Este estudo teve como objetivo avaliar a presença de auto-anticorpos em pacientes com hepatite crônica pelos vírus B e C, antes, durante e após tratamento com interferon-alfa (IFN-alfa), assim como estudar a relação destes anticorpos com o tipo de IFN, com a dose e com a resposta terapêutica. Cinqüenta pacientes com hepatite viral crônica foram divididos em 2 grupos: grupo-controle constituído por 21 pacientes (10 hepatites B e 11 hepatites C), que foram seguidos durante 6 meses sem tratamento e grupo-IFN constituído por 29 pacientes (8 hepatites B e 21 hepatites C), que receberam IFN-alfa durante 6 meses. Anticorpos antinúcleo, antimúsculo liso, antimitocôndria, anticélula parietal e antitireóide foram pesquisados em amostras de soro colhidas antes do início, durante e ao final do estudo. Quatro dos 50 pacientes (8%) apresentavam auto-anticorpos no início do estudo (2 em cada grupo). Durante o estudo nenhum paciente do grupo-controle desenvolveu auto-anticorpos, enquanto que 3 (11%) pacientes do grupo-IFN passaram a apresentá-los. Os auto-anticorpos ocorreram apenas em pacientes tratados com doses mais elevadas de IFN. Verificou-se ainda tendência à resposta desfavorável ao tratamento naqueles indivíduos que apresentaram ou desenvolveram auto-anticorpos. Assim, sugere-se que mais estudos sejam realizados para determinar se existe ou não relação entre resposta desfavorável e a presença ou o desenvolvimento de auto-anticorpos.