Comparamos a presença de estruturas com aspecto de "favo de mel" através da microscopia a fresco e imunofluorescência direta (IFD) no diagnóstico de pneumocistose pulmonar (P. carinii) (PCP) em secreções do aparelho respiratório obtidas através do lavado bronco-alveolar (BAL) de 115 pacientes com AIDS. Oitenta e sete amostras pertenciam a pacientes com diagnóstico presuntivo de PCP e 28 a pacientes com outros diagnósticos diferentes de PCP. Os resultados obtidos foram coincidentes em 114 das 115 amostras pesquisadas (27 foram positivas e 87 negativas) com porcentagem mais elevada de resultados positivos entre os pacientes com diagnóstico presuntivo de PCP (32,18%) do que entre aqueles com outros diagnósticos presuntivos (3,57%). Um BAL (1,14%) foi positivo somente com a IFD que revelou poucas formas isoladas de P. carinii e ausência das estruturas típicas com aspecto de "favo de mel". A pesquisa de estruturas com aspecto de "favo de mel" através da microscopia a fresco poderia ser considerada como um método alternativo, econômico e rápido, para o diagnóstico de PCP, quando outras técnicas não estiverem disponíveis ou como prova de "screening" prévia antes do DIF. Esse método demonstrou sensibilidade semelhante a DIF aplicada em secreções do aparelho respiratório obtidas através do BAL em pacientes com AIDS com más condições clínicas quando executada por um microscopista experiente.
