L’étude examine les conditions sociales et culturelles de la formation de l’élite de l’Armée brésilienne entre l’Empire et la Première République. Dans un contexte d’autonomie réduite du militaire à l’égard des sphères sociales, les résultats indiquent un fonctionnement des mécanismes hybrides de recrutement et de sélection réglés par des logiques contradictoires intégrant des principes méritocratiques (titres scolaires, temps de travail, hardiesse) et extra-méritocratiques (relations personnelles, renommée politique) en vue de l’ascension dans la carrière. Sans méconnaitre les effets de l’expansion du système scolaire militaire et l’adoption de critères formels de reglémentation, l’étude a essayé d’exploiter les impacts objectifs de telles innovations sur la sphère professionnelle ce qui rend possible l’analyse des combinaisons variées de recours et de stratégies mises en marche par les agents sociaux, surtout l’emploi de relations basées dans la réciprocité personnelle et les prises de position politique. La reconstituition de l’espace militaire brésilien à partir de l’examen des trajectoires de hauts officiers cherche à contribuer à la compréhension des conceptions que les agents présentent comme légitime ou illégitime, les comportements étant lus de manière variable selon le point de vue adopté et la position occupée dans l’espace social. Au moyen d’une présentation en profondeur de deux trajectoires, on montre comment s’articulent les relations entre pratiques sociales, conceptions et significations associées à certains agents et groupes et les processus de redéfinition institutionnelle dans lesquels ils sont inserés, tout en cherchant à apporter une nouvelle lumière aux transformations de l’espace politique et les processus de l’innovation institutionnelle en cours au Brésil de cette période.
élites militaires; Armée; méritocratie; clientélisme politique; trajectoires sociales
