O sistema nervoso autônomo e especialmente o sistema nervoso autônomo intracardiaco são lesados na doença de Chagas. Ganglionite e periganglionite foram observadas em 1) chagásicos com insuficiência cardíaca; 2} em tripanossomóticos, assintomáticos ou paucissintomáticos, em vida, falecidos subitamente em conseqüência da doença de Chagas e 3) nos chagásicos, também assintomáticos, e que faleceram devido a acidentes ou homicídios. Em todos os três grupos os corações mostraram miocardite e lesões das células ganglionares intramiocárdicas bem como das fibras nervosas mielínicas e amielínicas. Em camundongos com infecção chagásica experimental, observamos que na fase aguda da doença as lesões são mais graves e intensas. A denervação talvez desempenhe algum papel na patogênese da cardiopatia chagásica. Entretanto, baseados em nossa experiência pessoal e em outros dados da literatura concluímos que a perda de neurônios não é o principal nem o fator exclusivo pelas manifestações apresentadas pelos pacientes chagásicos crônicos. Por outro lado, as lesões dos neurônios talvez possam ter algum papel no mecanismo da morte súbita do chagásico mas é difícil explicar porque tripanossomóticos, com lesões similares, não faleceram subitamente.
Doença de Chagas; Tripanossomose cruzi; Cardiopatia chagásica; Sistema nervoso autônomo