Los trastornos del afecto no contribuyeron mucho para la definición diagnóstica de la enfermedad mental, y su descripción fenomenológica nunca alcanzó la riqueza de la psicopatologia de la percepción o de la cognición. Este artículo muestra como el papel subordinado desempeñado por la afectividad en la concepción occidental del hombre condujo a una visión inicial, pero persistente, de la enfermedad mental como un disturbio exclusivo del intelecto. Las tentativas de los psiquiatras del siglo XIX de cuestionar esa noción fueron, apenas parcialmente, exitosas debido a las dificultades de manejo conceptual de la mayor parte de los comportamientos afectivos y de la redundancia terminológica que eso engendraba. Esos esfuerzos fueron frustrados por el renacimiento del Asociacionismo, del surgimiento de los experimentos de localización cerebral, por la definición periferialista de las emociones y, finalmente, por los desdoblamientos del darwinismo. Como resultado no se desarrolló ninguna psicopatologia autónoma de la afectividad. El reconocimiento eventual de los así llamados trastornos "primarios" del humor no llevó, sin embargo, a un refinamiento en la semiologia de las propias experiencias. Eso fue impedido por el uso de subtitutivos descriptivos comportamentales o por descripciones metapsicológicas del afecto como una forma de energia o como una fuerza pulsional. Ninguno de esos desarrollos contribuyó para la descripción clínica de los trastornos del humor.
Trastornos del humor; psicopatologia; psicologia; emociones