Modulação e composição de ácidos graxos do leite humano

Modulation and composition of fatty acids in human milk

REVISÃO REVIEW

Modulação e composição de ácidos graxos do leite humano¹

Modulation and composition of fatty acids in human milk

André Gustavo Vasconcelos Costa; Céphora Maria Sabarense

Universidade Federal de Juiz de Fora, Departamento de Nutrição, Instituto de Ciências Biológicas. Cidade Universitária, Martelos, 36036-900, Juiz de Fora, MG, Brasil. Correspondência para/Correspondence to: C.M. SABARENSE. E-mail: <[e-mail]>

RESUMO

O leite humano é um fluido complexo, considerado um alimento completo e suficiente para suprir as necessidades nutricionais de recém-nascidos durante os seis primeiros meses de vida. A fração lipídica do leite materno é a principal fonte de energia para o neonato e possui ácidos graxos essenciais; seus produtos poliinsaturados, como o ácido araquidônico e o ácido docosa-hexaenoico, são indispensáveis ao crescimento. Tanto o conteúdo lipídico quanto o tipo de ácido graxo do leite humano podem ser modulados por fatores inerentes ou não à mãe. Dentre esses fatores, destacam-se a adiposidade, o estilo de vida, o estado nutricional e a ingestão alimentar materna, que agem de forma concomitante e interdependente, dificultando as análises dos estudos que se propõem investigar tal modulação. Não se observam grandes diferenças entre as composições de ácidos graxos do leite materno de estudos realizados na América Latina e em países desenvolvidos. O leite das nutrizes de algumas regiões brasileiras apresenta os ácidos graxos essenciais, o ácido araquidônico, o ácido docosa-hexaenoico e um baixo percentual de ácidos graxos saturados e ácidos graxos trans. O presente trabalho avaliou, portanto, os principais fatores que modulam a composição do leite humano, em particular as diferenças na composição de ácidos graxos do leite de mulheres de diferentes nacionalidades e os efeitos desses componentes sobre a saúde do recém-nascido.

Termos de indexação: Ácidos graxos. Composição de alimentos. Leite humano. Lipídeos. Recém-nascido.

ABSTRACT

Human milk is a complex fluid, considered a complete food and enough to meet the nutritional needs of an infant during the first six months of life. The lipid fraction of breastmilk is the newborn's main source of energy. It contains essential fatty acids and its polyunsaturated fats, such as arachidonic acid and docosahexaenoic acid, are essential for growth. Both the lipid content and the kind of fatty acids in human breastmilk can be modulated by factors inherent or not to the mother. Among these factors, adiposity, lifestyle, nutritional status and maternal food intake act in a concomitant and independent manner, making this modulation more difficult to analyze. Few differences have been observed between the fatty acid composition of human milk from studies carried out in Latin America and developed countries. Milk from some women from certain Brazilian regions has the essential fatty acids, arachidonic acid and docosahexaenoic acid, and a low percentage of saturated and trans fatty acids. Thus, the present study assessed the main factors that modulate the composition of human milk, in particular the differences in fatty acid composition among mothers of different nationalities, and the effects of these components on the newborn's health.

Indexing terms: Fatty acid. Food consumption. Human milk. Lipids. Newborn.

INTRODUÇÃO

O leite humano é um fluido complexo que contém lipídeos, proteínas, carboidratos, vitaminas, minerais, substâncias imunocompetentes (imunoglobulina A, enzimas, interferón), além de fatores tróficos ou moduladores de crescimento^1-3. Devido a sua composição nutricional balan-ceada, o leite humano é considerado um alimento completo e suficiente para suprir as necessidades nutricionais de recém-nascidos durante os seis primeiros meses de vida^4,5.

Nas duas últimas décadas, as intensivas campanhas de incentivo ao aleitamento materno no Brasil vêm acompanhando o aumento de pesquisas relacionadas à composição e aos benefícios do leite humano. Nesse contexto, por ser a principal fonte de energia para o neonato e por possuir ácidos graxos fundamentais ao desenvolvimento do recém-nascido, os lipídeos do leite humano são tema extremamente relevante^2,6.

A fração lipídica apresenta um conteúdo médio de 4,2g/dL, sendo constituída principalmente por triacilgliceróis (98%) e contribuindo com 40% a 55% do total de energia consumida pelo recém-nascido em aleitamento materno exclusivo^2,6.

Essa fração é responsável, ainda, por prover ao recém-nascido ácidos graxos essenciais, como o ácido linoleico (C18:2n-6) e ácido α-linolênico (C18:3n-3), além de seus importantes metabólitos, como o Ácido Araquidônico (AA) (C20:4n-6), o Ácido Eicosapentaenoico (EPA) (C20:5n-3) e o Ácido Docosa-Hexaenoico - DHA (C22:6n-3)⁶. Esses ácidos graxos são componentes fundamentais do cérebro, retina e outros tecidos neurais, além de serem precursores de eicosanoides⁵. Dessa forma, o leite materno, provendo tais ácidos graxos, propicia ao organismo do recém-nascido a utilização dos ácidos graxos essenciais em diversos processos fisiológicos como também favorece o crescimento adequado do recém-nascido.

Tanto o conteúdo lipídico quanto o tipo de ácido graxo do leite humano podem ser modulados por diversos fatores, como estilo de vida, estado nutricional e ingestão alimentar materna^2,6-10.

Nesse contexto, este trabalho tem como objetivo discutir os principais fatores que modulam a composição lipídica e de ácidos graxos do leite humano em nutrizes de diferentes nacionalidades e os efeitos desses componentes sobre a saúde do recém-nascido.

FATORES QUE MODULAM A COMPOSIÇÃO DO LEITE HUMANO

O conteúdo total de lipídeos e a composição de ácidos graxos do leite humano são variáveis, como pode ser comprovado em diversos estudos^2,619. Os principais fatores que modulam a fração lipídica, descritos na literatura, podem ser agrupados da seguinte forma:

- Modulação positiva: adiposidade², duração do período de lactação^2,16, estágio da lactação^2,16,17, idade materna².

- Modulação negativa: desnutrição materna², infecções (mastite) e desordens metabólicas (diabetes)^2,9, medicamentos².

- Variável: fatores genéticos¹⁰, hábito ali-mentar^2,8-10,13,18, composição da dieta materna (alto teor de carboidrato e baixo teor lipídico)^2,14,18, hormônios¹⁵, idade gestacional ao nascimento (pré-termo x a termo)^2,11, paridade², sazonalidade², variação diária entre as lactações^2,19.

Mandel et al.¹⁶ estimaram o conteúdo de gordura do leite humano pelo método do crematócrito, que consiste na mensuração das quantidades de creme e de soro após a centrifugação de capilares contendo uma alíquota de leite humano. Mensuraram, também, o conteúdo de energia do leite humano por bomba calorimétrica. A amostra contemplou 34 mulheres com um período de lactação maior que um ano e 27 mulheres com período de lactação de dois a seis meses. Os resultados indicaram uma correlação positiva e significante entre os níveis de gordura e o conteúdo de energia com o período de amamentação superior a um ano. Verificou-se, após análise de regressão multivariada, que os teores de gordura e de energia não foram influenciados pela idade materna, dieta e índice de massa corporal. Esse estudo, sendo do tipo transversal, não permitiu avaliar a evolução do teor lipídico e do conteúdo de energia do leite. Para verificação mais minuciosa de uma possível interferência da alimentação materna, seria indicado um estudo prospectivo que, além de permitir a análise de tal evolução, possibilitasse também aplicar inquéritos alimentares, como o Questionário Frequência de Consumo Alimentar ou Recordatório de 24h, obtendo um maior detalhamento da ingestão ao longo do período.

Ressalta-se que a utilização de instrumentos dietéticos associados à biomarcadores, como os ácidos graxos presentes no leite humano, é uma estratégia para otimizar a avaliação do consumo lipídico²⁰ e, dessa forma, predizer possíveis deficiências do recém-nascido, como a de ácidos graxos essenciais.

A fase de lactação - colostro, leite de transição e leite maduro - influencia o conteúdo total de lipídeos^2,17. O Quadro 1 relaciona as principais classes lipídicas do leite humano em diferentes períodos de lactação. Observa-se que os triacilgliceróis são os componentes mais abundantes e não sofrem grandes alterações entre as fases de lactação. Diferentemente acontece com os fosfolipídeos e o colesterol, que podem sofrer alterações de mais de 50% e 60%, respectivamente, no primeiro trimestre de lactação.

O conteúdo de esteróis do leite humano é considerado alto (teores de 10 a 20 mg/dL^2,3) quando comparado ao leite de vaca, sendo o colesterol a fração mais preponderante (90% aproximadamente). A elevada ingestão de colesterol pelo recém-nascido, comparada à ingestão do adulto, tem sido sugerida como um fator benéfico, uma vez que o colesterol está envolvido na síntese de mielina, indispensável para o desenvolvimento do sistema nervoso central, além de ser utilizado para a produção de ácidos biliares e hormônios. O feto humano, entretanto, é capaz de sintetizá-lo a partir da 11ª semana de gestação, mas a justificativa para esses altos teores presentes no leite não está totalmente elucidada³.

De acordo com Jensen², o colesterol está localizado nos glóbulos de gordura do leite e as diferenças de seus teores, entre os estágios de lactação, podem ser devido ao tamanho dos glóbulos de gordura secretados pelas células alveolares mamárias. Esse autor relata que a alimentação e os níveis plasmáticos de colesterol materno não alteram o conteúdo desse componente secretado no leite humano.

Em um estudo com 1.197 nutrizes de diferentes regiões do Japão, foi avaliada a composição do leite em diferentes estágios de lactação (1 a 365 dias pós-parto). As amostras foram coletadas no verão - julho a setembro de 1998 - e no inverno japoneses - dezembro de 1998 a março de 1999. O conteúdo lipídico aumentou durante os estágios de lactação, sendo encontrado em maior teor no período de 11 a 20 dias (3,90g/dL) e 21 a 89 dias (3,75g/dL), apresentando diferença estatística em relação ao colostro (2,68g/dL), ao leite de transição (2,77g/dL), ao leite maduro de 90 a 180 dias (3,20g/dL) e ao leite maduro de 181 a 365 dias (3,17g/dL). Não foram encontradas diferenças entre as estações do ano e nem entre as regiões dos indivíduos. Os autores concluíram que a composição do leite humano é afetada pelo estágio da lactação e por fatores individuais, como a adiposidade, e que as atuais modificações do hábito alimentar japonês, com maior consumo de alimentos processados, parecem influenciar negativamente a composição do leite dessas mulheres¹⁷. Adicionalmente, as quantidades relatadas nesse estudo corroboram as demonstradas no Quadro 1, exceto para o leite maduro de 84 dias, cujo teor relatado foi maior no estudo de Jensen².

É possível que a alimentação materna seja o principal fator que modula o perfil de ácidos graxos do leite humano. Tal fato é relatado por Fidler & Koletzko⁹ em uma revisão sobre a composição lipídica do colostro de 16 regiões geográficas e confirmado por Serra et al.²¹, que encontraram altos níveis de monoinsaturados no leite de mulheres italianas, indicando que o hábito alimentar mediterrâneo, rico em ácidos graxos monoinsaturados e baixo consumo de ácidos graxos saturados, influencia em tal conteúdo.

Sobre a influência da alimentação materna, Anderson et al.¹⁰ relatam que o consumo de Ácidos Graxos Trans (AGT) reduz o conteúdo total de lipídeos do leite. Nesse estudo, a alimentação de 12 mulheres foi randomizada com o objetivo de avaliar o efeito de três produtos: margarina convencional com alto teor de Gordura Vegetal Parcialmente Hidrogenada (GVPH) (rica em AGT), margarina com baixo teor de GVPH (baixo teor de AGT) e manteiga (alto teor de AGT produzido por bio-hidrogenação). Os resultados demonstraram que o consumo de margarina convencional, rica em trans, comparado ao consumo de margarina com baixo teor desse tipo de ácido graxo, diminuiu o percentual lipídico do leite.

No estudo de Innis & King⁸, foi investigada a relação entre os AGT do leite de nutrizes (n=103) e sua incorporação nos triacilgliceróis de recém—nascidos em amamentação exclusiva (n=62). Os resultados sugerem uma incorporação dos AGT oriundos da alimentação materna nos tecidos dos recém-nascidos, uma vez que foi detectada a pre-sença desses isômeros no leite materno e nos triacilgliceróis plasmáticos dos lactentes.

Cunha et al.¹⁸, em um estudo envolvendo 77 nutrizes de baixa renda residentes em Brasília - DF (Brasil), observaram uma mescla de hábitos alimentares tradicionais e ocidentais, com consumo elevado de gordura e de açúcar, caracterizando a transição nutricional dessa população. A distribuição de macronutrientes na alimentação materna foi similar à de nutrizes norte-americanas, fato que refletiu na composição de ácidos graxos do leite. Por outro lado, no estudo de Silva et al.²², realizado no município de Viçosa - MG (Brasil), com oito nutrizes durante dez semanas, observou—se que o alto consumo de ácidos graxos poliinsa-turados (AGP) pelas nutrizes foi refletido em um alto conteúdo de ácido linoleico e ácido α-linolênico no leite. Resultados semelhantes ao do estudo de Silva et al.²² foram encontrados por Patin et al.²³, que investigaram a ingestão de sardinha fresca, rica em ácidos graxos da série n-3, sobre a composição de ácidos graxos do leite de 31 nutrizes brasileiras. Nesse estudo, cada participante recebeu 4kg de sardinha (2kg no início do experimento e 2kg no 15º dia) e foram instruídas a ingerir tal alimento ao menos duas vezes por semana. O leite das voluntárias foi analisado no pós-parto imediato, aos 15 e 30 dias pós-parto e foram comparados ao recordatório de 24 hora. Os resultados demonstraram que a incorporação de 300g de sardinha por semana na alimentação das nutrizes contribuiu para aumentar os teores de ácidos graxos da série n-3 no leite. Os autores sugerem que para manter elevado o teor desses ácidos graxos as nutrizes devem ingerir peixes de água salgada duas a três vezes por semana.

Bener et al.²⁴ estudaram o efeito do jejum sobre a composição lipídica do leite de mulheres muçulmanas, durante o mês do Ramadan nos Emirados Árabes Unidos. Foram recrutadas 26 voluntárias, sendo nove clinicamente obesas, com idades entre 20 e 38 anos. Os autores não observaram diferença estatisticamente significante do perfil lipídico do leite antes e após o período de estudo. Já em outro estudo com população também muçulmana, Hayat et al.¹³ investigaram o teor de lipídeos do leite materno de mulheres do Kuwaiti, cuja alimentação é rica em gordura, carboidrato e proteína, e concluíram que o conteúdo de ácidos graxos do leite humano foi afetado significantemente pela alimentação materna. Tais estudos demonstram que o perfil de ácidos graxos do leite humano pode ser modulado pela escolha alimentar, pelo hábito alimentar e pelo estilo de vida materno.

Já Koletzko et al.⁶ relataram que em estudos com isótopos estáveis, a maior proporção de ácidos graxos poliinsaturados não é oriunda da alimentação materna, mas do metabolismo lipídico dos estoques corporais maternos. Segundo os autores, do total de ácido linoleico excretado no leite humano, 70% originam-se de depósitos corporais e 30% são oriundos da alimentação materna. Corroborando essa afirmativa, Prado et al.¹⁴ relatam que a alimentação de populações rurais do México é composta de 70% de carboidrato e 17% de lipídeos do total de energia consumida. Nesse estudo, foi avaliada a contribuição da dieta e da síntese endógena de AA no leite de dez mulheres com consumo alimentar nas mesmas proporções de macronutrientes da população rural. As mulheres receberam, por via oral, 2,5mg de [¹³C] ácido linoleico/kg de peso corporal. Os resultados indicaram que os estoques maternos são os principais responsáveis pela presença de AA no leite, bem como de seu precursor, o ácido linoleico; os mesmos resultados foram encontrados por Koletzko et al.⁶.

Os diferentes graus de oxidação dos ácidos graxos estocados nos tecidos maternos também podem contribuir para a modificação da composição desses componentes no leite. Segundo DeLany et al.²⁵, o ácido láurico (C12:0) é altamente oxidado no tecido humano, seguido pelos ácidos graxos essenciais e pelo ácido oleico (C18:1). Além disso, quanto maior a cadeia carbônica do ácido graxo saturado menor seu poder de oxidação, o que resulta em um maior estoque e, possivelmente, uma maior mobilização desses ácidos graxos para o leite.

A modulação dos ácidos graxos do leite humano, portanto, também está, em grande parte, relacionada à composição corporal da nutriz. Outros fatores menos estudados podem também contribuir para a modulação da fração lipídica do leite humano. Bitman et al.¹¹ relataram maiores teores de AGP de cadeia longa no leite de mulheres que tiveram filhos pré-termo em relação ao leite de mães de filhos a termo. Tal fato não foi comprovado, porém, nos estudos de Genzel-Boroviczeny et al.²⁶ e de Rueda et al.¹².

McManaman & Neville¹⁵, em estudo com ratos, sugerem que alguns hormônios podem regular a secreção lipídica do leite. Além disso, destacam que diversas vias de transporte e complexos processos secretores das células alveolares mamárias modulam sua composição.

Kent et al.¹⁹, em um estudo com 71 nutrizes, com filhos de um a seis meses de idade, avaliaram a relação entre o número de amamentações diárias e o conteúdo de gordura do leite. Os resultados demonstraram que em cada amamentação a criança ingere 67% do conteúdo total de leite disponível. O conteúdo lipídico das voluntárias variou de 2,23 a 6,16g/dL de leite, podendo também variar durante e entre as amamentações, porém a quantidade de lipídeos ingeridos pelo lactente independe da frequência.

Além dos fatores inerentes ao par mãe e filho, alguns fatores metodológicos podem interferir nas análises desse conteúdo, como amostras não representativas e o método empregado na extração, identificação e determinação dos ácidos graxos. Além disso, a forma de expressão dos resul-tados dificulta as comparações entre os teores lipídicos².

Em resumo, a modulação lipídica do leite não se dá por efeitos isolados, mas por diversos fatores intrínsecos e extrínsecos à nutriz, que agem de forma concomitante e dificultam a avaliação de tal modulação. Ressalta-se que são poucos os estudos que avaliam a modulação dos ácidos graxos do leite humano em função do consumo materno desses nutrientes. Nesse sentido, deve haver uma criteriosa avaliação da alimentação materna; caso contrário, ela pode ser um gerador de bias nos estudos.

TEOR DE ÁCIDOS GRAXOS DO LEITE HUMANO DE DIFERENTES REGIÕES

A análise do perfil de ácidos graxos do leite humano é tema de investigação em diversas regiões do mundo, como pode ser observado nos estudos da Espanha²⁷, Austrália²⁸, Canadá⁸, Alemanha^26,29, França³⁰, Argentina³¹, Brasil^18,22, Cuba³², Região do Caribe³³, Kuwaiti¹³, Nigéria e Nepal³⁴.

Na presente revisão, com objetivo de comparar os níveis de ácidos graxos do leite humano de diferentes regiões, foram selecionados cinco estudos realizados em países desenvolvidos - Espanha, Austrália, Canadá, Alemanha e França - e quatro em países em desenvolvimento - Brasil, Argentina, Cuba e Região do Caribe (Antígua, Belize, Curaçao, Dominica, Santa Lúcia, São Vicente e Suriname33) (Quadros 2, 3 e 4).

A composição de ácidos graxos do leite humano de países da América Latina é semelhante à dos estudos de países industrializados (Quadros 2, 3 e 4). Observa-se, porém, que o leite das nutrizes brasileiras, em relação às quantidades encontradas nos demais países, apresenta melhor perfil de ácidos graxos essenciais e de seus metabólitos (AA e DHA) e menor teor de ácidos graxos trans e de saturados. A alimentação materna e a adiposidade, possivelmente, sejam os principais fatores que contribuem para esse perfil.

Ácidos graxos saturados

A quantidade de Ácidos Graxos Saturados (AGS) variou, principalmente, quanto ao total de ácidos graxos (Quadro 2). Os menores percentuais foram descritos por Hayat et al.¹³, que analisaram o leite de 19 mulheres kuwaitianas, e por Patin et al.²³, que estudaram o leite maduro de 31 mulheres brasileiras. De forma semelhante aos teores encontrados no Caribe, Kuipers et al.³⁵ também encontraram altos níveis de AGS no leite de mulheres que residem em Doromoni (Tanzânia), com mediana de 55,57mol% (mínimo: 40,75 e máximo: 73,39) e na população vegetariana de Mwanga (Tanzânia), com mediana de 56,08 mol% (mínimo: 41,80 e máximo: 66,94).

Esses ácidos graxos são considerados como fonte energética ou como substrato para síntese de compostos intermediários³⁶. Além disso, parte dos teores desses ácidos graxos, encontrados no leite, pode ser sintetizada pela via de novo na glândula mamária, a partir da glicose, cujo primeiro resultado é a formação de AGS com 10 a 14 átomos de carbono. A geração desses ácidos graxos é intensificada quando a alimentação materna é composta por baixos teores de lipídeos e altos teores de carboidratos⁶. Tal fato foi comprovado no estudo de Glew et al.³⁴, que relataram que em uma população da Nigéria, que consumia basicamente cereais, o conteúdo de AGS e o total referente à síntese de novo foi maior que em outras populações do mesmo país com diferentes hábitos alimentares. Silva et al.²² encontraram 15,9 peso% de AGS advindos da síntese de novo (C10:0, C12:0 e C14:0) no leite maduro de mulheres brasileiras.

Carlson et al.³⁷ relataram que o ácido láurico (C12:0) e o ácido mirístico (C14:0) são potencialmente mais colesterolêmicos que os ácidos graxos trans e estes são mais colesterolêmicos que seus isômeros cis. Dessa forma, o elevado consumo de carboidratos pode originar ácidos graxos promotores do processo aterosclerótico.

A ocorrência de um alto teor C16:0 no leite materno garante maior digestibilidade, facilita seu uso como fonte energética, gera outros ácidos graxos ou pode ser estocado pelo recém-nascido. Aproximadamente 60% do total de ácido palmítico (C16:0) encontrado no leite ocupa a posição sn-2 do triacilglicerol, o que garante maior facilidade na absorção⁶. Tal fato se deve à maior polaridade e solubilidade em água do monoacilglicerol com o ácido palmítico na posição sn-2 em relação à sua forma livre³⁸. Nos estudos apresentados no Quadro 2, os níveis de C16:0 apresentam-se sem grandes diferenças, exceto no estudo de Silva et al.²², que encontraram os menores teores desse ácido graxo (17,3 peso%).

O ácido esteárico (C18:0) é encontrado em níveis mais moderados em relação ao ácido palmítico. Além disso, no tecido humano, esse componente é rapidamente convertido em ácido oleico (C18:1)². Os demais ácidos graxos apresentam pequenas proporções.

Dessa forma, observa-se que os AGS são compostos importantes na composição do leite humano. Devem ser considerados, entretanto, o tipo e, especialmente, a quantidade consumida.

Ácidos graxos monoinsaturados

Nos estudos apresentados não se observam grandes diferenças nas quantidades de ácidos graxos monoinsaturados (AGM). Foram encontrados, porém, menores teores no Brasil (27,60 peso%)²² e na região do Caribe (28,06mol%) e quantidades superiores na Espanha e no Canadá. Kuipers et al.³⁵ encontraram menor conteúdo de AGM na população de Doromani (Tanzânia), com mediana de 22,38mol% e teores semelhantes (37,25peso%) foram relatados por Hayat et al.¹³ no Kuwaiti (Quadro 3).

Esses ácidos graxos são utilizados pelo recém-nascido como fonte energética e para compor a estrutura de membrana^2,36, sendo o C18:1 (oleico) o tipo mais encontrado. De forma semelhante aos ácidos graxos poli-insaturados, os AGM auxiliam na manutenção da viscosidade e fluidez da porção lipídica do leite humano devido à dupla ligação de suas moléculas². Devido aos vários fatores benéficos dos AGM sugeridos na literatura, o consumo de óleos vegetais ricos nesses compostos deve ser estimulado.

Ácidos graxos trans

Os ácidos graxos trans são ácidos graxos sintetizados durante o processo de hidrogenação de óleos vegetais ou por bactérias presentes no rúmen de mamíferos ruminantes e, por isso, são encontrados em produtos industrializados que têm como ingrediente a gordura vegetal hidrogenada ou em carnes de ruminantes, leite e seus derivados. Não sendo comumente sintetizados no organismo humano, quando encontrados no leite humano, é resultado do consumo de alimentos que os contêm^8,37.

Apenas os estudos realizados na Austrália, Canadá, Alemanha, França e Brasil²² relatam a presença de ácidos graxos trans (AGT) (quadro 3). Os maiores percentuais foram encontrados no Canadá (7,10%) e a menor quantidade foi encontrada na França (1,91 peso%). Koletzko et al.⁶ relataram que os altos teores de AGT no leite de nutrizes da América do Norte e da Europa, em relação aos países africanos, refletem o hábito alimentar materno daqueles países. Em geral, as concentrações dos ácidos graxos trans consumidas pela lactante estão associadas às concentrações encontradas no leite materno³⁹.

Os AGP, como o ácido linoleico (C18: 2n-6) e ácido α-linolênico (C18:3n-3), são importantes para a formação de membranas celulares e são precursores para a síntese de eicosanoides. Para isso, esses ácidos graxos devem sofrer um aumento de sua cadeia carbônica sob a ação de enzimas elongases, e inserção de duplas ligações, pelas enzimas Δ5 e Δ6 dessaturase. Os isômeros trans do ácido α-linolênico competem com o ácido α-linolênico (C18:3n-3) pela Δ6-dessaturase. O AGT C18:3n-3 também é capaz de inibir a Δ5-dessaturase e consequentemente impedir a formação de ácido araquidônico⁴⁰. Portanto, os isômeros trans podem inibir a biossíntese de compostos importantes para o organismo humano.

Outro fato agravante seria a possibilidade desses ácidos graxos contribuírem para a gênese precoce do processo aterosclerótico. A hipótese para tal fato estaria relacionada à deficiência de ácido linoleico ocasionada pela ação dos AGT⁴¹.

Os AGT também podem exercer efeito negativo sobre a saúde fetal. No estudo de Elias & Innis ⁴², foi pesquisada a associação entre as condições de nascimento e as concentrações de AGT e de DHA dos triacilgliceróis plasmáticos de recém-nascidos. A ingestão materna de AGT, no período gestacional, foi significantemente associada às concentrações plasmáticas desses isômeros presentes nos fosfolipídeos, ésteres de colesterol e triacilgliceróis maternos. Observou-se, ainda, uma relação inversa e significante entre as concentrações de AGT dos triacilgliceróis plasmáticos dos recém-nascidos com o comprimento ao nascer. A mesma relação foi observada entre as concentrações de trans e de DHA presentes nos triacilgliceróis plasmáticos dos recém-nascidos. Os resultados desse estudo⁴² sugerem que os efeitos deletérios dos AGT podem iniciar-se na fase intrauterina.

A teoria da "origem fetal das doenças" sugere que a má nutrição e disfunções endócrinas no feto levem a um processo de adaptação permanente, com modificações na estrutura, na fisiologia e no metabolismo dos indivíduos. Assim, várias doenças crônicas não transmissíveis - incluindo as cardiovasculares, hipertensão e diabetes do tipo 2 - podem ter sido "programadas", ou seja, terem sua origem na fase fetal⁴³. O consumo de AGT pela nutriz e a consequente presença desses isômeros no leite, somados a uma predisposição a doenças, talvez possam influenciar negativamente a saúde do recém-nascido.

Ressalta-se que há poucas informações dos teores de AGT nas tabelas de composição química de alimentos e uma deficiência de informação nos rótulos dos produtos⁴⁴, o que dificulta a educação nutricional de gestantes e nutrizes.

Os estudos apontam, portanto, para um efeito negativo do consumo de AGT. Porém, os mecanismos que sustentam essa afirmativa não estão elucidados, o que sugere novos estudos. Assim, com o intuito de evitar os possíveis malefícios dos AGT, sugere-se evitar o consumo de alimentos ricos nesses compostos.

ÁCIDOS GRAXOS POLI-INSATURADOS

Em relação ao teor de ácidos graxos poli-insaturados do leite humano dos países analisados, bem como o total de ácidos graxos da série n-3 e da série n-6 e a relação n-6/n-3. A avaliação da relação n-6/n-3 é importante, pois se sabe que as séries de ácidos graxos (n-3, n-6, n-7 e n-9) competem entre si pelas vias metabólicas de alongamento e dessaturação e tal harmonia é importante para o adequado funcionamento do orga-nismo⁴⁵. Somente os estudos desenvolvidos na Austrália, Canadá, Alemanha, Brasil¹⁸ e Caribe apresentaram uma relação adequada de n-6/n-3, que, segundo Simopoulos⁴⁶, é de 5:1 a 10:1. Já as altas relações podem ser observadas nos estudos realizados na Argentina e na Espanha (Figura 1).

Os maiores percentuais de ácidos graxos essenciais foram encontrados nos dois estudos realizados no Brasil (Quadro 4). Nóbrega et al.⁴⁷ relatam que a população brasileira apresenta um alto consumo de alimentos ricos em ácido linoleico (C18:2n-6), o que sugere um alto consumo de óleo de soja e de peixes de água doce. Os maiores níveis de ácido α-linolênico (C18:3n-3,) encontrados nos estudos brasileiros podem ser devido ao consumo de peixes de águas frias, embora as cidades desses estudos não sejam litorâneas. Já os menores conteúdos de C18:3n-3 foram encon-trados no leite de mulheres da Espanha e da região do Caribe, localidades em que o acesso a produtos marinhos é maior. Essa aparente controvérsia entre os resultados de ácidos graxos essenciais observados nos estudos brasileiros e nos demais pode ser devida à adiposidade materna, ao estado nutricional, ao método de extração empregado ou mesmo a uma possível discrepância entre o tipo de alimentação da população estudada e as reais características alimentares desses países. Hayat et al.¹³, no Kuwaiti, encontraram níveis semelhantes de C18:2n-6 (17,44 peso%) e menores teores de C18:3n-3 (0,37 peso%) em relação aos estudos do Quadro 4. O mesmo foi observado no estudo de Glew et al.³⁴, em que a quantidade de C18:2n-6 do leite humano nas tribos Kanuri e Fulani foi de 14,1 e 13,4 peso%, respectivamente; e o teor de C18:3n-3 nas mesmas tribos foi de 0,51 e 0,21 peso%, respectivamente.

As presenças do AA (C20:4n-6), metabólito do C18:2n-6, e do ácido eicosapentaenoico (EPA) (C20:5n-3) e docosa-hexaenoico (DHA) (C22:6n-3), metabólitos do C18:3n-3, foram maiores no Brasil¹⁸. Esses ácidos graxos são essenciais para o adequando desenvolvimento neurológico, acuidade visual e regulação das atividades celulares⁵. Hart et al.⁴⁸ encontraram associação positiva entre as concentrações de DHA no leite e os pontos obtidos no teste NBAS (Neonatal Behavioral Assessment Scale), que avalia o comportamento neurológico do neonato. Dijck-Brouwer et al.⁴⁹, estudando o perfil sanguíneo de ácidos graxos de crianças classificadas como neurologicamente anormais, de acordo com o NOS (Neurological Optimality Score), encontraram menor teor de DHA e de ácidos graxos essenciais no sangue da veia umbilical. Além disso, encontraram relação positiva entre os pontos obtidos na escala e os níveis de ácidos graxos essenciais AA e DHA. Makrides et al.⁵⁰ demonstraram atraso na acuidade visual de crianças de quatro a seis meses de vida que receberam fórmula deficiente em DHA. As crianças em aleitamento materno por mais de 16 semanas apresentaram melhor potencial visual em relação às amamentadas por curto período. Semelhante a esses resultados, Lauritzen et al.⁵¹ observaram associação positiva entre a acuidade visual e os níveis de DHA das hemácias de crianças aos quatro meses de idade.

Dessa forma, os estudos evidenciam a importância do consumo, pela mãe, de alimentos ricos em ácidos graxos essenciais, que, compondo o leite materno, assegurarão o adequado desenvolvimento infantil.

CONSIDERAÇÕES FINAIS

Como demonstrado, a modulação lipídica do leite não se dá por efeitos isolados, mas por diversos fatores intrínsecos e extrínsecos à nutriz, que agem de forma concomitante. Nessas circunstâncias, destaca-se a importância de estudos na área com o objetivo de aclarar a ação de tais fa-tores sobre a composição lipídica, especialmente sobre o perfil de ácidos graxos. Como aspecto metodológico, salienta-se a necessidade de uma criteriosa avaliação da alimentação materna; caso contrário, pode ser um gerador de bias nos estudos.

O conhecimento do perfil de ácidos graxos do leite humano é de grande importância devido às peculiaridades dos efeitos dos ácidos graxos sobre a saúde materno-infantil. A composição de ácidos graxos do leite humano relatada nos estudos realizados na América Latina é semelhante à composição apresentada nos estudos de países industrializados.

Até o momento, não estão totalmente elucidados todos os benefícios dos ácidos graxos essenciais e seus metabólitos no leite humano, todavia sabe-se que sua deficiência pode comprometer o desenvolvimento fetal e do recém-nascido. Em paralelo, não estão determinados os possíveis malefícios dos ácidos graxos trans sobre a saúde desses indivíduos.

Dessa forma, para uma melhor composição dos ácidos graxos do leite humano, sugere—se implementar estratégias de educação nutricional direcionadas a gestantes e nutrizes, que devem ser estimuladas a consumir alimentos ricos em ácidos graxos monoinsaturados e poliinsaturados, especialmente os da série n-3, e reduzir a ingestão de ácidos graxos saturados e trans.

AGRADECIMENTOS

Ao Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico, pelo financiamento do projeto, do qual resultou o presente trabalho. À Coorde-nação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior, pela concessão da bolsa de estudos a A.G.V. Costa.

COLABORADORES

Ambos os autores participaram da concepção do manuscrito e da redação do artigo.

Recebido em: 28/1/2008

Versão final reapresentada em: 2/3/2009

Aprovado em: 6/10/2009

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1

Artigo elaborado a partir da dissertação de A.G.V. COSTA, intitulada "Composição nutricional do leite humano e sua correlação com variáveis maternas: estudo prospectivo". Universidade Federal de Viçosa; 2006

Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  06 Out 2010
• Data do Fascículo
  Jun 2010

Histórico

• Revisado
  02 Mar 2009
• Recebido
  28 Jan 2008
• Aceito
  06 Out 2009