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Economia de pólen favorecida pela heteranteria em Desmocelis villosa (Melastomataceae)

Pollen economy enhanced by heteranthery in Desmocelis villosa (Melastomataceae)

Resumo

A heteranteria sempre despertou interesse quanto à sua funcionalidade. As flores de Desmocelis villosa (Melastomataceae), possuem estames dimorfos, sendo um grupo composto por cinco anteras amarelas e o outro por cinco anteras de cor púrpura. O presente estudo avaliou se a heteranteria promove divisão de trabalho nessa espécie. Foi realizado um experimento com remoção de anteras de cada tipo para se comparar a taxa de visitação por abelhas. Ao vibrar o conjunto de estames, as abelhas coletavam o pólen das anteras amarelas enquanto as de cor púrpura depositavam seu pólen na parte final do corpo das mesmas em uma posição próxima ao estigma favorecendo a polinização. Flores com anteras amarelas apresentaram maiores taxas de visitação que aquelas que tinham apenas anteras púrpuras. Nesta espécie a heteranteria se mostra como uma estratégia eficaz na economia do pólen utilizado com o serviço de polinização, pois embora os dois tipos de anteras apresentem alta porcentagem de grãos viáveis, as anteras amarelas apresentam significativamente menos grãos de pólen que as púrpuras, indicando que a planta estrategicamente reserva a maior parte do pólen para a reprodução sexuada.

Palavras-chave:
dimorfismo estaminal; divisão de trabalho; especialização funcional; polinização por vibração

Abstract

Heteranthery has always aroused interest regarding its functionality. Desmocelis villosa (Melastomataceae) has flowers with dimorphic stamens, one group being composed of five yellow anthers and the other of five purple anthers. The current study assessed whether heteranthery promotes division of labor in this species. An experiment was performed with removal of anthers of each type in order to compare the visitation rate by bees. On vibrating the set of stamens, bees collected pollen from the yellow anthers, while the purple anthers deposited their pollen on the end part of their bodies in a position close to the stigma, thus allowing pollination. Flowers with yellow anthers showed higher visitation rates than those that solely had purple anthers. In this species, heteranthery is found to be an effective strategy for economizing pollen, which is used as a floral reward, given that, although the two types of anthers show a high percentage of viable grains, the yellow anthers have significantly fewer pollen grains than the purple ones, indicating that the plant strategically reserves most of the pollen for sexual reproduction purposes.

Key words:
stamen dimorphism; division of labour; functional specialization; buzz pollination

Introdução

Mais de 20.000 espécies de plantas apresentam apenas o pólen como recompensa para seus polinizadores, sendo conhecidas como flores de pólen (Vogel 1978Vogel, S. 1978. Evolutionary shifts from reward to deception in pollen flowers. In: Richards, A.J. (ed.). The pollination of flowers by insects. Academic Press, London. Pp. 89-96.). Muitas dessas plantas se adaptaram à polinização pelas abelhas, que dependem do pólen para alimentar suas larvas (Buchmann 1983Buchmann, S.L. 1983. Buzz pollination in angiosperms. In: Jones, C.E. & Little, R.J. (eds.). Handbook of experimental pollination biology. Van Nostrand Reinhold, New York. Pp. 73-113. ; Michener 2007Michener, C.D. 2007. The bees of the world, 2nd ed. John Hopkins University Press, Baltimore. 953p.; Pohl et al. 2008Pohl, M.; Watolla, T. & Lunau, K. 2008. Anther-mimicking floral guides exploit a conflict between innate preference and learning in bumblebees (Bombus terrestris).Behavioral Ecology and Sociobiology 63: 295-302.). Assim, ter o pólen como única recompensa floral representa um dilema de pólen para a planta frente ao polinizador (Lunau et al. 2014Lunau, K.; Piorek V.; Krohn, O. & Pacini, E. 2014. Just spines-mechanical defense of malvaceous pollen against collection by corbiculate bees. Apidologie 46: 144-149.), uma vez que o pólen coletado contêm os gametas masculinos da planta, fundamentais para sua reprodução sexuada, e ao mesmo tempo as abelhas são os vetores que transportam o pólen favorecendo a reprodução cruzada (Thorp 1979Thorp, R.W. 1979. Structural, behavioral, and physiological adaptations of bees (Apoidea) for collecting pollen. Annals of Missouri Botanical Gardens 66: 788-812.; Harder & Thomson 1989Harder, L.D. & Thomson, J.D. 1989. Evolutionary options for maximizing pollen dispersal of animal-pollinated plants. The American Naturalist 133: 323-344.; Westerkamp 2004bWesterkamp, C. 2004b. Ricochet pollination in Cassias - and how bees explain enantiostyly. In: Freitas, B.M. & Pereira, J.O.P. (eds.). Solitary bees. Conservation, rearing and management for pollination. Imprensa universitária, Fortaleza. Pp.225-230.; Vallejo-Marín et al. 2009Vallejo-Marín, M.; Manson, J.S.; Thomson, J.D. & Barrett, S.C.H. 2009. Division of labour within flowers: heteranthery, a floral strategy to reconcile contrasting pollen fates. Journal of Evolutionary Biology 22: 828-839.).

Esta pressão seletiva fez com que muitas plantas desenvolvessem mecanismos para diminuir a perda excessiva do pólen para as abelhas (Westerkamp 2004aWesterkamp, C. 2004a. Flores e abelhas na disputa. Ciência Hoje 34: 66-68.). Assim, a morfologia da flor afeta o comportamento dos polinizadores e a eficiência da transferência de pólen (Harder & Barrett 1995Harder, L.D. & Barrett, S.C.H. 1995. Mating cost of large floral displays in hermaphrodite plants. Nature 373: 512-515.; Williams 2007Williams, C.F. 2007. Effects of floral display size and biparental inbreeding on outcrossing rates in Delphinium barbeyi (Ranunculaceae). American Journal of Botany 94: 1696-1705.; Karron et al. 2009Karron, J.D.; Holmquist, K.G.; Flanagan, R.J. & Mitchell, R.J. 2009. Pollinator visitation patterns strongly influence among-flower variation in selfing rate. Annals of Botany 103: 1379-1383.; Sandring & Agren 2009Sandring, S. & Agren, J. 2009. Pollinator-mediated selection on floral display and flowering time in the perennial herb. Arabidopsis lyrata. Evolution 63: 1292-1300.), restringindo a quantidade de polinizadores capazes de realizar o trabalho com êxito. Exemplo desses mecanismos podem ser adaptações morfológicas como as quilhas ou lábios que escondem o pólen, ou ainda, anteras que só se abrem em poros apicais (Larson & Barrett 1999Larson, B.M.H. & Barrett, S.C.H. 1999. The pollination ecology of buzz pollinated Rhexia virginica (Melastomataceae). American Journal of Botany 86: 502-511.; Westerkamp 2004bWesterkamp, C. 2004b. Ricochet pollination in Cassias - and how bees explain enantiostyly. In: Freitas, B.M. & Pereira, J.O.P. (eds.). Solitary bees. Conservation, rearing and management for pollination. Imprensa universitária, Fortaleza. Pp.225-230.).

A maioria das espécies de angiospermas apresenta anteras que se abrem através de fendas longitudinais (Endress 1996Endress, P.K. 1996. Diversity and evolutionary trends in angiosperm anthers. In: D'Arcy, W.G. & Keating, R.C. (eds.). The anther: form, function and physiology. Cambrige University Press, Cambrige. Pp. 92-110.), mas existe um grande número de espécies que apresenta anteras poricidas e a retirada do pólen das mesmas exige um comportamento específico das abelhas (Buchmann & Hurley 1978Buchmann, S.L. & Hurley, J.P. 1978. A biophysical model for buzz pollination in Angiosperms. Journal of Theoretical Biology 72: 639-657.). Neste caso, a polinização efetiva fica restrita apenas àquelas espécies que são capazes de produzir vibrações, ou "buzz pollination" (Buchmann 1983Buchmann, S.L. 1983. Buzz pollination in angiosperms. In: Jones, C.E. & Little, R.J. (eds.). Handbook of experimental pollination biology. Van Nostrand Reinhold, New York. Pp. 73-113. ). No entanto, mesmo essas flores que apresentam anteras poricidas correm o risco de perder todo seu pólen para as abelhas que vibram podendo ficar sem polinização (Westerkamp 2004aWesterkamp, C. 2004a. Flores e abelhas na disputa. Ciência Hoje 34: 66-68.; Castellanos et al. 2004Castellanos, M.C.; Wilson, P. & Thomson, J.D. 2004. 'Anti-bee' and 'pro-bird' changes during the evolution of hummingbird pollination in Penstemon flowers. Journal of Evolutionary Biology 17: 876-885.). Assim, para evitar este problema, muitas plantas desenvolveram a heteranteria, ou seja, possuem dois tipos de estames em uma mesma flor que promove a divisão de trabalho, com um grupo de anteras destinado à polinização, e o outro grupo destinado à alimentação dos polinizadores (Müller 1883Müller, F. 1883. Two kinds of stamens with different functions in the same flower. Nature 27: 364-365.). Em geral, estas flores apresentam dois tipos de estames que diferem na posição, cor e/ou morfologia (Vogel 1978Vogel, S. 1978. Evolutionary shifts from reward to deception in pollen flowers. In: Richards, A.J. (ed.). The pollination of flowers by insects. Academic Press, London. Pp. 89-96.; Vallejo-Marín et al. 2009Vallejo-Marín, M.; Manson, J.S.; Thomson, J.D. & Barrett, S.C.H. 2009. Division of labour within flowers: heteranthery, a floral strategy to reconcile contrasting pollen fates. Journal of Evolutionary Biology 22: 828-839.; Barrett 2010Barrett, S.C.H. 2010. Darwin's legacy: the forms, function and sexual diversity of flowers. Philosophical Transactions of the Royal Society B 365: 351-368.).

A heteranteria tem despertado interesse em sua funcionalidade desde a época de Charles Darwin e Fritz Müller (entre os anos 1883 a 1889) que acreditavam que os estames diferiam por apresentarem funções diferentes dentro da flor (Westerkamp 2004aWesterkamp, C. 2004a. Flores e abelhas na disputa. Ciência Hoje 34: 66-68.,bWesterkamp, C. 2004b. Ricochet pollination in Cassias - and how bees explain enantiostyly. In: Freitas, B.M. & Pereira, J.O.P. (eds.). Solitary bees. Conservation, rearing and management for pollination. Imprensa universitária, Fortaleza. Pp.225-230.; Luo et al. 2008Luo, Z.; Zhang, D. & Renner, S.S. 2008. Why two kinds of stamens in buzz-pollinated flowers? Experimental support for Darwin's division-of-labour hypothesis. Functional Ecology 22: 794-800.). Existem algumas ideias sobre como ocorreria essa especialização funcional, uma delas é que os estames de alimentação seriam especialmente atraentes para as abelhas, como exemplo, apresentando uma cor chamativa e/ou localização acessível. Enquanto os estames para a polinização apresentariam coloração menos conspícua e uma localização mais próxima do estigma, fazendo com que o pólen se deposite em lugares estratégicos no corpo da abelha para a realização da polinização (Jesson & Barret 2003Jesson, L.K. & Barrett, S.C.H. 2003. The comparative biology of mirror-image flowers. International Journal of Plant Sciences 164: S237-S249.; Vallejo-Marín et al. 2009Vallejo-Marín, M.; Manson, J.S.; Thomson, J.D. & Barrett, S.C.H. 2009. Division of labour within flowers: heteranthery, a floral strategy to reconcile contrasting pollen fates. Journal of Evolutionary Biology 22: 828-839.). Deste modo, ocorreria uma deposição diferencial do pólen em regiões distintas do corpo das abelhas. O pólen das anteras de polinização ficaria localizado em uma parte do corpo das abelhas que não são alcançados durante a limpeza e, portanto, estaria destinado à polinização. Enquanto o pólen das anteras de alimentação ficaria localizado em partes do corpo de fácil alcance e seria usado para o provimento dos ninhos (Vallejo-Marín et al. 2010Vallejo-Marín, M.; da Silva, E.M.; Sargent, R.D. & Barret, S.C.H. 2010. Trait correlates and functional significance of heteranthery in flowering plants. New Phytologist 188: 418-425.).

A heteranteria está presente em diversos grupos taxonômicos (Graham & Barrett 1995Graham, S.W. & Barrett S.C.H. 1995. Phylogenetic systematics of Pontederiales: implications for breeding-system evolution. In: Rudall, P.J.; Cribb, P.J.; Cutler, D.F. & Humphries, C.J., (eds.). Monocotyledons: systematics and evolution. Royal Botanical Gardens, Kew. Pp. 415-441.; Jesson & Barrett 2003Jesson, L.K. & Barrett, S.C.H. 2003. The comparative biology of mirror-image flowers. International Journal of Plant Sciences 164: S237-S249.) como exemplo, nas famílias Melastomataceae, Fabaceae, Bignoniaceae, Commelinaceae e Solanaceae. A família Melastomataceae é composta por cerca de 4.570 espécies distribuídas em cerca de 160 gêneros (Clausing & Renner 2001Clausing, G. & Renner, S.S. 2001. Molecular phylogenetics of Melastomataceae and Memecylaceae: implications for character evolution. American Journal of Botany 88: 486-498.) tendo a ocorrência de heteranteria fortemente difundida, ocorrendo em centenas de espécies e vários gêneros (Vallejo-Marín et al. 2010Vallejo-Marín, M.; da Silva, E.M.; Sargent, R.D. & Barret, S.C.H. 2010. Trait correlates and functional significance of heteranthery in flowering plants. New Phytologist 188: 418-425.; Hoffmann & Varasin 2011Hoffmann, G.M. & Varassin, I.G. 2011. Variação da viabilidade polínica em Tibouchina (Melastomataceae). Rodriguésia 62: 223-228. ).

Apesar de ser um questionamento antigo, somente há pouco tempo Luo et al.(2008)Luo, Z.; Zhang, D. & Renner, S.S. 2008. Why two kinds of stamens in buzz-pollinated flowers? Experimental support for Darwin's division-of-labour hypothesis. Functional Ecology 22: 794-800. comprovaram as ideias de Müller (1883)Müller, F. 1883. Two kinds of stamens with different functions in the same flower. Nature 27: 364-365. quanto à ocorrência da divisão de trabalho entre anteras dimorfas de uma espécie de Melastomataceae. Apesar de existir várias espécies desta família em diversas regiões, nenhum estudo com este enfoque foi realizado no Brasil até o momento. Sendo assim, o presente estudo teve como objetivo avaliar se a função do dimorfismo estaminal em Desmocelis villosa Aubl. Naud (Melastomataceae) é promover a divisão de trabalho.

Material e Métodos

Área de estudo

O presente estudo foi realizado em uma área de vereda na Reserva Ecológica do Clube Caça e Pesca Itororó de Uberlândia (CCPIU), Uberlândia, MG, Brasil. Essa reserva está situada a oeste do município, distando 8 km do centro da cidade nas coordenadas geográficas 18°55'23"S e 48°17'19"W (Lima et al. 1989Lima, S.C.; Rosa, R. & Feltran-Filho, A. 1989. Mapeamento do uso do solo no município de Uberlândia-MG, através de imagens TM/LANDSAT. Sociedade & Natureza 1: 127-145.). O clima da região é caracterizado por duas estações, sendo uma seca e fria entre os meses de maio a setembro e outra chuvosa e quente que vai de outubro a abril. Na classificação de Köppen, o clima pode ser definido como Aw, tendo ocorrências de altas temperaturas no verão (acima de 35 °C) e geadas ocasionais no inverno (Rosa et al. 1991Rosa, R.; Lima S.C. & Assunção W.L. 1991. Abordagem preliminar das condições climáticas de Uberlândia-MG. Sociedade e Natureza 3: 91-108.).

Espécie estudada

Desmocelis villosa Aubl. Naud (Melastomataceae) (Fig. 1) tem hábito herbáceo ou subarbustivo, podendo atingir até 1,5 m de altura, possui ramos altamente vilosos, de fácil reconhecimento no campo. Suas flores são pentâmeras, as pétalas possuem coloração rósea, possui 10 estames dimorfos (Fig. 1a), sendo que metade deles é menor com conectivos curtos e auriculados na base, com anteras amarelas, curtas e espessas. A outra metade, localizada próxima ao estigma, é maior de coloração púrpura com conectivos longos e dois apêndices lineares mais longos na base da antera, que é rostelada. A espécie é geralmente encontrada em solo brejoso, arenoso, ou entre rochas, sempre próximas a locais úmidos. Distribui-se nas Guianas, Colômbia, Venezuela, Bolívia e Brasil. No Brasil está presente nos estados do Rio de Janeiro, Minas Gerais, Distrito Federal, Mato Grosso do Sul, Mato Grosso, Bahia, Piauí, Pará, Amazonas e Roraima, com ocorrência no Cerrado (Cogniaux 1885Cogniaux, C.A. 1885. Melastomataceae - Tibouchineae. In: von Martius, C.F.P. & Eichler, A.W. (eds.). Flora Brasiliensis. Frid. Fleischer, Lipsae, Munchen. Vol. 14, part 3, pp 233-234. ; Mendonza & Ramírez 2006Mendoza, H. & Ramírez, B. 2006. Guía ilustrada de géneros de Melastomataceae y Memecylaceae de Colombia. Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander Von Humboldt, Universidad de Cauca, Bogotá D.C. 288p.). Para avaliar a função da heteranteria em D. villosa, foram feitas observações e experimentos no campo durante o período de abril a junho de 2011 e de janeiro a junho de 2012.

Figura 1
Desenho experimental e características gerais de Desmocelis villosa (Melastomataceae) - a-c. tratamentos utilizados no experimento - a. flor com estames dimorfos (essa flor intacta representa o controle, e a seta indica o estigma localizado próximo aos estames de cor púrpura); b. flor sem as anteras púrpuras; c. flor sem anteras amarelas (setas em 'b' e 'c' indicam os locais de onde as anteras foram removidas para cada tratamento). d. esquema representando o desenho experimental, onde cada bloco consistiu em um indivíduo com 12 flores, sendo utilizadas quatro dessas para cada tratamento. e. ramo florido. f. abelha do gênero Augochloropsis coletando pólen das anteras púrpuras, e o mesmo indivíduo em g. coletando pólen das anteras amarelas. h. estames com suas respectivas anteras: amarela acima e púrpura abaixo. i. grãos de pólen provenientes de anteras púrpuras corados com DAB (3.3' diaminobenzidina, Sigma FastTM), os grãos escuros são viáveis e os claros são inviáveis.
Figure 1
Experimental design and general characteristics of Desmocelis villosa (Melastomataceae) - a-c. treatments used in the experiment - a. flower with two sets of stamen (this flower represents the control, and the arrow indicates the stigma located close to the purple anthers); b. flower without the purple anthers; c. flower without the yellow anthers (arrows in 'b' and 'c' indicates the place where the anthers were removed for each treatment). d. scheme showing the experimental design, where each bloc consisted of an individual with 12 flowers, being used four of these for each treatment. e. flowery branch. f. Augochloropsis bee collecting pollen in the yellow anthers, and the same individual in g. collecting pollen in the purple anthers. h. stamens with its yellow and purple anthers. i. pollen grains from the purple anthers stained with DAB (3.3 'diaminobenzidine, Sigma FastTM), dark grains are viable and non-viable are clear.

Comportamento dos visitantes florais

Para avaliar o comportamento dos visitantes florais, foram realizadas observações focais em diferentes indivíduos. Foram feitas um total de 30 horas de observação, distribuídas no período manhã e tarde. Após a determinação do horário de maior visitação de polinizadores, as observações foram concentradas no período da manhã entre 9 h e 10 h. Um indivíduo de cada espécie de abelha que visitou D. villosa foi capturado com rede entomológica para posterior identificação.

Desenho experimental

Neste estudo foi utilizado um desenho experimental adaptado de Luo et al. (2008)Luo, Z.; Zhang, D. & Renner, S.S. 2008. Why two kinds of stamens in buzz-pollinated flowers? Experimental support for Darwin's division-of-labour hypothesis. Functional Ecology 22: 794-800.. Para tanto, foram utilizados dez indivíduos escolhidos ao acaso, que tivessem pelo menos doze flores cada. As flores que excediam o conjunto foram removidas para não interferirem na atratividade do indivíduo. Nesses indivíduos as flores foram manipuladas, sendo utilizadas quatro dessas para cada tratamento: 1) flores deixadas intactas (controle); 2) anteras púrpuras foram removidas; 3) anteras amarelas foram removidas (Fig. 1a-d). As observações e os tratamentos foram conduzidos utilizando uma planta focal por dia e tomou-se o cuidado de realizar as observações somente em dias ensolarados sempre nos mesmos horários. Após a manipulação das flores foi registrado o comportamento dos visitantes em seções de observação de uma hora contínua (entre 9 h e 10 h). Para cada tratamento foi registrado o número de visitas/flor/hora. A temperatura média e umidade relativa foram registradas para todos os dias de observação.

Quantificação de pólen nas anteras antes e após as atividades de coleta das abelhas

Para estimar a quantidade total de pólen presente e que permanecia nos dois grupos de anteras no final do período de visitação, foram coletados 10 botões florais em pré-antese de cinco indivíduos e outras 10 flores abertas por volta das 11 h 00 min. Todo material coletado foi fixado em FAA 50 (Johansen 1940). No laboratório, foi selecionada uma antera de alimentação e outra de polinização para cada botão ou flor e as mesmas foram esmagadas separadamente em eppendorfs contendo uma solução de glicerina e carmim acético (proporção de 1:3). A solução foi agitada em vórtex por 60 segundos e em seguida foram retiradas 10 amostras de 1µL da suspensão de cada tipo de antera com uma micropipeta calibrada. As amostras foram transferidas para lâminas e em todas foram quantificados os grãos de pólen sob um microscópio. Por fim, os valores foram multiplicados pelo fator de diluição, para assim obter uma estimativa do número de grãos de pólen por antera e para os dois grupos de estames (ver Luo et al. 2008Luo, Z.; Zhang, D. & Renner, S.S. 2008. Why two kinds of stamens in buzz-pollinated flowers? Experimental support for Darwin's division-of-labour hypothesis. Functional Ecology 22: 794-800.).

Viabilidade polínica

Para avaliar se os grãos de pólen diferem quanto à viabilidade de acordo com o tipo de antera de origem (púrpura ou amarela), botões em pré-antese foram ensacados em cinco indivíduos e suas flores recém-abertas foram coletadas e mantidas em espuma vegetal hidratada. No laboratório, os grãos de pólen de cada grupo de estames foram retirados e mantidos em lâminas diferentes. Os mesmos foram submetidos ao teste DAB (3.3' Diaminobenzidina, Sigma FastTM), que detecta a presença de peroxidases no citoplasma (Dafni et al. 2005Dafni, A.; Kevan, P.G. & Husband, B.C. 2005. Practical pollination biology. Enviroquests, Ltd. Cambridge, Ontario. 590p.). Cada lâmina foi fotografada e os 100 primeiros grãos de pólen visualizados foram registrados quanto à proporção de viáveis e não viáveis, utilizando o programa Anati Quanti (Aguiar et al. 2007Aguiar, T.V.; Sant'ana-Santos, B.F.; Azevedo, A.A. & Ferreira, R.S. 2007. Anati Quanti: software de análises quantitativas para estudos em anatomia vegetal. Planta Daninha 25: 649-659.).

Análise estatística

Foram usados testes t-student para comparar as diferenças na quantidade de pólen entre anteras púrpuras e amarelas e as proporções de pólen que sobraram após a visitação dos polinizadores. Para testar as diferenças nas frequências de visitas entre as flores dos diferentes tratamentos foi utilizada uma análise ANOVA. Os pacotes estatísticos utilizados foram o SPSS para análise das pressuposições e SISVAR para análise dos testes de médias.

Resultados

Comportamento dos visitantes florais

As flores de D. villosa iniciam a abertura de manhã entre 7 h e 8 h e duram menos de um dia, entrando em senescência a partir das 13 h. No período de estudo receberam visitas de abelhas por volta das 8 h e 12 h. Foram registradas cinco espécies de abelhas (Tab. 1) visitando as flores e todas apresentaram comportamento de vibração - "buzz pollination".

Tabela 1
Visitantes florais de Desmocelis villosa (Melastomataceae) e estames escolhidos para a coleta de pólen.
Table 1
Floral visitors of Desmocelis villosa (Melastomataceae) and stamens chosen for pollen collection.

As abelhas de médio e grande porte visitaram a flores de D. villosa pousando nas pétalas, sempre direcionadas para o conjunto de anteras amarelas. Ao emitir vibrações, os dois grupos de anteras liberavam pólen diretamente no corpo da abelha. Não foi possível diferenciar, no corpo das abelhas, o local de deposição de cada tipo de pólen, no entanto, devido à arquitetura floral os dois tipos de anteras depositam seus respectivos grãos de pólen em locais diferentes. O pólen proveniente das anteras púrpuras fixa-se principalmente no final do abdômen, local que tem contato com o estigma das flores ficando este destinado à polinização (Fig. 1a). Já as anteras amarelas que são as mais conspícuas provavelmente liberam seu pólen em locais do corpo das abelhas onde é mais facilmente coletado e posteriormente utilizado para a alimentação. Entretanto, as abelhas de pequeno porte (Tab.1) do gênero Augochloropsis pousavam nas anteras coletando pólen separadamente, primeiro das amarelas, depois das púrpuras (Fig. 1f,g).

Nos testes para avaliar a taxa de visitação em flores com a remoção de um conjunto de anteras (púrpuras ou amarelas) foi observado que o número de visitas em flores controle (4,10 ± 2,01 visitas h-1, n = 10) e flores com apenas anteras amarelas (3,50 ± 2,2 visitas h-1, n = 10) não diferiram (ver Tab. 2). Porém, nas flores em que foram mantidas apenas as anteras púrpuras o número de visitas (1,90 ± 1,2 visitas h-1, n = 10) foi inferior ao dos demais tratamentos (Tab. 2).

Tabela 2
Frequência de visitas de abelhas (média do número de visitas/flor/hora) às flores de Desmocelis villosa (Melastomataceae) na Reserva Ecológica do Clube Caça e Pesca Itororó de Uberlândia, MG, Brasil.
Table 2
Frequency of bee visits (average of number of visits/flower/hour) to flowers of Desmocelis villosa (Melastomataceae) in Ecological Reserve of Clube Caça e Pesca Itororó de Uberlândia, MG, Brazil.

Diferenças do pólen nos dois tipos de anteras

As anteras púrpuras antes das visitas das abelhas apresentaram significativamente mais grãos de pólen que as anteras amarelas 128.800 ± 30.546 contra 46.400 ± 3.565, respectivamente, (t = 8,47; P < 0,001; N = 10 flores).

A quantidade de grãos de pólen estimada após as atividades das abelhas foi em média 80.400 ± 29.767 (N = 10 flores) nas anteras púrpuras e 9.150 ± 4.384 (N = 10 flores) nas anteras amarelas. Comparando os valores estimados antes e depois das atividades das abelhas, menos de 38% do pólen proveniente das anteras púrpuras foi removido pelas abelhas, contra 80% dos removidos das anteras amarelas. Portanto, houve uma remoção diferencial sendo retirado proporcionalmente mais pólen das anteras amarelas. Em geral os estames de D. villosa apresentaram alta porcentagem de viabilidade polínica nos dois tipos de anteras (Fig. 1h,i). A média da porcentagem de grãos de pólen viáveis nas anteras púrpuras foi de 96,5 ± 3,3 (n = 5 flores) e nas amarelas foi de 95,7 ± 6,1 (n = 5 flores).

Discussão

Este estudo de caráter experimental foi o primeiro feito no Brasil testando a hipótese de divisão de trabalho. Os dados apoiam os resultados de Luo et al. (2008)Luo, Z.; Zhang, D. & Renner, S.S. 2008. Why two kinds of stamens in buzz-pollinated flowers? Experimental support for Darwin's division-of-labour hypothesis. Functional Ecology 22: 794-800., confirmando as ideias iniciais de Müller (1883)Müller, F. 1883. Two kinds of stamens with different functions in the same flower. Nature 27: 364-365.. Em D. villosa, assim como nas espécies estudadas até o momento, existe um conjunto de anteras mais conspícuo responsável pela atração e alimentação dos visitantes e outro menos conspícuo localizado estrategicamente em um local que favoreça a polinização cruzada (ver Jesson & Barret 2003Jesson, L.K. & Barrett, S.C.H. 2003. The comparative biology of mirror-image flowers. International Journal of Plant Sciences 164: S237-S249.; Vallejo-Marín et al. 2009Vallejo-Marín, M.; Manson, J.S.; Thomson, J.D. & Barrett, S.C.H. 2009. Division of labour within flowers: heteranthery, a floral strategy to reconcile contrasting pollen fates. Journal of Evolutionary Biology 22: 828-839.). Existem diferenças entre os dois tipos de anteras tanto no tamanho quanto na posição dentro da flor e as cores dessas estruturas ajudam na função de cada grupo. A cor amarela torna as anteras mais visíveis enquanto a cor púrpura camufla as anteras ajudando a direcionar o pólen para a polinização (Lunal 2000Lunal, T.D.K. 2000. The ecology and evolution of visual pollen signals. Plant Systematics and Evolution 222: 89-111.; Heuschen et al. 2005Heuschen, B.; Gumbert, A. & Lunau, K. 2005. A generalized mimicry system involving angiosperm flower colour, pollen and bumblebees' inate colour preferences. Plant Systematics and Evolution 252: 121-137.).

A heteranteria surge quando os polinizadores consomem mais pólen do que a planta pode fornecer de forma otimizada em troca dos serviços de polinização (Vallejo-Marín et al. 2009Vallejo-Marín, M.; Manson, J.S.; Thomson, J.D. & Barrett, S.C.H. 2009. Division of labour within flowers: heteranthery, a floral strategy to reconcile contrasting pollen fates. Journal of Evolutionary Biology 22: 828-839.). Assim, muitas plantas evoluíram em direção à heteranteria para poupar parte do pólen para a reprodução sexuada (Westerkamp 1996Westerkamp, C. 1996. Pollen in bee-flower relations. Some considerations on melittophily. Botanica Acta 109: 325-332.). Desta forma, comparada às demais flores de pólen, há indícios de que D. villosa apresenta vantagens em termos de economia desse recurso, pois além de limitar o número de anteras para a alimentação das abelhas, ou seja, apenas 50% do total, essa espécie disponibiliza menos pólen nas anteras de alimentação comparado às de polinização. Outros estudos também registraram menor quantidade de pólen nas anteras de alimentação (ver Luo et al. 2008Luo, Z.; Zhang, D. & Renner, S.S. 2008. Why two kinds of stamens in buzz-pollinated flowers? Experimental support for Darwin's division-of-labour hypothesis. Functional Ecology 22: 794-800.; Vallejo-Marín et al. 2009Vallejo-Marín, M.; Manson, J.S.; Thomson, J.D. & Barrett, S.C.H. 2009. Division of labour within flowers: heteranthery, a floral strategy to reconcile contrasting pollen fates. Journal of Evolutionary Biology 22: 828-839.; Brito & Sazima 2012Brito, V.L.G. & Sazima M. 2012. Tibouchina pulchra (Melastomataceae): reproductive biology of a tree species at two sites of an elevational gradient in the Atlantic rainforest in Brazil. Plant Systematics and Evolution 298: 1271-1279.).

Avaliando as possibilidades evolutivas para a especialização funcional entre os diferentes tipos de estames com finalidade de economizar pólen, as flores que ofertam néctar poderiam levar à evolução de anteras com pouco ou nenhum pólen (Vogel 1978Vogel, S. 1978. Evolutionary shifts from reward to deception in pollen flowers. In: Richards, A.J. (ed.). The pollination of flowers by insects. Academic Press, London. Pp. 89-96.). Contudo, em flores que só ofertam pólen isso seria muito difícil de acontecer, pois as abelhas exercem grande pressão seletiva, uma vez que conseguem perceber a quantidade de pólen liberada pelas anteras durante a vibração e aprendem a evitar aquelas que não têm pólen (Buchmann & Cane 1989Buchmann, S.L & Cane, J.H. 1989. Bees assess pollen returns while sonicating Solanum flowers. Oecologia 81: 289-294.; Harder 1990Harder, L.D. 1990. Behavioral responses by bumble bees to variation in pollen availability. Oecologia 85: 41-47.; Luo et al. 2008Luo, Z.; Zhang, D. & Renner, S.S. 2008. Why two kinds of stamens in buzz-pollinated flowers? Experimental support for Darwin's division-of-labour hypothesis. Functional Ecology 22: 794-800.).

Darwin acreditava que a divisão de trabalho levaria à evolução de pólen estéril nos estames de alimentação (Luo et al. 2008Luo, Z.; Zhang, D. & Renner, S.S. 2008. Why two kinds of stamens in buzz-pollinated flowers? Experimental support for Darwin's division-of-labour hypothesis. Functional Ecology 22: 794-800.). Lloyd (2000)Lloyd, D.G. 2000. The selection of social actions in families. III. Teproducctively disabled individuals and organs. Evolutionary Ecology Research 2: 29-40. também interpretou que a heteranteria poderia permitir a esterilização de parte dos gametas para beneficiar os gametas restantes destinados à polinização. Em outro estudo considerando algumas espécies de Commelinaceae com heteranteria foi observado polimorfismo polínico com uma mistura de grãos de pólen grandes e pequenos em igual proporção para todos os tipos de anteras, porém com alta taxa de esterilidade nos grãos pequenos (Hrycan & Davis 2005Hrycan, W.C. & Davis, A.R. 2005. Comparative structure and pollen production of the stamens and pollinator-deceptive staminodes of Commelina coelestis and C. dianthifolia (Commelinaceae). Annals of Botany 95: 1113-1130.). Ao contrário dos resultados de Luo et al. (2008)Luo, Z.; Zhang, D. & Renner, S.S. 2008. Why two kinds of stamens in buzz-pollinated flowers? Experimental support for Darwin's division-of-labour hypothesis. Functional Ecology 22: 794-800. e Hrycan & Davis (2005)Hrycan, W.C. & Davis, A.R. 2005. Comparative structure and pollen production of the stamens and pollinator-deceptive staminodes of Commelina coelestis and C. dianthifolia (Commelinaceae). Annals of Botany 95: 1113-1130., D. villosa apresentou alta porcentagem de pólen viável nos dois tipos de anteras. Podendo significar que apesar de ter reduzido a quantidade de pólen de alimentação, essa espécie ainda não reduziu os custos com o tipo de pólen ofertado aos polinizadores. Além dos dados de viabilidade polínica, seria importante realizar testes de polinização para avaliar o potencial reprodutivo do pólen dos dois tipos de anteras.

Apesar da ocorrência de abelhas de pequeno porte coletando pólen nos dois tipos de anteras em D. villosa, essas provavelmente não exercem grande impacto, pois ao final do período de atividade da comunidade de abelhas, ainda sobra proporcionalmente mais pólen nas anteras de polinização que nas anteras de alimentação. Provavelmente esse fato ocorre porque abelhas de pequeno porte não são capazes de extrair eficientemente grandes quantidades de pólen (Snow & Roubik 1987Snow, A.A. & Roubik, D.W. 1987. Pollen deposition and removal by bees visiting two tree species in Panama. Biotropica 19: 57-63.; Vallejo-Marín et al. 2009Vallejo-Marín, M.; Manson, J.S.; Thomson, J.D. & Barrett, S.C.H. 2009. Division of labour within flowers: heteranthery, a floral strategy to reconcile contrasting pollen fates. Journal of Evolutionary Biology 22: 828-839.), além do fato de existir mais pólen nas anteras de polinização.

Portanto, de uma forma geral, em D. villosa a estratégia de dividir o pólen em dois tipos de estames resolve o dilema entre abelha e flor, mantendo a relação estável (Luo et al. 2008Luo, Z.; Zhang, D. & Renner, S.S. 2008. Why two kinds of stamens in buzz-pollinated flowers? Experimental support for Darwin's division-of-labour hypothesis. Functional Ecology 22: 794-800.) e ainda se mostra como um mecanismo eficaz na economia de pólen, uma vez que as anteras de alimentação produzem menos pólen que as anteras de polinização, como constatado para outras espécies com heteranteria (Hrycan & Davis 2005Hrycan, W.C. & Davis, A.R. 2005. Comparative structure and pollen production of the stamens and pollinator-deceptive staminodes of Commelina coelestis and C. dianthifolia (Commelinaceae). Annals of Botany 95: 1113-1130.). Além disso, nessa espécie, as abelhas removem diferencialmente mais pólen das anteras amarelas. Isso indica que provavelmente a espécie desenvolveu estratégias para dosar a quantidade de pólen que é liberada durante as visitas das abelhas, direcionando a maior parte desse recurso para a reprodução sexuada. Seria importante estudar outras espécies de Melastomataceae que apresentam diferentes graus de dimorfismo estaminal para saber o quanto essas estruturas precisam se diferir para que haja divisão de trabalho.

Agradecimentos

Ao Dr. João Paulo Ribeiro Oliveira, o auxílio na estatística. Às pesquisadoras Sheila Teodoro, Sarah Oliveira e Larissa Araújo, a assistência no trabalho de campo. À Dra. Daniela Simão, as sugestões na elaboração do manuscrito. Ao Mestre Thiago H. Tosta, a identificação das abelhas. Ao amigo John Upson, a ajuda com o abstract. À amiga Alessandra Rosa Oliveira, a revisão do texto. À Capes-PRODOC, o apoio financeiro.

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Datas de Publicação

  • Publicação nesta coleção
    Apr-Jun 2016

Histórico

  • Recebido
    03 Maio 2015
  • Aceito
    04 Fev 2016
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