Infecção murina experimental por L. major caracteriza-se pela expansão de subpopulações distintas de células T CD4+. A resposta Th-1 relaciona-se com a produção de IFN-<FONT FACE="Symbol">g</font> e resolução da infecção, enquanto a resposta Th-2 com a produção de IL-4 e IL-10 e disseminação da infecção. O objetivo deste estudo foi de medir os níveis circulantes de IFN-<FONT FACE="Symbol">g</font>, IL-10 e TNF-<FONT FACE="Symbol">a</font> em pacientes com leishmaniose visceral antes, durante e ao final do tratamento, e verificar a associação da presença destas citocinas com expressão da doença. Quinze pacientes com LV e quinze controles foram avaliados. As citocinas foram medidas por ensaio imunoenzimático (ELISA). Níveis circulantes de IFN-<FONT FACE="Symbol">g</font> foram detectados em 13 dos 15 pacientes (mediana = 60 pg/ml; de IL-10 em 14 dos 15 pacientes (mediana = 141,4 pg/ml); e de TNF em 13 de 14 pacientes (mediana = 38,9 pg/ml) antes do início da terapêutica. Com a instituição da terapêutica e melhora clínica dos pacientes, os níveis circulantes de IL-10 declinaram exponencialmente (y = 82,34 e –0,10367x, r = –0,659; p < 0,001) e, IFN-<FONT FACE="Symbol">g</font> não foi mais detectado após 7/14 dias de terapêutica. Por outro lado, os níveis de TNF-<FONT FACE="Symbol">a</font> apresentaram queda menos acentuada, permanecendo detectável na maioria dos pacientes durante os primeiros dias de terapêutica (y = 36,99-0,933x, r = -0,31; p = 0,05). Parte da expressão de uma resposta terapêutica favorável pode, portanto, incluir redução da produção de citocinas tanto inflamatórias como supressoras. Como IL-10 e IFN-<FONT FACE="Symbol">g</font> foram ambos detectados antes da terapia, a depressão imune celular presente em pacientes com LV pode ser devida à predominância de atividade biológica da IL-10 (citocina do tipo 2) e não à ausência de produção de IFN-<FONT FACE="Symbol">g</font> (citocina do tipo 1).
