OBJETIVO: Revisar los principales artículos referentes al tema desequilibrio energético y obesidad, a fin de cuantificar el excedente energético diario asociado a la ganancia de peso en niños y adolescentes. FUENTES DE DATOS: Revisión de artículos publicados en los últimos 10 años, indexados en las bases de datos electrónicas MEDLINE (Pubmed) y SciELO-BR. En la base de datos MEDLINE se utilizó el descriptor energy gap, término que describe los valores energéticos asociados a las modificaciones en el peso corporal en individuos o en poblaciones. En la base de datos SciELO-BR se utilizaron los descriptores obesidad, metabolismo energético, balance energético y desequilibrio energético, debido a no haberse encontrado artículos nacionales que discutieran el tema energy gap. SÍNTESIS DE LOS DATOS: En la población infantil, cuatro estudios fueron realizados e indican que niños y adolescentes están gradualmente ganando peso debido a un pequeño pero persistente balance energético positivo diario, 70 a 160kcal por encima del total calórico adecuado para el crecimiento. Los valores encontrados sugieren que pequeñas modificaciones en los hábitos diarios de alimentación y de actividad física serían suficientes para evitar futuras ganancias de peso en esta población. CONCLUSIÓN: La ganancia gradual de peso puede explicarse por pequeño promedio diario de balance energético positivo, de 70 a 160kcal por encima del total calórico adecuado para el crecimiento. El incentivo a las pequeñas modificaciones en los hábitos alimentares y de actividades físicas que promuevan la reducción de 160kcal diarias puede ser una práctica accesible a fin de parar la ganancia de peso en esta población.
obesidad; niño; adolescente; metabolismo energético; ingestión de energía; ganancia de peso
