Le dépistage précoce le plus précoce possible de l’autisme infantile conditionne en grande partie la qualité du pronostic, et notamment cognitif. Ce dépistage précoce pose cependant toute une série de questions cliniques, théoriques et éthiques extrêmement importantes. L’autisme infantile ne peut être réduit à un handicap neuro-développemental, et il faut plutôt le concevoir comme le fruit d’un processus autistisant progressif et d’origine multifactorielle. Les signes de dépistage en deuxième année de vie sont désormais bien précisés, avec notamment la mise au point du CHAT (Check-list for autistic toddlers). En première année de vie, des dysfonctionnements interactifs précoces sont désormais décrits, mais peu-têtre faut-il savoir seulement dépister des enfants en nécessité de soin sans les enfermer dans une prédiction autistique qui risquerait de figer les choses en privant l’avenir d’une ouverture évolutive encore possible. La question de l’étude des films familiaux a été récemment reprise de manière renouvelée et très féconde.
Autisme; dépistage précoce; processus autistisant; prévention