies and materials, intensive care beds and professionals available to work on the frontline of the fight against Covid 192-3. During these 12 months, states and municipalities experienced the pandemic in different ways and, despite efforts to avoid the collapse of the health system, some of them entered a crisis as early as 2020; however, it was at the beginning of 2021 that most Brazilian and countries around the world faced a chaotic reality4. There was overcrowding of hospitals and health services in general, shortage of oxygen and lack of supplies such as ventilators, lack of specialized labor and progressive growth in the number of cases and deaths, which were reported on a daily basis3. Despite the implementation of non-pharmacological measures (physical distancing, hand washing, use of face masks), it should be noted that Brazil has different scenarios that revealed the discrepancy regarding the care provided to users. The Southern and Southeastern regions of Brazil, for example, were more able to fight the pandemic than the other regions, as they concentrate a greater number of human and material resources3. Increased viral transmission has created greater opportunities for SARS-CoV-2 variants to emerge. Thus, although 2020 was a challenging year, 2021 appeared to be even harder, with the emergence of multiple strains of the virus that causes COVID-194. The Coronavirus variants were another challenge for health system managers, as they had a dramatic impact on the planning of the measures to fight the pandemic, and the number of new covid-19 cases rose fast, adding to the chaotic situation. In this regard, the lack of knowledge about specific treatments for these variants required the maintenance of non-pharmacological interventions, associated with the beginning of vaccination, so that collective immunity was achieved4. In January 2021, the first doses of vaccines were made available. They were distributed first to frontline health professionals and, later, to other priority groups, such as the elderly and residents of long-term care institutions. It is estimated that about 60 to 70% of the population need to be immunized to stop the circulation of the virus, and 70% or more to eliminate the disease4) . With the aim of diversifying the supply of vaccines and speeding up the population’s access to immunization, Brazil signed three technology transfer agreements, seeking to guarantee the expansion of the number of doses in a shorter period of time9. By May 2021, 17.82% of Brazilians and 23.11% of the population of the state of Rio Grande do Sul had received the recommended vaccine doses. By December 2021, 67% of Brazilians and 83.5% of the eligible population of the state of Rio Grande do Sul had received the recommended vaccine doses10. In May, while most of the population did not have access to vaccination, there was a worsening of the collapse of the health system, and health workers such as technicians and nurses faced work overload and had to experience the death of patients more frequently. At that time, new care facilities had to be made available for the care of patients with suspected or confirmed disease, which led many facilities to relocate some professionals to COVID units, and, therefore, other employees had to be recruited to replace them11. Several irregularities regarding the rights of these workers were observed, such as the requirement of availability to perform duties that they were not familiar with, employees had to acquire the PPE with their own resources, productivity allowance payment and workers hired by nomination to their positions. These situations experienced by health workers exposed weaknesses in the nursing area, since professionals had to reorganize themselves in patient care, in an attempt not to harm the quality of care provided, nor to expose themselves to greater risks in their working hours11. Therefore, Provisional Measure No. 1,046, of April 27, 2021, was issued, which made employee hiring more flexible through temporary vacancies and day/shift payment, reorganized the workers' compensatory time off and authorized telework as viable practices during the pandemic12. Another measure taken to ensure the hiring of the health professionals needed in the labor market was the anticipation of graduation in Medicine, Nursing, Pharmacy and Physiotherapy courses, through Ordinance No. 374, of April 3rd, 2020, exceptionally, in order to contribute to the fight against the disease, mainly in the Southern and Southeastearn regions13. This advancement of graduation also aimed to minimize the burden caused by absences from work, as many health workers had pre-existing health conditions and vulnerabilities and thus should be on a sick leave7. The implementation of remote work in nursing was another way to ensure the continuity of activities. However, the wide online availability, the lack of boundaries between work and non-work time, the blurred boundaries between family and work environment7, and the emotional exhaustion generated by the lack of routine and socialization in the workplace made overload worse and impaired mental health. Such situations maximized mental suffering, stress and emotional exhaustion of nursing workers, negatively impacting the well-being of these individuals who also deal with the consequences of the pandemic on a personal level and on family reorganization7,14. Most of the nursing staff in the world is composed of women. In this sense, other challenges emerged in the daily lives of nurses who are mothers, especially in view of the suspension of face-to-face school activities in an attempt to prevent the health system from deteriorating. The accumulation of functions by these women caused an increase in activities and changes in the family routine14, exacerbating symptoms of physical and mental fatigue. The overload maximized by the need to reconcile work and care, as well as the uncertainty of how long the current situation will persist, can be configured as risk factors for the development and worsening of mental health problems in nursing professionals14. Given the increase in the number of team workers infected by COVID-19, the precarious infrastructure conditions, the lack of adequate remuneration, in addition to the enormous stress and pressure suffered, the mental health of these professionals is identified as a major concern2 in the short, as well as in the long term. In this regard, the Federal Nursing Council (Cofen) provided an online service, in which the feelings most reported by nurses during the pandemic were identified, as follows: anxiety, stress, fear, ambivalence, depression and exhaustion. Thus, symptoms such as a feeling of high risk of contamination, the effect of the disease on professional life and depressed mood are part of everyday life and impact the mental health of nursing professionals. Other factors are physical and mental exhaustion, difficult decision-making, and the pain of losing patients, colleagues, and family members15. A year after the pandemic, many nursing workers lost their family members and colleagues to the disease. With that in mind, the following questions were posed: how can the nursing professional take care of someone after losing his (her) father or mother? How can he/she return to work without the presence of a team member? How to deal with the concern of having a hospitalized relative? How to work facing the risk of contamination and contaminating a family member? They have not been answered so far, but had direct repercussions on the care delivered to patients and on the mental health of professionals. Besides identifying signs and symptoms associated with the factors that contributed to this problem, it is essential to reflect on strategies for prevention and promotion of mental health. A recent study identified the use of psychological strategies, interventions and techniques as tools to support actions in the area. To encourage the well-being of their professionals, health institutions have implemented measures related to rotating work shifts, regular rest periods, early identification of signs and symptoms, understandable communication, publication and dissemination of support services and psychosocial measures adapted to specific guidelines for each institution15. In addition to collective strategies within the scope of health institutions, each worker must seek alternatives aimed at maintaining their mental health. According to studies, the most evident self-care strategies concern the strengthening of support networks through communication with family and friends, a balanced and healthy diet and physical activity, stress management methods such as meditation, therapeutic treatments and virtual support groups7,15. Regarding the search for suggestions to face this scenario, vaccination against COVID-19 renews hope for better days for society in general and for health professionals, in particular, nurses. The expectation that widespread vaccination will end the pandemic generates optimism, and has an impact on everyone's mental health. SOME CONSIDERATIONS This reflection paper attempted to explain the mental health status of nursing professionals one year after the beginning of the pandemic and highlighted the need for a dialogue with the population about a current and relevant topic for everyone. As the authors of this study, we hope it will not be necessary to write a new reflection paper in the next year, on the persistence of this context experienced by society and nursing professionals at a time of uncertainty regarding the health system and how the virus will evolve over time. The expectation of a widespread vaccination against Covid-10 generates optimism that better days are coming and encourages these workers and institutions in the search for their individual and collective mental health, in the short and long term. Managers of health institutions are supposed to be sensitive to and understand the psychological distress faced, or to be faced, by nursing workers, by providing spaces for dialogue aimed to improve and maintain the mental health of these workers. REFERENCES 1. Ministério da Saúde (BR) [Internet]. Painel de casos de doença pelo coronavírus (COVID-19) no Brasil pelo Ministério da Saúde. 2021 [cited 2021 Dec 23]. Available from: https://covid.saude.gov.br Ministério da Saúde (BR) Internet Painel de casos de doença pelo coronavírus (COVID-19) no Brasil pelo Ministério da Saúde 2021 2021 Dec 23 Available from: https://covid.saude.gov.br 2. Souza NVDO, Carvalho EC, Soares SSS, Varella TCMYML, Pereira SRM, Andrade KBS. Nursing work in the COVID-19 pandemic and repercussions for workers’ mental health. Rev. 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Universidade Federal do Rio Grande do Sul Escola de Enfermagem Porto Alegre Rio Grande do Sul Brasil Autor correspondente: Maria de Lourdes Custódio Duarte E-mail: [e-mail] Editor associado: Dagmar Elaine Kaiser Editor-chefe: Maria da Graça Oliveira Crossetti Contribuição de autoria: Conceituação: Maria de Lourdes Custódio Duarte, Daniela Giotti Da Silva, Thayná de Almeida, Isadora Prates Bombardi, Bruna Santos Fidélis e Mariana Mattia Correa Bagatini. Análise formal: Maria de Lourdes Custódio Duarte, Daniela Giotti Da Silva, Thayná de Almeida, Isadora Prates Bombardi, Bruna Santos Fidélis e Mariana Mattia Correa Bagatini. Investigação: Maria de Lourdes Custódio Duarte, Daniela Giotti Da Silva, Thayná de Almeida, Isadora Prates Bombardi, Bruna Santos Fidélis e Mariana Mattia Correa Bagatini. Metodologia: Maria de Lourdes Custódio Duarte, Daniela Giotti Da Silva, Thayná de Almeida, Isadora Prates Bombardi, Bruna Santos Fidélis e Mariana Mattia Correa Bagatini. Supervisão: Maria de Lourdes Custódio Duarte. Escrita - rascunho original: Maria de Lourdes Custódio Duarte, Daniela Giotti Da Silva, Thayná de Almeida, Isadora Prates Bombardi, Bruna Santos Fidélis e Mariana Mattia Correa Bagatini. Escrita - revisão e edição: Maria de Lourdes Custódio Duarte e Daniela Giotti Da Silva. Os autores declaram que não existe nenhum conflito de interesses. RESUMO Objetivo: Refletir sobre a saúde mental dos profissionais de enfermagem após um ano da pandemia de coronavírus. Método: Estudo teórico-reflexivo, fundamentado nas evidências encontradas em literatura científica nacional e internacional, baseado na elaboração discursiva sobre a temática e somado à percepção e análise crítica das autoras. Resultados: Após um ano de enfrentamento da pandemia observou-se uma piora da saúde mental dos profissionais da enfermagem, tendo em vista a sua continuidade e também o agravamento do cenário do sistema de saúde, com alto risco de contaminação e repercussões da doença na vida profissional e pessoal. Considerações finais: Cabe aos gestores das instituições de saúde a sensibilidade no entendimento e no atendimento de sofrimentos já existentes e também aqueles que certamente virão, possibilitando espaços que dialoguem e oportunizem a melhora e a manutenção da saúde mental dos trabalhadores da enfermagem. Palavras-chave: Pandemias Saúde mental Profissionais de enfermagem Infecções por coronavírus INTRODUÇÃO Em 11 de março de 2021 completou um ano desde que a Organização Mundial de Saúde (OMS) declarou a pandemia causada pelo novo coronavírus (SARS-CoV-2), denominada Coronavirus Disease-19 (COVID-19), levando a óbito mais de 5.364.996 de pessoas em todo o mundo e 617.873, no Brasil, até o dia 22 de dezembro 20211. Sabe-se que a transmissão da COVID-19 acontece principalmente através de gotículas respiratórias, contato com pessoas e objetos contaminados e que a idade avançada, bem como a presença de comorbidades como hipertensão, diabetes, doenças cardiovasculares, respiratórias crônicas e cânceres contribuem para um pior prognóstico da doença2. Diante do aumento dos casos no mundo foram implementadas medidas de controle e prevenção da doença, como a higiene respiratória e das mãos, uso de máscaras, isolamento social e testes rápidos, porém a contaminação em grande escala não foi interrompida3. Enquanto 2020 foi considerado um ano de desafios e de diversas consequências em decorrência da pandemia e da contaminação de milhões de pessoas, em 2021 foi identificado o surgimento de múltiplas variantes do SARS-CoV-2, dentre elas P.1, Delta, Ômicron, entre outras, detectadas no Brasil e no mundo e que possuem maior transmissibilidade, afetando de maneira grave também os jovens4. Nesse cenário, a pandemia revelou no Brasil fragilidades e deficiências no sistema de saúde, ocasionando colapso em alguns estados pela grande demanda por atendimento de alta complexidade e densidade tecnológica5. Emergências e Centros de Terapia Intensiva (CTIs) superlotados, falta de respiradores, de leitos, de medicações específicas para sedação e fila de pacientes aguardando a internação foram situações observadas frequentemente. O clamor social pela vacina mobilizou a OMS, governos, cientistas, indústrias farmacêuticas e instituições não governamentais, levando mais de 170 países a um movimento sem precedentes de arrecadação de fundos para o desenvolvimento e produção de vacinas6. Com a chegada da vacina no Brasil em janeiro, fornecida pelo Sistema Único de Saúde (SUS), evidenciou-se, inicialmente, a demora na disponibilidade da vacinação para os grupos prioritários e as demais faixas etárias, e, após, houve maior capilaridade no fornecimento e na distribuição desse insumo entre a população em geral. Isso facilitou a imunização coletiva, que é quando as pessoas que já foram vacinadas agem como uma barreira, protegendo as demais, inclusive aquelas que ainda não estão imunes6. Em um primeiro momento, com o advento da vacina, houve uma falsa sensação de que o vírus estava controlado e, com isso, houve um aumento de casos. Aconteceram aglomerações, descumprindo todos os alertas fornecidos pelo Ministério da Saúde (MS) sobre os riscos de colapso do sistema de saúde3, evidenciando a necessidade da manutenção das medidas de controle e distanciamento social, bem como o aumento da cobertura vacinal4. Após um ano de pandemia, os serviços de saúde e os profissionais vivenciaram momentos críticos. Nos serviços de saúde, o cenário ficou caótico nos meses de março a julho, quando o sistema não conseguiu absorver a grande demanda de pacientes com necessidades de cuidados de alta tecnologia. Já, para os trabalhadores, a situação não foi diferente: férias vencidas, alta carga horária de trabalho, jornadas duplas e até triplas ocasionaram afastamentos por ansiedade, crises de pânico e depressão. Esses são exemplos do cotidiano de muitos profissionais da saúde, dentre eles, os enfermeiros7. Essas questões trazidas à tona no enfrentamento da pandemia da COVID-19 são históricas da enfermagem, como a precarização das condições laborais, jornadas de trabalho extensas, subdimensionamento de pessoal e baixo reconhecimento da classe. Somado a isso, principalmente no que diz respeito aos trabalhadores que atuavam na linha de frente, havia o alto risco de contaminação durante a assistência pelo contato frequente com pacientes e o medo de transmitir a doença aos familiares, que aumentaram a insegurança entre esses trabalhadores2. Esses fatores impactaram negativamente não somente na saúde física desses profissionais, mas também afetaram a saúde mental. Algumas consequências já identificadas em diferentes pesquisas nacionais e internacionais, decorrentes da COVID-19 em enfermeiros, relacionam-se ao aumento dos níveis de ansiedade, estresse, depressão e à associação entre problemas físicos e de saúde mental. Esta nova realidade tem causado preocupação crescente no contexto laboral, especialmente, em relação às repercussões no estado emocional desses trabalhadores4-5,8. O sofrimento psíquico dos profissionais de enfermagem foi intensificado também em virtude da necessidade de tomada de decisões difíceis sob pressão diária, do isolamento social que impossibilita interação com familiares, com o aumento do número de óbitos de pacientes sob seus cuidados e, também, com a morte de colegas de trabalho em decorrência do adoecimento pela COVID-192. Diante dos desafios e dificuldades vivenciados em um ano de pandemia, considera-se necessária a reflexão acerca da saúde mental dos profissionais de enfermagem. A permanência do caos durante um longo período de tempo, a identificação de novas variantes e altas jornadas de trabalho repercutiram na piora da saúde mental desses trabalhadores. Sendo assim, o estudo busca refletir sobre: Como está a saúde mental dos profissionais da enfermagem após um ano de pandemia? Este estudo tem como objetivo refletir sobre a saúde mental dos profissionais de enfermagem após um ano da pandemia da COVID-19. MÉTODO Trata-se de um estudo teórico-reflexivo, fundamentado na elaboração discursiva sobre a temática e baseado nas evidências encontradas em literatura científica nacional e internacional, além da percepção e análise crítica das autoras a respeito do assunto abordado. A busca foi realizada nas bases de dados eletrônicas Scientific Electronic Library Online (SciELO), PubMed, Literatura Latino-Americana e do Caribe em Ciências da Saúde (LILACS) e Biblioteca Virtual em Saúde (BVS), no período de março a maio de 2021. A seleção dos descritores utilizados no processo de busca deu-se a partir da consulta aos Descritores em Ciências da Saúde (DeCS), sendo estes: Enfermagem, Saúde Mental, Pandemias e Infecções por Coronavírus. Instituíram-se como critérios de seleção: artigos que estivessem disponíveis na íntegra, em português, inglês e espanhol, publicados desde o início da pandemia (período de 2019 a 2021) e que respondessem à questão norteadora do estudo. Através desse procedimento de busca, foram identificadas, inicialmente, 55 publicações potencialmente elegíveis para este manuscrito. Após a primeira análise, com avaliação dos títulos e leitura dos resumos, 25 artigos foram considerados para leitura integral e, após essa etapa, 12 preencheram os critérios de inclusão. Além disso, foram inseridos três documentos ministeriais que auxiliaram e subsidiaram a presente reflexão. Reflexões sobre a saúde mental da enfermagem após um ano de pandemia Com o avanço da doença, aumento do número de casos e óbitos na população e agravos decorrentes de um ano de pandemia, no Brasil, a COVID-19 apresentou-se como um dos maiores desafios enfrentados pelos profissionais e pelo sistema de saúde. Essa condição sanitária expôs as fragilidades estruturais e o colapso desse sistema decorrentes da falta de controle sobre as medidas de distanciamento social e do aumento da demanda por atendimento dos casos. Esses fatores contribuíram para a escassez de insumos e materiais, leitos de terapia intensiva e profissionais disponíveis para a atuação na linha de enfrentamento2-3. Neste um ano, estados e municípios perpassaram a pandemia de diferentes formas e, apesar dos esforços para evitar o colapso do sistema de saúde, alguns destes entraram em crise já no ano de 2020; porém, foi no início de 2021 que grande parte do Brasil e de países do mundo apresentou uma realidade caótica4. Essa situação foi constatada através da superlotação dos hospitais e serviços de saúde em geral, falta de oxigênio e aparelhos como respiradores, falta de mão de obra especializada e aumento progressivo de novos casos e de mortes, contabilizados diariamente3. Mesmo com a aplicação de medidas não farmacológicas (distanciamento social, higiene de mãos, uso de máscara), é importante destacar que o país é composto por diferentes cenários que evidenciaram a discrepância em relação à assistência prestada aos usuários. Algumas regiões, como o Sul e Sudeste do Brasil, concentraram um maior número de recursos humanos e materiais, mostrando um enfrentamento desigual entre os estados3. O aumento da transmissão viral criou maiores oportunidades para o surgimento de variantes do SARS-CoV-2. Assim, enquanto 2020 foi um ano desafiador, 2021 pareceu ser ainda mais difícil, com o surgimento de múltiplas cepas do vírus causador da COVID-194. As variantes do Coronavírus tornaram-se mais um dos motivos de preocupações para os gestores dos sistemas de saúde, uma vez que repercutiram drasticamente no delineamento da pandemia e agravaram o número de casos, contribuindo para a piora da situação. Nesse sentido, o desconhecimento sobre tratamentos específicos exigiu a manutenção de intervenções não farmacêuticas, associadas ao início da vacinação, para que fosse atingida a imunidade coletiva4. Em janeiro de 2021 ocorreu a chegada das primeiras doses das vacinas, sendo distribuídas primeiramente aos profissionais de saúde da linha de frente e, posteriormente, a outros grupos prioritários, como os idosos e residentes em instituições de longa permanência. Estima-se que seja necessária a imunização de cerca de 60 a 70% da população para frear a circulação do vírus, e 70% ou mais para eliminação da doença4. Na perspectiva de diversificar o fornecimento e agilizar o acesso à vacina, o Brasil assinou três acordos de transferência de tecnologia, na busca por garantir a ampliação do número de doses em menor período de tempo9. Até o mês de maio de 2021, 17,82% dos brasileiros e 23,11% da população gaúcha haviam recebido a vacina. Já, em dezembro desse ano, foi atingida a marca de 67% dos brasileiros e 83,5% dos gaúchos vacinados10. Enquanto a vacina não chegava até a maior parte da população, no mês de maio observava-se o agravamento do colapso do sistema de saúde, sobrecarregando trabalhadores, como técnicos e enfermeiros, que precisaram vivenciar a morte de pacientes com mais frequência. Uma das medidas necessárias, na época, foi a criação de novas instalações assistenciais para o atendimento dos pacientes com suspeita ou com confirmação da doença, fazendo com que muitas instituições optassem pela realocação de um quantitativo de profissionais para unidades COVID, precisando recrutar novos funcionários para substituí-los11. Nesse momento, constataram-se diversas irregularidades em relação a esses trabalhadores, como a exigência da disponibilidade em áreas de pouca afinidade, a necessidade de aquisição dos EPIs com recursos próprios, remuneração por produtividade e contratações por indicação12. Essas foram situações vivenciadas que expuseram fragilidades na área de enfermagem, uma vez que os profissionais tiveram que se reorganizar no atendimento aos pacientes, na tentativa de não prejudicar a qualidade do cuidado prestado e tampouco se exporem a maiores riscos em suas jornadas laborais11. Dessa maneira, foi emitida a Medida Provisória nº 1.046, de 27 de abril de 2021, que flexibilizou a forma de contratação através de vagas temporárias e pagamento dia/plantão, reorganizou o banco de horas dos trabalhadores e autorizou o teletrabalho como práticas viáveis na vigência da pandemia12. Outra medida para suprir essa necessidade de profissionais no mercado de trabalho foi a antecipação da colação de grau nos cursos de Medicina, Enfermagem, Farmácia e Fisioterapia pela Portaria nº 374, de 3 de abril de 2020, em caráter excepcional, enquanto durar a pandemia, com o intuito de contribuir no enfrentamento da doença, principalmente, nas Regiões Sul e Sudeste13. Essa antecipação visou, também, minimizar a sobrecarga ocasionada em função dos afastamentos, tendo em vista os muitos trabalhadores com condições de saúde e vulnerabilidades preexistentes, tornando necessária a licença-saúde de profissionais do grupo de risco7. A implementação do trabalho remoto em enfermagem foi outra alternativa para a continuidade das atividades. Porém, a ampla disponibilidade online, falta de limites entre horas de trabalho e horas de descanso, ausência de separação entre o ambiente familiar e laboral7, e o desgaste emocional gerado pela falta da rotina e socialização em local de trabalho ocasionaram piora da sobrecarga e prejuízo na saúde mental. Tais situações potencializaram o sofrimento mental, estresse e desgaste emocional da enfermagem, impactando negativamente no bem-estar destes trabalhadores que lidam também com as consequências da pandemia no âmbito pessoal e na reorganização familiar7,14. A maior parte da equipe de enfermagem no mundo é composta por mulheres. Nesse sentido, outros desafios emergiram no cotidiano das enfermeiras que são mães, sobretudo, diante da suspensão das atividades escolares presenciais na tentativa de evitar a piora do sistema de saúde. Esse acúmulo de funções para essas profissionais ocasionou aumento das atividades e alteração na rotina familiar14, exacerbando sintomas de cansaço físico e mental. A sobrecarga potencializada pela necessidade de conciliar trabalho e cuidado, bem como a incerteza de por quanto tempo a atual situação irá permanecer podem configurar-se como fatores de risco para o desenvolvimento e agravamento de problemas em saúde mental dos profissionais da enfermagem14. O aumento do número de trabalhadores da equipe infectados pela COVID-19, condições precárias de estrutura, falta de remuneração adequada, além de todo o estresse e pressão sofridos, fazem com que a saúde mental desses profissionais seja apontada como uma grande preocupação2 no curto, e também no longo prazo. Pensando nisso, o Cofen disponibilizou um serviço de atendimento online, no qual identificou como sentimentos mais declarados pelos enfermeiros durante a pandemia: ansiedade, estresse, medo, ambivalência, depressão e exaustão. Assim, sintomas como sensação de alto risco de contaminação, efeito da doença na vida profissional e humor deprimido fazem parte do cotidiano e causam prejuízo na saúde mental da enfermagem. Além disso, outros fatores são a exaustão física e mental, a dificuldade de tomada de decisão e a dor da perda de pacientes, colegas e familiares15. Um ano após a pandemia, muitos trabalhadores da enfermagem perderam seus familiares e colegas em decorrência da doença. Pensando nisso, como cuidar do próximo tendo perdido o pai ou a mãe? Como retornar ao trabalho sem a presença de um membro da equipe? Como lidar com a preocupação tendo em vista algum parente internado? Como trabalhar com o risco de contaminação e de contaminar um familiar? São questionamentos que até o momento não possuem respostas, mas que repercutiram diretamente no cuidado ofertado aos pacientes e na saúde mental dos profissionais. Além da identificação de sinais e sintomas associados aos fatores que contribuíram para esse prejuízo, é fundamental refletir sobre estratégias de prevenção e promoção da saúde mental. Em estudo recente foi identificada a utilização de estratégias, intervenções e técnicas psicológicas como ferramentas para a sustentação das ações na área. Para estimular o bem-estar dos profissionais, as instituições de saúde têm implementado medidas relacionadas a turnos rotativos de trabalho, períodos de descansos regulares, identificação precoce dos sinais e sintomas, comunicação compreensível, publicação e divulgação de serviços de apoio e medidas psicossociais adaptadas às orientações específicas de cada instituição15. Além das estratégias coletivas no âmbito das instituições de saúde, há necessidade de que cada trabalhador busque alternativas visando à manutenção da saúde mental no âmbito pessoal. De acordo com estudos, as estratégias de autocuidado mais evidenciadas são em relação ao fortalecimento das redes de apoio através de comunicação com familiares e amigos, busca de uma alimentação saudável e prática de exercícios físicos, métodos de gerenciamento de estresse como a meditação, tratamentos terapêuticos e grupos de apoio7,15 virtuais. Diante da busca de ideias para o enfrentamento nesse cenário, a vacinação contra a COVID-19 retoma uma esperança para a sociedade em geral e também para os profissionais da área da saúde, dentre eles, da enfermagem. A expectativa de uma ampla vacinação e do término da pandemia geram otimismo, repercutindo na saúde mental de todos. ALGUMAS CONSIDERAÇÕES Esta reflexão buscou responder como está a saúde mental dos profissionais da enfermagem após um ano da pandemia e evidenciou a necessidade dialogar com a população sobre um tema atual e relevante para todos. Nós, como autoras deste estudo, esperamos não escrever uma nova reflexão no próximo ano, trazendo à tona a continuidade deste contexto vivenciado pela sociedade e pelos profissionais da enfermagem em um momento de incertezas quanto ao sistema de saúde e à evolução do vírus. A esperança em uma vacinação ampla gera otimismo de que dias melhores virão e fortalece esses trabalhadores e instituições na busca pela sua saúde mental individual e coletiva, no curto e longo prazo. Cabe aos gestores das instituições de saúde a sensibilidade no entendimento e no atendimento de sofrimentos já existentes e também aqueles que certamente virão, possibilitando espaços que dialoguem e oportunizem a melhora e a manutenção da saúde mental dos trabalhadores da enfermagem.