Com o objetivo de avaliar as alterações do sistema de fibras elásticas relacionadas ao envelhecimento do ligamento interfoveolar estudou-se o anel inguinal profundo em 33 cadáveres do sexo masculino com idade variando de recém-nascido a 76 anos. Métodos de coloração seletiva para as fibras elásticas foram empregados para diferenciar fibras oxitalânicas, fibras elaunínicas e fibras elásticas maduras. Verificaram-se alterações quantitativas significantes no sistema de fibras elásticas do ligamento interfoveolar com o envelhecimento: uma redução progressiva de fibras oxitalânicas, responsáveis pela resistência do tecido conjuntivo, e um aumento de fibras elásticas maduras e elaunínicas, responsáveis pela elasticidade tecidual. Demonstraram-se alterações estruturais, como espessamento, encurtamento e encurvamento das fibras elásticas maduras e elaunínicas. Estas alterações induzem a perda de função das fibras elásticas, o que certamente levará a perda de complacência do ligamento interfoveolar, predispondo à hérnia inguinal indireta, que freqüentemente aparece em homens adultos ou idosos, especialmente acima de 50 anos de idade.
Hérnia inguinal; Envelhecimento; Matriz extracelular; Elastina; Fascia transversal
